Woodward csillagja a Hírességek sétányánIllusztráció az Éva három arcáról (1957)Rachel, RachelGyőzni IndianapolisbanPaul Newman és Joanne Woodward (1958) – Hosszú, forró nyárA Sybil című sorozatban Sally FielddelA detektív és a doktor – balra Woodward, jobbra George C. ScottThe Stripper (1963)Halálcsók (1956)Woodward a hatvanas években
Cél New York
1930-ban született Elinor Trimmier és Wade Woodward gyermekeként. Bátyja építész.[7] Édesanyjával együtt rajongott a filmekért. 1939-ben látta az Elfújta a szél premierjét Atlantában. Miután családja Greenville-be költözött, Woodward a helyi színházban kezdett el játszani. Mikor 1947-ben végzett a középiskolán, a tanára biztatta, hogy menjen New Yorkba, és legyen színész, de az édesapja ragaszkodott hozzá, hogy Woodward főiskolára járjon.[7] Woodward beiratkozott a Louisiana Állami Egyetemre színjátszó szakon, de két év után otthagyta, és hazaköltözött. Édesapját csak akkor győzte meg lánya tehetsége, mikor látta alakítását Tennessee WilliamsÜvegfigurák című drámájának előadásán. Így elengedte New Yorkba.
Woodward és Newman
Woodward tanárhoz járt, hogy javíthasson déli akcentusán. Modellkedett és tévésorozatokban szerepelt egy-egy epizód erejéig.[7] 1952-ben mutatták be a fiatal színésznek, Paul Newmannek, akivel együtt szerepelt egy Broadway-színdarabban, a Piknikben. 1955-ben Woodward Kaliforniába költözött, hogy első főszerepét játszhassa el a Count Three and Pray című westernfilmben. Ezt követte az 1956-os Halálcsók, majd az Éva három arca. A film valós eseményeken alapul, Woodward egy olyan nőt formál meg, akinek többszörös személyisége van. Alakítását 1958-ban Oscar-díjjal jutalmazták, és később még négyszer jelölték főszereplői kategóriában, Woodward pedig igazi sztárrá nőtte ki magát.[7]
Woodward két hónappal az Oscar-díj nyerteseinek kihirdetése előtt kötötte össze életét Paul Newmannel, aki addigra szintúgy hírnevet szerzett magának. A házaspárnak három lánya született: Elinor "Nell" Terese, Melissa Stewart és Claire Olivia. Nell és Melissa úgyszintén színészi pályára léptek.[7] Newmannek és Woodwardnak gyakorta voltak közös filmjeik, mint a Hosszú, forró nyár, a Párizs blues, a Győzni Indianapolisban vagy a Mr. és Mrs. Bridge. Mikor Newman rendezői székbe ült, Woodwardot is felkérte, hogy vegyen részt a filmek forgatásán, így a Rachel, Rachel, a Mr. és Mrs. Bridge és a Nyári kaland, téli álom című filmekben is főszerepet kapott.
Kései évek
Woodward elismeréseit Emmy-díjakkal is bővítette, mikor a Nézzük, hogy fut... című filmben eljátszotta egy családanya szerepét, aki maratonra készül, majd 1985-ben egy Alzheimer-kórban szenvedő pácienst alakított a Do You Remember Love?-ban. Woodward a nyolcvanas, kilencvenes években főként tévéfilmekben játszott, 1993-ban volt egy kisebb szerepe a nagy sikerű Philadelphia – Az érinthetetlen című filmben Tom Hanksszel. Woodward visszatért az egyetemre, hogy megszerezze a diplomáját, és 1990-ben a Sarah Lawrence Főiskolát is elvégezte.[7]
Newman és Woodward jótékony szervezeteknek adakoztak, és aktívan részt vettek különféle projektekben. A házaspár egy kábítószer-megelőző programot is létrehozott, miután Newman egyetlen fia az előző házasságából meghalt drogtúladagolásban.[7] Férje halála után Woodward a színház irányába fordult, és producerként, rendezőként is részt vett a színház életében.[7]
2022-ben egy dokumentum-sorozat jelent meg Woodwardról és férjéről The Last Movie Stars címmel Ethan Hawke rendezésében, amiben a színésznőt Laura Linney, Newmant pedig George Clooney alakította bizonyos jelenetekben.
