Főiskolai tanulmányait a Missouri Egyetem Mérnöki Karán végezte.
A második világháború idején (1939-1945) pilóta volt. 1946–1955 között Kansas Cityben a Calvyn Company munkatársa volt. 1956–tól készített játékfilmeket. 1974-ben Lion's Gate Corporation néven saját céget alapított. 2006. november 20-án hunyt el Los Angelesben.
Magánélete
1946-1951 között LaVonna Elmer volt a felesége. Ezután 1954-1957 között Lotus Corelli volt a párja. 1959-ben harmadszor is megnősült, ekkor Kathryn Reed-et vette feleségül, akivel haláláig együtt élt.