Édesapja, Klaus, német származású, orvosi műszerekkel foglalkozik, édesanyja, Inez, svéd származású művész és galériatulajdonos. Egy öccse van, Christian. Kirsten 6 éves koráig (1988) New Jersey-ben lakott, ahol a Ranney iskolába járt. 1991-ben édesanyjával és öccsével Los Angelesbe költöztek. Négy évvel később szülei elváltak. 1996-ban beiratkozott a Notre Dame magán-katolikus gimnáziumba, Los Angelesben, ahol 2000-ben érettségizett le.
Kirsten már az 1985-ös évben, háromévesen gyermekdivatmodell volt, televíziós reklámokban szerepelt. Később a Ford és az Elite Model Management-nek dolgozott. 1989-ben, hétéves korában kisebb szerepet kapott Woody AllenÖdipusz-roncsok című rövid filmjében. Nem sokkal később, 1990-ben a Hiúságok máglyájában szerepelt, ahol Tom Hanks lányát alakította. 1993-ban a Star Trek: Az új nemzedék 7. szezonjának 7. epizódjában tűnt fel. 1994-ben tizenkét évesen megkapta, addigi élete talán legnagyobb szerepét, az Interjú a vámpírral című filmben, melyben egy örökre gyermektestbe zárt vámpírt alakított, Tom Cruise és Brad Pitt oldalán. Teljesítményét Golden Globe-díjra való jelöléssel jutalmazták. Ő játszotta Judy-t, az 1995-ös Jumanji című amerikai kalandfilmben. 2000-ben tizennyolc éves korában 40. lett, a Maxim magazinnak, a világ 100 legszexisebb nője listáján.[7]
2007-ben újra Mary Jane Watson szerepébe bújt, a Pókember 3. filmben, Tobey Maguire-el. 2008-ban szerepelt a Hogy veszítsük el barátainkat és idegenítsük el az embereket? című angol filmvígjátékban. A 2010-ben bemutatott Véres románc amerikai dráma egyik főszerepében is feltűnt, Ryan Gosling és Frank Langella oldalán. A 2011. évi dán-svéd-francia-német-olasz filmdráma, a Melankólia főszerepében megkapta az év legjobb női alakításáért járó díjat a cannes-i fesztiválon, valamint ebben a kategóriában még Európai Filmdíjra is jelölték. 2012-ben több filmszerepet is kapott, többek között az Upside Down, az Úton és a Lánybúcsú szerepét.
.jpg)
