Táncolni tanult, majd elvégezte a konzervatóriumot. 1949-ben balerina lett, és Roland Petit híres Champs Elysée társulatának tagjaként bejárta Európát. 1950-ben Hollywoodba került. 1951 óta szerepel filmekben. 1951–2003 között 45 filmben volt látható. 1954 óta a Párizsi Balett tagja. 1967-ben tagja volt az 5. Moszkvai Nemzetközi Filmfesztivál zsűrijének. 1989-ben a 39. Berlini Nemzetközi Filmfesztivál zsűritagja volt. 2009-ben csillagot kapott a Hollywood Walk of Fame-en.
Munkássága
Kezdetben mint táncosnő Fred Astaire és Gene Kelly partnere volt, majd egyre inkább színészi képességei kerültek előtérbe. Vonzó, pikáns, franciás egyéniség volt. 1951-ben a terhes Cyd Charisse helyett őt választották az Egy amerika Párizsban című musicalhez. Híres szerepe a Colette regénye nyomán forgatott, számos Oscar-díjjal kitüntetett Gigi (1958) címszerepe. 1963-ban a Kiadó szoba című filmjét Oscar-díjra jelölték. 1995-ben a Nevess, ha fáj című filmben Jerry Lewis és Oliver Platt partnere volt. 2000-ben szerepet kapott a Csokoládé című filmben is. 2003-ban a Válás francia módra című filmben - amelyet James Yvory rendezett - Kate Hudson és Naomi Watts partnereként játszott.
Magánélete
1951–1954 között Geordie Hormel (1928–2006) amerikai zeneszerző volt a férje. 1956–1965 között Peter Hall (1930-) angol filmrendező volt a párja. 1969–1980 között Michael Laughlin filmrendező, forgatókönyvíró lett a férje.