Foi apelidado de "Volksjäger" (Caça do povo), e fazia parte de um programa conjunto da Luftwaffe e do Partido Nazista, que visava ter um caça barato, simples, de fácil construção e que fosse impulsionado por apenas uma turbina a jato, isso tudo visando fazer frente aos caças aliados a pistão e também visando economia de recursos e matérias-primas.[2]
O He 162 possuía um desenho único, tendo a ponta das asas viradas para baixo e o seu motor a jato montado sobre a fuselagem. O motor foi colocado bem acima da fuselagem para facilitar a tomada de ar e a saída dos gases resultantes da combustão, mas essa alteração dificultava a visão às 6 horas.[2]
Foi equipado com um assento ejetável para um possível abandono da aeronave durante o voo, já que o método tradicional poderia fazer com que o piloto fosse sugado para dentro do motor da aeronave pelo fato dele estar localizado logo atrás da cabine.[2]
Concorreu diretamente contra a Blohm & Voss, Arado, Focke-Wulf e Heinkel que também apresentaram propostas para produzir o Volksjäger. O vencedor foi a Blohm & Voss, sendo este um projeto melhor e que levava algumas vantagens em relação ao projeto da Heinkel, dentre elas o fato do avião ter uma autonomia de voo de 20 minutos ao nível do mar, quando o exigido pelo Jägerstab, Estado-Maior dos Caças, era de 30 minutos. Os projetos foram reavaliados em 19 de setembro, ficando a Heinkel como uma segunda alternativa.[2]
Após nova reunião em 23 de setembro, o projeto da Heinkel foi escolhido como vencedor pelo fato do avião já estar construído, pois a Heinkel já estava trabalhando numa aeronave com motores a jato, tendo apenas fazer os ajustes, enquanto que a concorrente Blohm & Voss teria de começar o seu projeto do zero.[2]
Algumas pessoas, como o General Adolf Galland, se posicionaram contra o projeto, com o argumento de que deveriam concentrar o esforço em aeronaves que já estavam com o seu protótipo aprovado e na linha de montagem, como o Messerschmitt Me 262.[2]
Entrada em serviço
O primeiro voo foi realizado no dia 6 de dezembro de 1944 por um modelo He 162 V1.[2]
No fronte abateu uma aeronave britânica no dia 19 de abril de 1945, no qual o piloto britânico confirmou ter sido abatido por uma aeronave a jato. Mais duas requisições de vitórias foram feitos pelos pilotos alemães, mas apenas uma, sobre um Tempest V foi confirmada. Das aeronaves em serviço, uma foi abatida, sendo outras três prováveis.[2]
Com o término da guerra, 300 aeronaves haviam sido concluídas, estando outras 800 na linha de montagem.[2]
Variantes
Variante
Características
Qtd. produzida
He 162 A-0
Modelo de pré-produção
10
He 162 A-1
Armado com dois canhões Mk 108 de 30 mm (1,18 in) com 50 cápsulas por arma
N/D
He 162 A-2
Armado com dois canhões MG 151/20 de 30 mm (1,18 in) com 120 cápsulas por arma
N/D
He 162 A-3
Proposta de atualização com reforço no nariz para os canhões Mk 108
N/D
He 162 A-8
Proposta de atualização com motor mais potente Junkers Jumo 004D-4 de 1 040 kgf (10 200 N); Muster (modelo) protótipos de airframe M11 e M12 em testes revelaram uma velocidade máxima de 885 km/h (550 mph) ao nível do mar com aceleração normal e velocidade de 960 km/h (597 mph) com aceleração máxima.[3]
N/D
He 162 B-1
Proposta de protótipo para 1946 para usar um motor turbojato próprio Heinkel HeS 011A, com fuselagem alongada para mais capacidade de combustível autonomia, bem como aumento de envergadura.
N/D
He 162C
Proposta de atualização da nova fuselagem série B, com motor HeS 011A e asa envergada como de gaivota e com enflechamento, nova cauda em "V".
He 162A equipado com motor turbojato BMW 003R mixado, sendo um BMW 003A com a integração do motor foguete BMW 718 movido a combustível liquido - montado exatamente acima do orifício de exaustão do turbojato.
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