A The Guardianben megjelent gyászjelentése szerint először akkor kezdett verseket írni, amikor egy németországi fogolytáborba internálták 22 évesen más santarcangelói antifasisztákkal együtt.
„To pass the time he told his companions stories: when he came home in 1945 he found a publisher for a book of them, I Scarabocc (Cockroaches, but also "scribblings").[11]”
30 évesen Rómába költözött, és tanítóként dolgozott.[11] Ezalatt találkozott Elio Petrivel, a Vizsgálat egy minden gyanú felett álló polgár ügyében (1970) című film leendő rendezőjével, aki Giuseppe De Santis asszisztenseként dolgozott. Guerra azután szerezhette meg első forgatókönyvírói megbízását, hogy Petrivel az Abruzzi-hegységbe mentek, hogy tájékozódjanak a farkasvadászatról; „Bár felfedezték, hogy a farkasvadászok már nem léteznek, De Santis mindenesetre folytatta az Uomini e Lupi (Férfiak és farkasok, 1957) című filmmel.”[11]
Bár Cesare Zavattini követője volt, aki alapvetően meghatározta az olasz neorealizmus stílusát és erkölcsét, Guerra eltért mentorától: míg Zavattini a saját társadalmi és morális spekulációiba irányította azokat a rendezőket, akikkel együttműködött, addig Guerra a filmkészítőkhöz ment, és segített nekik előmozdítani a saját koncepciójukat. Olyan filmesekkel dolgozott együtt, mint Michelangelo Antonioni, L'Avventura (A kalan, La notte (Az éjszaka), L'Eclisse (Napfogyatkozás), A Vörös sivatag, Nagyítás, Zabriskie Point és az Identification of a Woman (Egy nő azonosítása) című filmekben ; Federico Fellini: Amarcordban ; Theo Angelopoulos: Tájak a ködben, Örökkévalóság és egy nap és Trilógia: A síró rét ; Andrej Tarkovszkij: Nosztalgiában ; és Francesco Rosi: a Mattei-ügyben, a Lucky Lucianóban és Exquisite Corpsesben.
1990-ben Guerra Giovanni Urbinatival együttműködve létrehozta a „La Cattedrale dove va a dormire il mare/A katedrális, ahol a tenger elalszik”[12] című kiállítást a [[Bologna>]] melletti budriói felszentelt templomban.
1995-ben a 19. Moszkvai Nemzetközi Filmfesztiválon kitüntető oklevéllel jutalmazták.[13]
Ez a szócikk részben vagy egészben a Tonino Guerra című angol Wikipédia-szócikk ezen változatának fordításán alapul. Az eredeti cikk szerkesztőit annak laptörténete sorolja fel. Ez a jelzés csupán a megfogalmazás eredetét és a szerzői jogokat jelzi, nem szolgál a cikkben szereplő információk forrásmegjelöléseként.