Jeanne Moreau Párizsban született 1928. január 23-án Anatole-Désiré Moreau és Katherine Buckley gyermekeként.
Tanulmányait az Edgar Quinet Nemzeti Drámaművészeti Főiskolán, valamint a Konzervatóriumban végezte.
1948–1952 között a Comédie-Française, 1953-tól a Théâtre Nationale Populaire tagja volt. 1949-től szerepelt filmekben. 1975-ben ő volt a cannes-i fesztivál és a párizsi nemzetközi fesztivál elnöke. 1986–1988 között a César-díjat adományozó Filmművészeti és Filmtechnikai Akadémia elnöke volt. 2000-től a Francia Szépművészeti Akadémia (Académie des beaux-arts) első női tagja volt.
Magánélete
1949–1951 között Jean-Louis Richard volt a férje. 1977–1979 között William Friedkin volt a párja. Pierre Cardinnel 1961-ben találkoztak, kapcsolatuk négy évig tartott.