Kate Hudson Los Angelesben született Bill Hudson (énekes, komikus és a Hudson Brothers tagja) és a magyar származású Goldie Hawn lányaként.[12] Hudson szülei tizennyolc hónappal születése után elváltak, ő és bátyja, a szintén színész Oliver, Coloradóban nevelkedett anyjával és anyja régi barátjával, Kurt Russellel.[13] Mivel Kate biológiai apja élete legnagyobb részében nem volt jelen, elidegenedtek egymástól, így Russellt tekinti apjának.[14] Anyját úgy írta le, hogy ő az „a nő, akitől a legtöbbet tanultam, akire felnézek, aki olyan módon irányította életét, amire felnézhetek”.[15] Kate-nek három féltestvére van: Emily és Zachary Hudson apja új házasságából Cindy Williams színésznővel, és Wyatt, aki Kurt Russell fia. Hudson unokatestvére Sarah Hudson énekesnő.
Hudsonnek az áttörést Cameron Crowe 2000-es filmje, a Majdnem híres hozta meg, amiért a legjobb női mellékszereprő kategóriában Oscar-díjra jelölték. Ez előtt szerepelt a kevésbé ismert Pletyka című tini-drámában és a 200 szál cigiben, ami egy újévkor játszódó vígjáték számos ismert színésszel. Pályája korai szakaszát és sikerét illetően Hudson megjegyezte, hogy keményen dolgozik, s nem akarja, hogy jól ismert szüleivel hozzák összefüggésbe.[13]
2000-ben a #19 lett a Maxim magazin a világ 100 legszexisebb nője listán.[19]
Hudson visszautasította Mary Jane Watson szerepét a 2002-es Pókember című filmben, helyette A gyávaság tollai című történelmi romantikus remake-ben szerepelt, amit sem a kritika, sem a közönség nem fogadott kedvezően. A következő filmje, a Hogyan veszítsünk el egy pasit 10 nap alatt elnevezésű romantikus komédia nagy sikernek örvendett a mozikasszáknál, több, mint 100 millió dollárt kasszírozva 2003 első felében. Ezt követően néhány további romantikus vígjáték következett, az Alex és Emma – Regény az életünk és a Kisanyám, avagy mostantól minden más; egyik sem ért el említésre méltó eredményeket.
Kate neve fémjelezte A titkok kulcsa című 2005-ös misztikus thrillert. A 43 millió dolláros költségvetésű film jól szerepelt a pénztáraknál, világszerte 91,9 milliót hozva a készítőknek.[20] Hudson legutóbbi filmje, az Én, a nő és plusz egy fő, melyben Owen Wilson és Matt Dillon mellett látható, szintén jó fogadtatásra lelt az anyagiak tekintetében, csak hazájában 75 millió dollárt keresett.[21]
2008 szeptemberétől lesz látható a My Best Friend's Girlfriend című vígjáték. Az A Dream of Red Mansions-ben Hudson Diana Mellorst alakítja majd, egy valóban élt fotóriportert, aki Kínába költözött és kommunistává vált. A film várhatóan 2009-ben kerül a mozikba, akárcsak a Bride Wars című komédia és egy dráma, a Big Eyes.
Magánélete
2000-ben Hudson feleségül ment Chris Robinsonhoz, a The Black Crowes frontemberéhez. 2004. január 7-én fiuk született, akit Ryder Russell Robinsonnak hívnak. A pár abban a házban élt, ami egykor James Whale rendezőé volt, s együtt utaztak Hudson filmforgatásaira és Robinson zenei turnéira.[13]2006.augusztus 14-én Hudson szóvivője bejelentette, hogy a pár különvált, melynek feltételezett oka volt, hogy Hudson közel került az Én, a nő és plusz egy főbeli partneréhez, Owen Wilsonhoz.[23]2006. november 18-án, Robinson beadta a válási papírokat, kibékíthetetlen ellentétekre hivatkozva.[24] A válást 2007. október 22-én véglegesítették.[25] Hudson és Wilson kapcsolata 2007 májusában ért véget.
Második gyermeke, Bingham Hawn Bellamy 2011-ben született Matt Bellamy zenésztől, akivel 2010 és 2014 között volt együtt. Hudson 2016 óta Danny Fujikawa színész-zenész párja, 2018-ban megszületett első gyermekük, Rani Rose Hudson Fujikawa.
Hudson elmondta, hogy „nem túlzottan vallásos”,[26] mindemellett buddhistának írja le magát,[18] s elkötelezett ellenzője az antiszemitizmusnak, amivel kapcsolatban Párizsban voltak rossz tapasztalatai.[27]
Szintén elárulta, hogy nem szereti nézni magát a vásznon/képernyőn, mert „fázni kezd… remeg és… izzad”, ha első alkalommal látja alakítását.[15] 2006 júliusában Hudson beperelte a National Enquirerbrit kiadását, mert azt állították, hogy táplálkozási rendellenességei vannak, s „fájdalmasan soványnak” nevezték. Hudson azt mondta, mindez „egyáltalán nem helytálló” és „ordas hazugság”, és aggodalmának adott hangot a testsúlyról kialakult képpel kapcsolatban, ami a fiatal lányokat befolyásolja.[28]