Liszt Ferenc 1869 körül (Edgar Hanfstaengl litográfiája)
A zenész olyan személy, aki hangszeren játszik és leginkább olyanra értjük, aki hivatásából vagy tehetségéből adódóan[1] készít vagy ad elő zenét, esetleg aki komponál vagy vezényel.[2]
A középkorban leginkább a zenészek a belső térségekben lágy együttesekkel, a szabadban pedig hangosabb hangszerekkel improvizáltak. Számos európai zenész a római katolikus egyházat szolgálta, így jöttek létre a gregorián ének struktúrái és az egyházi szövegekből a misék.[4]