À sa création en 1933, la route est définie « de Bourbon-Lancy à Lapalisse »[1], la section de Bourbon-Lancy au pont sur la Loire étant assurée par la route nationale 79.
Après les déclassements de 1972, elle est devenue RD 480 sur une majeure partie de son tracé.
Au début de l'année 2010, un contournement de Lapalisse par l'ouest a été créé. Cette route dessert la zone d'activités des Rosières[2]. La route débouche sur le carrefour giratoire avec la RN 7 (directions Moulins, Varennes-sur-Allier, Périgny ; Saint-Étienne, Roanne), la RD 707 (RN 7 traversant Lapalisse) et la RD 907 (direction Vichy). La RD 480 est désormais interdite aux poids-lourds en transit de plus de 7,5 tonnes.
La route nationale 480 se détachait de la route nationale 79 peu avant Gilly-sur-Loire et franchit la Loire par le pont routier de Diou. Après Dompierre-sur-Besbre, la route remonte la vallée de la Besbre et se termine sur la route nationale 7 à Lapalisse.
↑« Circulaire modifiant la nomenclature des routes nationales », Journal officiel de la République française, no 215, , p. 9702 (lire en ligne, consulté le ).
↑La Semaine de l'Allier, édition de Vichy, no 250, 14 janvier 2010, p. 9
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