Des passages de cet article ne sont plus d’actualité ou annoncent des événements désormais passés. Améliorez-le ou discutez-en. Vous pouvez également préciser les sections à actualiser en utilisant {{section à actualiser}}.
D'une longueur totale d'un peu plus de 100 kilomètres, elle suit le cours de la Têt de la plaine littorale (à Perpignan) aux hauts plateaux de la Cerdagne et à la frontière espagnole à Bourg-Madame, où elle rejoint la RN 20.
Elle constitue de fait le seul lien entre la Cerdagne et la plaine littorale. La route a été coupée à plusieurs reprises en raison d'éboulements. À l'ouest de Prades, son caractère tourmenté lié à la difficulté du relief qu'elle traverse (nombreux virages, peu d'opportunités de dépassement) a nécessité divers projets d'aménagements, certains étant déjà en service et d'autres étant en projet.
La route est classée par décret du comme route impériale no 136 de Perpignan à Mont-Louis, Livia et en Espagne, par Puycerda[1],[2]. En 1824, elle prend le numéro 116 sous la désignation de Perpignan à Mont-Louis et en Espagne[3],[2].
Le décret no 2005-1499 du maintient cette route dans le domaine routier national, au titre de la liaison entre Perpignan et l'Espagne[4].
Jusqu'en 2014, elle terminait son parcours à Bourg-Madame où elle se raccordait sur la nationale 20 vers Toulouse, Andorre et l'Espagne. Depuis cette date, elle reprend environ 1,5 km de l'ancienne RN20 vers le nord, cette dernière étant détournée pour suivre la route neutre[5].
Transfert de la route
En 2021, un projet de loi (qui aboutira à la loi 3DS) proposait de transférer certaines routes nationales aux régions. La route nationale 116 devait être la première route à bénéficier de cette expérimentation, ce qui satisfaisait le sénateur LRFrançois Calvet, justifiant le développement économique important et l'expérience territoriale[6].
Le , le conseil départemental des Pyrénées-Orientales a voté pour le transfert de l'intégralité de la route nationale 116 au département, car entièrement située dans ce dernier et ce qui permettrait de faciliter l'entretien de la route, notamment pour le déneigement[7].
Une décision du (parue au Journal officiel le 8) officialise le transfert de la route nationale 116 en intégralité au département des Pyrénées-Orientales[8].
Depuis le , la route est gérée par le département des Pyrénées-Orientales[9]. Le numéro 916 ayant été déjà utilisé par une autre route[10] — il s'agit, en fait, du tracé historique de la route passant notamment par Le Soler, Millas et Prades —, le département a décidé d'appeler RD 66 l'ancienne route nationale, en référence à la route 66 américaine et au code du département (une RD 66 existant déjà entre Néfiach et Ille-sur-Têt, celle-ci est renommée RD 66a)[11].
Exploitation
Depuis la constitution des directions interdépartementales des Routes (DIR) en 2006 et jusqu'en 2023, la route nationale 116 est gérée par la DIR Sud-Ouest[12].
La route trouve son prolongement en Espagne par la N-260 qui va vers La Seu d'Urgell et qui permet de rejoindre Andorre plus facilement en période hivernale (pas de coupure sur cet axe).
Si une partie de la route a été aménagée à 2 × 2 voies entre Perpignan et Ille-sur-Têt au début des années 2000 (premiers travaux au début des années 1990), la route reprend sa configuration à 2 × 1 voie pour devenir très sinueuse après Villefranche-de-Conflent. Des études, commencées en 1998, devraient permettre une amélioration de la desserte des hauts cantons[6].
Le prolongement de la voie express à 2 × 2 voies est prévu jusqu'à Prades. L'enquête publique a eu lieu en - , les crédits ayant été semble-t-il débloqués pour lancer les travaux[pas clair].
Le village d'Olette devrait lui aussi être prochainement[Quand ?] dévié.
Une enveloppe de 100 millions d'euros, financée par l'État, la région Occitanie et le département des Pyrénées-Orientales va permettre la réalisation d'une série de travaux[10], tels que la sécurisation de carrefours, avec la construction de giratoires avec plusieurs routes départementales entre Ille-sur-Têt et Prades[7] (carrefours giratoires de Rodes (RD 16) et de Vinça (RD 13, 13g et 25) en 2024 et de Los Masos (RD 24) et Eus avant 2030)[9],[10].
↑« Décret no 2005-1499 du relatif à la consistance du réseau routier national (NOR : EQUR0501219D) », Journal officiel de la République française, no 283, texte no 22, (lire en ligne, consulté le ) : « 58. La liaison Perpignan-Espagne assurée par la route nationale 116 entre le raccordement de la rocade ouest de Perpignan (en projet) et la route nationale 20. »
↑Création de la liaison routière entre la RN20 et la RD68 : dossier de presse, janvier 2015. [lire en ligne]
↑« Décision du déterminant la liste des autoroutes, routes et portions de voies qui sont transférées ou mises à disposition en application des articles 38 et 40 de la loi no 2022-217 du relative à la différenciation, la décentralisation, la déconcentration et portant diverses mesures de simplification de l'action publique locale (NOR : TRET2236986S) », Journal officiel de la République française, no 7, texte no 33, (lire en ligne, consulté le ).
↑« Le réseau de la DIR Sud-Ouest », sur dir.sud-ouest.developpement-durable.gouv.fr, Ministère de la Transition écologique et de la Cohésion des territoires, (consulté le ).
