Először vett részt a versenyen Azerbajdzsán és San Marino, Ausztria pedig visszalépett. Összesen negyvenhárom ország vett részt, amely a dalfesztivál történetének eddigi legnagyobb számú mezőnye. Legközelebb 2011-ben volt erre példa.
Először fordult elő, hogy az est házigazdája, műsorvezetője versenyzőként is részt vett, ugyanis Željko Joksimović (aki a 2004-es Eurovíziós Dalfesztiválon maga is képviselte hazáját, és a második helyen zárt) volt a dalszerzője a házigazda Szerbiát képviselő dalnak.
A magyar nemzeti döntőt a Magyar TelevízióBudapesten rendezte 2008. február 8-án 20:10 és 21:55 között. A műsorvezetők Novodomszky Éva és Harsányi Levente voltak. Az egyes produkciók után a négytagú zsűri 1 és 10 között értékelte a dalokat. A zsűri szavazatai alapján első helyezett versenyző 15, az utolsó 1 pontot kapott. A telefonos szavazás által felállított lista első helyezettje szintén 15, és az utolsó 1 pontot kapott. A győztest a két pontszám összeadásával döntötték el. Döntetlen esetén az döntött, hogy a nézők listáján ki végzett előbbre.
A magyar résztvevő Csézy volt, aki az eurovíziós elődöntőben hat ponttal a tizenkilencedik helyen végzett, így nem sikerült továbbjutnia a döntőbe.
1.↑a:Hanghibák miatt az összes versenyprodukció elhangzását követően a Fiesta újból előadhatta a Gyűlölve szeretni című dalt.
A versenyszabályok változása
A verseny házigazdái, Jovana Janković és Željko Joksimović
Az első elődöntő résztvevői
Az első elődöntőben szavazó döntősök
A második elődöntő résztvevői
A második elődöntőben szavazó döntősök
Az EBU Veronában tartott gyűlésén megváltoztatta a verseny formátumát. Ettől az évtől kezdődően két elődöntő és egy döntő került megrendezésre. Ez azt jelenti, hogy az előző évben az első tíz helyen végzett országok nem kerülnek be automatikusan a döntőbe. A döntőbe csak az előző évi első helyezett, és a Négy Nagy tagjai (Franciaország, Németország, Spanyolország és az Egyesült Királyság) kerülnek be automatikusan.[2]
2008. január 28-án sorsolták ki, hogy a harmincnyolc elődöntős ország közül melyek kerülnek az első, és melyek a második elődöntőbe.
2008. március 17-énBelgrádban sorsolták ki az elődöntők, illetve a döntő rajtsorrendjét. Most is érvényben volt az egy évvel korábban bevezetett újítás, vagyis hogy az elsőnek kihúzott országok saját maguk választhatták meg a rajtszámukat. Az első elődöntőben Azerbajdzsán, Görögország és Oroszország, a második elődöntőben Dánia, Macedónia és Portugália, a döntősök közül pedig a házigazda Szerbia élhetett ezzel a lehetőséggel.
Ezután kisorsolták, hogy az öt döntős országnak melyik elődöntőben kell szavaznia, illetve a szavazás sorrendjét a döntőben.
Fontos változtatás volt még az is, hogy a két elődöntőből a telefonos szavazás által felállított listának csak az első 9 helyezettje jutott tovább. A tizedik továbbjutó az országok zsűrijei által felállított listán legjobb, a telefonos listán nem továbbjutó helyen álló dal volt.
Az elődöntők felosztása
A 38 elődöntős országot hat kalapba osztották földrajzi elhelyezkedésük, és szavazási szokásaik alapján. A január 28-án tartott sorsoláson a kalapok egyik fele az első elődöntőbe, a másik a második elődöntőbe került. Ennek célja a szavazás igazságosabb tétele volt.
A három adásból álló műsorfolyamból kettőt élőben – második elődöntő és döntő – Magyarországon az M1 közvetítette, Gundel Takács Gábor helyszíni kommentálásában. Az adásokat megelőzően Novodomszky Éva műsorvezetésével, egy felvezető műsorban tudhattunk meg kulisszatitkokat, érdekességeket a versenyről. Az első elődöntőt csak internetes közvetítésen lehetett figyelemmel kísérni. Ez volt az utolsó alkalom, hogy Magyarországon egyetlen adó sem közvetítette az Eurovíziós Dalfesztivál valamelyik elődöntőjét.
A szerb köztelevízió nyílt pályázatot hirdetett az Eurovíziós Dalfesztivál logó és színpadterv designjára. A versenykiírás szerint a logónak és a színpadtervnek meg kell jelenítenie valamilyen formában Szerbiát, emellett utalnia kellett a fiatalságra, Európára. (Lásd: További információk)
A verseny szlogenje, és ehhez kapcsolódóan a logó Confluence of Sounds („Hangok összemosódása”) volt. A színpad a Belgrádban egymásba torkolló Száva és Duna alakját szimbolizálta.
A döntőt 322 ezren követték figyelemmel az M1-en, annak ellenére, hogy nem jutott be a magyar versenyző a dalfesztivál fináléjába.
A szavazás
A szavazás megegyezett az 1980-as versenyen bevezetett rendszerrel. Mindegyik ország a 10 kedvenc dalára szavaz, melyek 1-8, 10, és 12 pontot kapnak. A pontok egytől hétig automatikusan megjelentek a képernyőn, és a szóvivők csak a 8, 10 és 12 pontot mondták be külön.
Oroszország először tudta megnyerni a versenyt azután, hogy korábban már kétszer végeztek a második, és kétszer a harmadik helyen.
Érdekesség, hogy Örményország először adott pontot (kettőt az elődöntőben) az ellenségének számító Azerbajdzsánnak.
2004 után ez volt a második – egyben az eddigi utolsó – év, amikor Törökország pontot adott (négyet az elődöntőben) a vele konfliktusban álló Ciprusnak.
A sorok és az oszlopok a fellépés sorrendjében vannak rendezve. Az utolsó két oszlopban az itt szavazó automatikus döntősök ábécésorrendben találhatók meg.
A sorok és az oszlopok a fellépés sorrendjében vannak rendezve. Az utolsó két oszlopban az itt szavazó automatikus döntősök az angol ábécé szerinti sorrendben találhatók meg.
Döntő
A döntőt 2008. május 24-én rendezték.
A döntő 25 résztvevője: