昭和期に使用されたロゴ 現在使用されているロゴ ワールドプロレスリング （World Pro Wrestling ）は、1969年 7月2日 [ 1] NET（日本教育テレビ）⇒テレビ朝日 および系列局で放送されているプロレス中継 番組。略称は「ワープロ」もしくは「WPW」。初回からカラー放送[ 1]
1973年 3月30日までは日本プロレス 中継番組として、同年4月6日以降は新日本プロレス 中継番組として放送されている。1988年 3月までは生中継 で放送されていたが、現在は録画中継番組となっている[ 注釈 1] 2007年 10月からハイビジョン 制作番組となっている。
2023年 4月8日に新日本プロレス中継を開始してから50周年、2024年 7月6日に番組自体を開始してから55周年をそれぞれ迎えるなど、現在のプロレス中継番組として最長寿番組でもある[ 注釈 2] 2018年 7月に日本プロレス中継時代から使用してきた番組ロゴ[ 注釈 3]
NETワールドプロレスリング ジャンル
プロレス 実況中継番組 製作 制作
NET
放送 映像形式 カラー放送[ 1] 音声形式 モノラル放送 放送国・地域 日本
公式ウェブサイト
NETワールドプロレスリング 放送期間 1969年 7月2日 - 1970年 3月放送時間 水曜21:00 - 21:56 放送分 56分
NETワールドプロレスリング 放送期間 1970年4月6日- 1972年 9月25日 放送時間 月曜20:00 - 20:56 放送分 56分
NET日本プロレスリング中継 放送期間 1972年7月28日 - 1973年 3月30日 放送時間 金曜20:00 - 20:56 放送分 56分→55分 特記事項： テンプレートを表示
1968年 1月に国際プロレス からブッカーとして招聘され、その1か月後に国際プロレスとの路線対立により日本マット界を追われたグレート東郷 は、1969年 1月にルー・テーズ と組んで日本再進出を図り、その新団体『トーゴー&テーズ・カンパニー』（ナショナル・レスリング・エンタープライズ = 仮称）のテレビ中継を目論んでいた（しかし、テーズは東郷から新団体の概要を説明されただけで、ブッキング依頼などの具体的な話は聞かされておらず、そのネームバリューを利用されていたにすぎなかった）[ 2] 力道山 のマネージャーであった吉村義雄を日本における代理人に指名し、NET とフジテレビ に対してコンタクトを開始した（後にフジテレビは断念）[ 2] 日本プロレス は、同年1月下旬に企業防衛を開始し、吉村道明 をアメリカに派遣し東郷による新団体旗揚げ阻止工作に動いた他、国内においても遠藤幸吉 専務が東京スポーツ に対して「ルー・テーズが極秘来日」（実際には1969年にテーズは来日していなかった）などの飛ばし 記事を書くよう要請するなど、東郷による新団体の旗揚げやNETにおける中継阻止に動いた[ 2]
日本プロレスは1969年2月に、NETの辻井博編成局長に対して「東郷による新団体の中継は中止してほしい。日本プロレスの試合を中継したいのなら協力する」とアプローチをかけ、同年3月には『三菱ダイヤモンド・アワー ・日本プロレス中継 』として日本プロレス中継を独占放送してきた日本テレビ に対し、NETの参入許可に関する打診を開始し、同年4月に日本テレビは日本プロレスに対し、以下の試合は日本テレビの『日本プロレス中継』内の放送での独占中継とし、NETでは放送してはならないという条件で放送を許可することを通達した[ 3] [ 4]
そして、NETと日本テレビとの間で放送協定が結ばれ、NETは1969年5月12日に赤坂プリンスホテル において、日本プロレスから芳の里淳三 社長、遠藤専務、アントニオ猪木 、大木金太郎 、ユセフ・トルコ が、NETから辻井編成局長がそれぞれ出席の上で、同年7月2日からNETでも日本プロレス中継を開始することを発表した。NETは猪木を番組上でのメインイベンターに抜擢し、猪木・大木・吉村の試合を中心に放送することになった。これにより、東郷による新団体旗揚げ計画は頓挫した[ 4]
1969年 7月2日より、毎週水曜日21:00 - 21:56において『NETワールドプロレスリング 』としてNETにおける日本プロレス中継が開始された[ 1] [ 1] NETプロレス中継開始! 」「世界最強の男たち10チャンネルに登場! 」であった[ 5] TBS 『TWWAプロレス中継 』とは異なり、教育番組扱いとして放送された[ 6]
『NETワールドプロレスリング』第1回は1969年6月23日に「'69ゴールデン・シリーズ」大田区体育館 大会で行われた猪木&吉村vsクルト・フォン・スタイガー&カール・フォン・スタイガー と大木vsエドワード・ペレスの録画中継で、吉岡晋也 が実況を担当し、桂小金治 をゲストに迎えて放送された。なお、吉村は本番組の放送初回当日に裏番組である『あっぱれ!親バカ 』（日本テレビ）にも馬場と共に出演していた[ 7] 三菱電機 がスポンサーに付いていた『日本プロレス中継』と異なり、小松製作所 などの本番組の番組スポンサーが付いたNET仕様の横幕が使用された。次期シリーズである「'69第1次サマー・シリーズ」では、ディック・ザ・ブルーザー &クラッシャー・リソワスキー が特別参戦したが[ 8] 愛知県体育館 大会（8月9日開催）の猪木&吉村VSクラッシャー&アート・マハリックと、8月20日に録画中継された広島県立体育館 大会（8月14日開催）で行われた猪木&吉村VSブルーザー&マリオ・ミラノ のアジアタッグ王座 戦と大木VSクラッシャーのアジアヘビー級王座 戦が放送された。NETが中継したブルーザーの試合は、広島大会が唯一となった[ 注釈 4]
開始当初の視聴率は、NET局内でベスト5に入っていた[ 9] ドリー・ファンク・ジュニア VS猪木のNWA世界ヘビー級王座 戦（12月2日に大阪府立体育会館 で開催）の録画中継を通常放送したが、『第20回NHK紅白歌合戦 』の影響で視聴率は4.8%に終わる[ 9] 山本小鉄 、星野勘太郎 、ミツ・ヒライ が登場していた他、初期には大熊元司 も登場していた。
1970年 4月6日から毎週月曜日20:00 - 20:56に変更されると同時に生中継も開始され（生中継初回は4月27日開催の「第12回ワールドリーグ戦」愛知県体育館大会）、同時に坂口の試合中継も同年4月20日から解禁されたが[ 9] NWAタッグ・リーグ戦 」が引き金となり、日本プロレスは馬場派と猪木派に二分し、後に分裂の危機に立たされることとなった[ 10]
日本陣営の中堅選手では「第1回NWAタッグ・リーグ戦」に凱旋帰国したグレート小鹿 、1971年 3月に帰国した上田馬之助 などが本番組に登場するようになった。1971年にはワールドリーグ公式戦中継も解禁された[ 10] ロサンゼルス のオリンピック・オーディトリアム （3月29日に録画中継）において、猪木がジョン・トロス を破ってUNヘビー級王座 を獲得。以降、同王座の選手権試合が番組の中核を担うことになる。しかし、11月19日に開幕した「'71ワールド・チャンピオン・シリーズ」放送期間中である12月13日の宮城県スポーツセンター 大会の録画中継（12月4日開催、猪木VSディック・マードック のUNヘビー級選手権などを放送）当日に、会社乗っ取りを図ったとして猪木が日本プロレスを除名および追放処分となり（詳しい経緯は上田馬之助 の項を参照のこと）、NETは放送の中心である猪木という看板を失った。最後の猪木出場試合の中継は12月27日に、12月12日開催の東京都体育館 大会で行われた坂口&吉村VSドリー&マードックのアジアタッグ王座 戦とセットで放送されたディック・スタインボーン 戦（12月6日の「'71ワールド・チャンピオン・シリーズ」茨城県立スポーツセンター体育館 大会）の録画中継であった（12月9日開催の大阪府立体育館大会〈12月20日に録画中継〉は猪木は欠場。当日猪木が挑戦予定であったNWA世界ヘビー級王座戦は、代役として坂口がドリーに挑戦）。NWA世界ヘビー級王者 の日本プロレス参戦も、「'71ワールド・チャンピオン・シリーズ」が最後となった。
そのためNETは、ザ・ストンパー（ガイ・ミッチェル ）、ジン・アンダーソン 、デール・ルイス 、エル・シコデリコ などが参戦した「'72新春チャンピオン・シリーズ」から、坂口を新たなメインイベンターに起用して放送することになった。日本プロレス幹部は、猪木より身体が大きく、柔道日本一の実績を持ち、マスクもいい坂口ならすぐに猪木の穴を埋められると考えていた[ 11] [ 11] [ 12] [ 11] [ 13]
猪木という看板選手を失い、視聴率も平均で3%も低下したNETは、1972年1月から日本プロレスに対し馬場の試合中継を要求した（NETは1970年4月と1971年4月にも馬場の試合中継を申し入れていたが、いずれも却下されている[ 12] 報知新聞 は、同年1月11日に芸能面トップで「ジャイアント馬場戦 NETでも放送」「日本テレビが解禁 プロレス界発展のため」「猪木除名で協会に申し入れ NET」というスクープ記事を掲載した[ 12] [ 注釈 5] [ 12] [ 11] [ 13] 1967年 2月に、『木島則夫モーニングショー 』にハワイ からの衛星中継 で坂口と共に出演していた[ 14] ハーリー・レイス のUNヘビー級選手権戦も10.2%に終わった。
一方の猪木は1972年 3月6日に大田区体育館にて新日本プロレス の旗揚げ戦を行い、カール・ゴッチ がブッカー兼任の外国人エースとして参戦した旗揚げシリーズの「オープニング・シリーズ」を関東 ・四国 のみのサーキットで開催した[ 15] [ 16] 藤波辰巳 、木戸修 など手薄な陣営で、外国人レスラーも日本プロレスの妨害に加え、当時の猪木には妨害工作を払いのけられる程の海外での強固な人脈が無かっため、北米のプロモーターや関係者からの協力が得られず、招聘ルートを全米マット界では影響力の弱かったゴッチに頼るしかなかった。そのため新日本プロレスはネームバリューの高い外国人レスラーを招聘できず、当初は1年で崩壊するという見方もあった[ 17] ボブ・アームストロング やエイブ・ジェイコブズ などアメリカでの知名度や実績のある選手も、NWA に加盟していない新日本プロレスに同じ名義で参戦することが難しかったため、それぞれリングネーム の変更を余儀なくされた（アームストロングはジム・ドランゴ、ジェイコブズは覆面レスラー のレッド・ピンパネールとして参戦）[ 18] 埼玉県 秩父市 大会の観客数は1500人と発表されていたが、実数は50人であるなど興行面では苦戦した[ 19] [ 20] 松山市 （愛媛県民館 で3月16日開催）と高知市 （高知県民体育館 で3月18日開催）で初興行を行った[ 15]
新日本プロレスの設立直後、日本プロレスの小鹿と林牛之助 が「猪木、藤波、山本はどこだ」と言わんばかりに、代官山の日本プロレス事務所の斜め前にあった当時の新日本プロレス仮事務所へ日本刀を持って殴り込みをかけた[ 21] [ 22] ブルドッグ・ブラワー 、スプートニク・モンロー などが参戦した2月25日開幕の「'72ダイナミック・シリーズ」[ 23] 横浜文化体育館 にて興行戦争 （メインは大木&坂口VSレイス&フランシスコ・フローレス戦）を仕掛けた上で本番組での実況生中継を行った[ 17] [ 24] 後楽園ホール を使用不可にしたり、地方のプロモーターに対しても新日本の興行を買った場合は今後一切日プロの興行を売らないなどの圧力をかけたりしたが[ 17] [ 21] [ 25]
NETは放映権料を100万円アップした1週あたり約450万円にすることを提示しつつ、馬場を本番組に登場させるという要求が受け入れられなければ1972年3月をもって番組を打ち切ると日本プロレスに警告[ 26] [ 13] [ 24] [ 26] [ 13] 新潟市体育館 大会において『ジャイアント馬場初登場 』と銘打ち馬場を本番組の中継に出場させた（馬場&坂口の東京タワーズ VSマードック&マイティ・ブルータス 。当日はマサ斎藤 VSカナディアン・ランバージャック と小鹿VSアブドーラ・ザ・ブッチャー も放送）。当初の約束を破り、なし崩し的に行われた坂口の試合やワールドリーグ公式戦のNETでの放送は渋々認めた日本テレビだが、馬場の試合中継だけは行わないように警告したにもかかわらず、それを無視した日本プロレスの行為に激怒。同時期には猪木が「日本テレビは『日本プロレス中継』を打ち切るだろう」と爆弾発言したことから、マスコミも『日本プロレス中継』の動向に目を向けるようになっていた[ 27] 東京都体育館 大会（「第14回ワールドリーグ戦決勝戦」の馬場VSゴリラ・モンスーン などを放送）をもって『日本プロレス中継』を打ち切ることを正式発表した（1972年5月19日以降は『日本プロレス選手権特集』として過去の名勝負集を同年7月14日まで放送）[ 28] [ 29] 平井義一 が日本テレビに対する反論会見を行った[ 24] [ 26]
後に馬場は「第14回ワールドリーグ戦」新潟大会におけるNET登場に関して著書で、「NETが猪木を失った不満とそれに代わるメインイベンターを見つけなければならない気持ちは分かるが、約束は約束、契約は契約。日本プロレスは、日本テレビと番組スポンサーの三菱電機には大恩がある。その恩義にそむくようなことは、絶対にすべきではないというのが、私の信念であった。だが、カードがすでに決定していた新潟大会を欠場することはファンへの裏切りとなる」と記している[ 13]
日本プロレスの中継は、日本テレビが打ち切りを発表した同年5月15日以降はNETが独占する形となり、日本プロレスのリング横幕も完全にNET仕様となった。独占中継初回は「第14回ワールドリーグ戦」最終戦石川県 小松市 体育館大会の生中継で、メインは坂口&吉村VSブッチャー&カリプス・ハリケーン のアジアタッグ王座戦（当日馬場はマードックとシングルで対戦）。NET独占中継初回は、偶然にも本番組のスポンサーであった小松製作所の本拠地がある小松市からのスタートとなった。日本プロレスは、本シリーズをもって秋田県 ・山形県 ・石川県・兵庫県 ・佐賀県 ・大分県 の6県から撤退し、新潟市体育館における興行も本シリーズが最後となった[ 30] [ 24]
ゴールデンタイムで放送されるプロレス実況中継番組は『日本プロレス中継』打ち切りの他にも、馬場のNET初登場前日である1972年4月2日に『TWWAプロレス中継』が日曜18時台へ移動したことも相まって、1972年5月15日から10月6日までは本番組のみとなり、同時にNETにおける馬場の試合中継や、日本テレビの独占状態であった後楽園ホール からの実況中継も無条件で放送されるようになった。
しかし、NETによる日本プロレス中継の独占中継化の代償は大きかった。当時はANNフルネット局が少なかったこと（当時のANNフルネット局はNET、北海道テレビ 、毎日放送 、広島ホームテレビ 、瀬戸内海放送 、九州朝日放送 の6局）や、フジテレビ系列とのクロスネット局ではメイン系列の番組を放送していた地域もあったため（日本テレビ系列とのクロスネット局の内、テレビ岩手 、ミヤギテレビ 、福島中央テレビ の3局は、本番組の月曜20時台の放送に関しては同時ネットで放送していた[ 注釈 6] 青森テレビ とテレビ山口 （2局とも本番組の月曜20時台の放送に関しては同時ネットで放送していた）[ 注釈 7] ナショナル劇場 』（猪木の日本プロレス除名時並びに馬場のNET登場時は『水戸黄門 第3部 』を放送）を放送していたため遅れネットで放送されていた）、フジテレビ系列とのクロスネット局や他系列局で放送していた大半の地域では日本プロレス中継自体が遅れネット化された。特に石川・沖縄 の2県は、NETの日本プロレス中継独占中継化以降、実況生中継で放送されるレギュラー中継のプロレス中継が完全に消滅することになった他（この2県におけるプロレス中継は、本番組はフジテレビ系列局で〈「第14回ワールドリーグ戦」小松大会の中継協力局であった石川テレビ と沖縄テレビ は途中打ち切りとなった後に北陸朝日放送 と琉球朝日放送 にてネット再開〉、『日本プロレス中継』→『全日本プロレス中継 』はTBS系列局で〈北陸放送 はテレビ金沢 開局まで放送、琉球放送 は途中打ち切り〉でそれぞれ放送）[ 注釈 8] NST新潟総合テレビ ）では、新潟テレビ21 とテレビ新潟 開局まで、本番組並びに『全日本プロレス中継 』は遅れネットで放送された。当時変則クロスネットを組んでいた中京広域圏（本番組を放送していた中京テレビ と『日本プロレス中継』を放送していた名古屋テレビ ）でも、1972年10月に実施された名古屋テレビにおける土曜20時台の日本テレビ同時ネットからNET同時ネットへの変更も相まって（これにより『全日本プロレス中継』は中京テレビでの放送となった）、馬場の試合の放映権が中京テレビへ完全に移行することになった。
馬場は「第14回ワールドリーグ戦」新潟大会直後に日本プロレスを退団する意向を示していた。また日本テレビも「第14回ワールドリーグ戦」新潟大会直後からNETに対する報復手段を取り始め、猪木が日本テレビの松根光雄運動部長や『日本プロレス中継』のプロデューサーを務めた原章に接近して新日本プロレス中継開始を打診していた他、『日本プロレス中継』打ち切り直後に小林與三次 社長が極秘裏に馬場に接触し、新団体旗揚げなどを持ちかけるようになっていた[ 29] [ 27] [ 31] [ 19] [ 32] [ 33] [ 12]
国際プロレスは、『TWWAプロレス中継』のネットを打ち切ったり遅れネットへ変更したりした局があり、番組自体の視聴率も低下傾向にあったものの、金網デスマッチ の人気が沸騰して超満員札止めの会場も現れるなど[ 34]
新日本プロレスも、テレビ中継がないことに加え、外国人招聘ルートが脆弱だったため他団体と比べて外国人選手の質が低く、観客動員にも苦戦して累積赤字に苦しんでいた[ 16] [ 27] 倍賞美津子 や彼女の実姉である倍賞千恵子 が宣伝カーのウグイス嬢を買って出るなど、「なんとか新日本プロレスを成功させるんだ」の元で一致団結していった[ 21] 近畿 ・東北 サーキットを行い（当初の新日本の興行はほとんどが手打ち興行だった[ 22] 七尾市 城山体育館、5月22日に宮城県スポーツセンター、シリーズ最終戦である5月24日には岩手県営体育館 でそれぞれ初興行を行った[ 16] [ 21] [ 35] 盛岡市 における日プロの興行は、1971年6月13日開催の「'71ゴールデン・シリーズ」（翌6月14日に本番組で録画中継）をもって撤退しており、岩手県 と宮城県 における興行成績も国際プロレスよりも劣勢に立たされていた[ 36] リップ・タイラー やエディ・サリバン を招聘した[ 37] 国鉄 の主要幹線（東海道本線 、山陽本線 、東北本線 など）沿線の都市で積極的に興行を打つようになっていく。
NET独占放送最初のシリーズとなった「第1次ゴールデン・シリーズ」では、1972年5月22日に後楽園ホールで行われた興行を初めて実況生中継した。6月1日に大阪府立体育館で行われた馬場VSジョニー・バレンタイン のインターナショナル・ヘビー級王座戦は6月12日に録画中継し、6月5日に群馬県スポーツセンターで行われた坂口VSクローのUNヘビー級選手権戦を実況生中継したが、同月8日に宮城県スポーツセンターで開催された馬場&坂口の東京タワーズVSボボ・ブラジル &ボビー・ダンカン のインターナショナル・タッグ王座戦はテレビ中継から外された[ 38] ロサンゼルス のオリンピック・オーディトリアム で行われた東京タワーズVSザ・ファンクス （ドリー・ファンク・ジュニア&テリー・ファンク ）のインターナショナル・タッグ王座戦は、当初は日本テレビが中継を行う予定であったが、『日本プロレス中継』打ち切りに伴い本番組で放送されることになり、5月29日に録画中継された[ 24]
馬場は1972年7月5日、「第2次ゴールデン・シリーズ」札幌中島スポーツセンター 大会（7月17日に録画中継）でのキラー・コワルスキー &ムース・ショーラック とのインターナショナル・タッグ王座戦後（東京タワーズが王座防衛）、当日の夜に札幌パークホテル の最上階にあるレストランに坂口を誘い、その席で坂口に対して「俺も日プロを辞めることにした。今後のことはまだ分からない。ただ俺は、日プロよりも日本テレビに恩義がある」と独立並びに新団体設立を示唆する発言を行った[ 24] ハワイ 経由で渡米し（名目上は馬場の新潟県 三条市 への帰郷のためとされる）、新団体旗揚げのための根回しを開始した[ 19]
1972年 7月28日、日本テレビでの日本プロレスの過去の名勝負を放送した『日本プロレス選手権特集』が終了した2週間後、同局の「金8枠 」（毎週金曜日の20:00 - 20:54）の中継を引き継ぐ形で『NET日本プロレスリング中継 』という中継枠が設けられた。当日の新聞に掲載されたキャッチコピーは「金曜よるの興奮プロレス中継!! 今晩8時から10チャンネルがおとどけします 」であり、なおかつ馬場と坂口の写真を掲載することで今後の「金8枠」におけるプロレス中継はNETで放送することをアピールした[ 3] 後楽園ホール で開幕した「第1次サマー・ビッグ・シリーズ」第4戦後楽園ホールからの生中継で、メインイベントは馬場VSキラー・ジョー・ノボ のシングルマッチだった。この時点で日本プロレス幹部は「馬場と坂口の新エースコンビを軸にして、日テレの中継がなくてもやっていける」と楽観視していた[ 11]
しかし、「金8枠」進出翌日の7月29日に、馬場が8月18日の宮城県 石巻市 中央広場大会で終了する「第1次サマー・ビッグ・シリーズ」をもって日本プロレスを退団することを正式発表した（NETにおける最後の馬場出場試合中継は8月21日放送<8月16日に新潟県 三条市 厚生福祉会館で開催>の馬場&坂口VSエル・ソリタリオ &ジミー・バリアント の録画中継）。NETにおける馬場の試合の視聴率は月曜が10%、金曜が13%であった[ 39] [ 40] 正力松太郎 読売新聞 創設者の英断、三菱電機関 ・大久保 社長の支援などにより、今日の隆盛を見るに至った。日本テレビの電波によって、今日の人気と地位を獲得できた。私馬場正平は、日本テレビに出るべく、日本プロレスを退団するに至った」「新団体を設立し、日本テレビのブラウン管に乗りたい」などと会見した[ 31] [ 41] [ 13] [ 41] [ 41] [ 42] 田園コロシアム 大会で大木を馬場に挑戦させ、馬場が勝利した場合はベルトを持ったまま退団しても構わないと発表したが、馬場は王座を返上した[ 42]
独立会見の直後、馬場は坂口をホテルニューオータニ に呼び出し、全日本プロレス入りを期待していた坂口に対して「お前は日プロに残り、日プロを守れ」と告げた。最終的に芳の里への恩義もあり、坂口は日本プロレスに残留することになった[ 43]
馬場と猪木は日本プロレス「第1次サマー・ビッグ・シリーズ」と新日本プロレス「ニュー・サマー・シリーズ」開幕直前の1972年7月に、ハワイのアラモアナセンター で7か月ぶりに再会[ 33] [ 40] 全日本プロレス中継 』のプロデューサーも務めることになる原は、アラモアナセンターにて馬場に極秘裏で猪木と面会した。猪木は原に対して笑顔で接し、別れ際、原は猪木に対して、日本テレビにおける新日本プロレス中継が不可能となったお詫びの意味も込めて「寛ちゃん、ごめん」と言わんばかりに手を合わせた[ 33] 全日本プロレス 旗揚げも発表し、同年10月7日から日本テレビにおいて『全日本プロレス中継』がスタートした[ 40]
日本テレビは、馬場並びに『日本プロレス選手権特集』の後番組である『太陽にほえろ! 』のメインスポンサーも務めた三菱電機と結託して、全日本プロレスに対するバックアップや『NETワールドプロレスリング』『NET日本プロレスリング中継』の裏番組である『NTV紅白歌のベストテン 』や『太陽にほえろ!』の視聴率アップを図るなど[ 注釈 9]
なお馬場は、日本プロレス退団後はテレビ朝日の番組には長年出演せず、出演したのは最晩年の『徹子の部屋 』、『ニュースステーション 』（『最後の晩餐』）などの数本のみである。一方、系列局制作番組には『探偵!ナイトスクープ』（朝日放送テレビ ）に顧問として数回出演している。
一方の新日本プロレスは、日本プロレス「第1次サマー・ビッグ・シリーズ」と同日に開幕した「ニュー・サマー・シリーズ」では初の北海道 サーキット（本シリーズでは日本プロレスが「第2次ゴールデン・シリーズ」をもって撤退した道北 ・道東 で開催）を行い、8月7日に愛知県体育館 、8月14日に広島県立体育館 、8月29日に岡山武道館 でそれぞれ初興行[ 44] [ 45] 政令指定都市 や県庁所在地（主に日本プロレスの興行から撤退した都市）に所在する大会場で積極的に興行を打って地盤を固めていった。
日本プロレスは「第1次サマー・ビッグ・シリーズ」中において、8月2日に鹿児島県 喜界島 中学校グラウンドでデビュー戦を控えていた木村聖裔 はデビュー戦当日、東京スポーツの記者であった門馬忠雄 に対して「この会社、潰れるね…」と漏らしていた他、門馬も木村の発言を受けて、将来的に日本プロレスが崩壊することを確信していた[ 13] 松岡巌鉄 もシリーズ後半から欠場するなど、日本プロレスは内紛状態が続くことになる[ 13] 福岡スポーツセンター と北陸地方 から撤退した他、新日本プロレスや全日本プロレスの旗揚げも相まって、日本プロレスの興行を買わないプロモーターが増加することになる。新潟総合テレビは、馬場のNET中継初出場試合および馬場のNET中継最終出場試合の中継協力局となってしまった。
NETが放送した馬場の出場試合は下表のとおりである（特記がない場合は録画中継並びに『NETワールドプロレスリング』にて放送。『NET日本プロレスリング中継』は1972年8月4日は放送休止）。
1972年8月25日に開幕の「第2次サマー・ビッグ・シリーズ」以降は坂口が新しい番組上でのメインイベンターとなった。「第2次サマー・ビッグ・シリーズ」では、クリス・マルコフ 、ブル・ラモス 、ブラック・ゴールドマン 、エル・ゴリアス 、ハンス・シュローダー などの外国人選手を招聘し、ザ・シーク が9月6日開催の田園コロシアム 大会と翌9月7日開催の大阪府立体育館大会に特別参戦した[ 47] 舟橋慶一 は「観客よりも中継スタッフの方が多い会場があった」と公言している[ 39] [ 注釈 10] [ 43] ナショナル劇場 』（馬場の日本プロレス退団当時は『大岡越前 第3部 』を放送）の裏番組3番組に苦戦するようになっていく。選手に対する給料の未払いも発生するようになる[ 43] [ 48] [ 49]
新日本プロレスは、1972年9月開幕の「ニュー・ゴールデン・シリーズ」では、9月19日には新潟市体育館、9月21日には川崎市体育館 、10月4日には蔵前国技館 で初興行を行った他、10月9日には広島県立体育館[ 44] 九州 サーキット（日本プロレスの妨害工作を避けるべく日豊本線 や国道10号 沿線中心でサーキットを組んだ）を開催した[ 50] テレビ東京 ）で録画中継された（後述）。この時点ではNETは新日本プロレス中継への変更は明言していなかったものの、「金8枠」一本化時からNETは馬場と日本テレビとの関係同様に、日本プロレス首脳陣や選手会長である大木に極秘裏で三浦甲子二 NET専務と辻井NET編成局長が「猪木・坂口合体計画」プランを進ることになり、NETは猪木や坂口（マサ斎藤 も数回出席）に接触し（最初にNETが坂口に接触し、後に坂口が猪木に接触（後述））[ 39] [ 43] [ 48] [ 21]
日本プロレスに対する本格的な報復作戦を行っていた日本テレビは、馬場の日本プロレス退団や『NTV紅白歌のベストテン』の安定した視聴率により、視聴率が低下した『NETワールドプロレスリング』を打ち切らせ、日本プロレスのテレビ放映権収入を減収に追いやることに成功。1972年10月に旗揚げを控えていた全日本プロレスは、日本テレビのバックアップや、百田家の後ろ盾、そして馬場のアメリカでの武者修行中に築いた人脈やアマリロ のプロモーターでNWAでも発言力の強かったドリー・ファンク・シニア の全面的な協力により、安定した外国人招聘ルートを確保。旗揚げシリーズの「'72ジャイアント・シリーズ」では、ブルーノ・サンマルチノ 、フレッド・ブラッシー 、テリー・ファンク （前半戦特別参加）、ドリー・ファンク・シニア（後半戦特別参加）、ダッチ・サベージ 、ドン・デヌーチ らを招聘した[ 51] [ 22] バディ・オースチン [ 52] [ 53]
全日本プロレスは1972年10月21日に東京都 町田市 体育館にて「ジャイアント・シリーズ前夜祭」を開催し、翌10月22日に日大講堂 にて旗揚げ第1戦を行った。旗揚げシリーズである「'72ジャイアント・シリーズ」は、関東甲信越 ・東海地方を中心としたサーキットを組むことになり、10月24日には福島県立体育館（日本プロレスの福島県 における興行は、9月17日開催の第2次「サマー・ビッグ・シリーズ」原町市 体育館大会をもって撤退していた）、10月30日には愛知県体育館 、11月1日には群馬県スポーツセンター、翌11月2日には長野市民体育館（日本プロレスの長野県 における興行は、8月27日開催の「第2次サマー・ビッグ・シリーズ」木曽福島町 大会をもって撤退していた）、11月6日には後楽園ホールでそれぞれ初興行を行った他、全日本プロレスは、10月17日開催の日本プロレス「第3回NWAタッグ・リーグ戦」和歌山県立体育館 大会の10日後である10月27日に和歌山県立体育館における初興行を行った[ 51] 百田家 がバックに付いていたため、日本プロレスも国際や新日本に対して仕掛けたような妨害工作は行えず、ロサンゼルスのミスター・モト やダラス のフリッツ・フォン・エリック からの外国人招聘にストップをかけるに留まった[ 54]
その日本プロレスは、積極的に県庁所在地で興行を行っていた新日本プロレスとは正反対に、NET独占放送化以降は県庁所在地における興行が減少し、後楽園ホールや大阪府立体育館などの大会場へ依存することになる。「第3回NWAタッグ・リーグ戦」ではワルドー・フォン・エリック 、ダニー・ホッジ 、ネルソン・ロイヤル などを招聘したが、国際プロレスは、1972年9月12日に開幕した「'72ダイナマイト・シリーズ」において常連外国人だったビル・ロビンソン の他にも、元アジアタッグ王者 のオースチンや元アジアヘビー級王者 のビル・ドロモ など、日本プロレスでの実績を持つレスラーを招聘した[ 55]
「第3回NWAタッグ・リーグ戦」は国際プロレスよりも興行面で劣勢に立たされ、東北本線沿線や国道4号 沿線における興行を国際プロレスや新日本プロレスに押さえられていた。そのため、岩手県と宮城県では国道45号 沿線における興行がやっとの状態で[ 36] 大船渡 青果市場特設リング大会をもって撤退に追い込まれた。日本プロレスの低迷を受けて、NETは日本プロレス中継の週2回放送は視聴率的に無理と判断し、月曜20時の『NETワールドプロレスリング』は同年9月25日に行われた「第3回NWAタッグ・リーグ戦」開幕戦仙台大会の生中継をもって終了し（当日は坂口VSラリー・ハミルトン などを放送）、同年9月29日に行われた第3戦後楽園ホール大会の実況生中継からは金曜20時の『NET日本プロレスリング中継』枠に一元化された[ 39] 大村市 体育館大会（10月3日開催）の録画中継から金曜20:00 - 20:55に1分短縮された。
ネット局に関しても、金曜20時台がフジテレビ系同時ネット枠であった広島ホームテレビ（『NET日本プロレスリング中継』枠一元化時点では『ゴールデン歌謡速報 』を放送）[ 注釈 11] テレビ宮崎 では、『NET日本プロレスリング中継』枠一元化に伴い、本番組は完全に遅れネットで放送されることになった他[ 注釈 6] [ 注釈 7] 宮崎県 からは、実況生中継で放送されるレギュラー中継のプロレス中継が完全に消滅することになった（本番組は後に途中打ち切り、『全日本プロレス中継』は宮崎放送 で放送されていたが、1998年3月打ち切り）[ 注釈 12]
当時ANNフルネット局が瀬戸内海放送のみで、新日本プロレスが地盤を固めつつあった四国 地方における興行と、当時ANNフルネット局が九州朝日放送のみだった九州 地方における興行も「第3回NWAタッグ・リーグ戦」が最後となるなど、日本プロレスは本シリーズ以降、悪化傾向が進むことになる（「第3回NWAタッグ・リーグ戦」における九州サーキットは福岡県 ・長崎県 ・熊本県 ・宮崎県 ・鹿児島県 で開催。10月1日には坂口の日本プロレス時代最後の凱旋興行となった福岡県 久留米市 小頭町公園広場特設リング大会が行われていた）。宮崎県 都城市 体育館における国際プロレスとの興行戦争では（国際プロレスが10月2日、日本プロレスが10月7日にそれぞれ開催。いずれもテレビ未収録）、日本プロレスは大木&坂口VSフリッツ・フォン・ゲーリング&ジョー・ハミルトン をメインに勝負をかけるも、ストロング小林 VSオースチンの金網デスマッチを仕掛けた国際プロレスの前に観客数などで大惨敗に終わる。10月31日には大阪府立体育館大会（11月3日に録画中継、「第3回NWAタッグ・リーグ戦」優勝戦である坂口&高千穂明久 VSハミルトン・ブラザーズ、ホッジVS松岡のNWA世界ジュニアヘビー級王座 を放送）を開催したが、観客数は10月10日開催の新日本プロレス大阪府立体育館大会（猪木VSゴッチを開催）の7200人に対して[ 50] [ 56] [ 11] 東京地裁 に告訴した[ 39]
馬場が返上して空位となっていたインターナショナル・ヘビー級王座およびインターナショナル・タッグ王座の新王者決定戦が行われることになった「'72インターナショナル選手権シリーズ」でも、興行を大都市中心とし、11月29日開催の札幌中島スポーツセンター大会（テレビ未収録）と12月4日開催の広島県立体育館大会（12月15日に録画中継）以外、関東・東海・近畿のみのサーキットとした上で、シリーズ自体も前年よりも5戦削減された。その一方で、外国人選手はジン・キニスキー 、ブラジル、ファビュラス・カンガルーズ （アル・コステロ 、ドン・ケント ）、モンゴリアン・ストンパー 、キラー・カール・コックス などの豪華メンバーを招聘して人気回復に努めようとした（キニスキーは札幌大会から最終戦までの特別参戦。ブラジルは同じく札幌大会から、テレビ未収録だった12月9日開催の岐阜県 美濃加茂市 中濃体育館大会までの特別参戦）[ 11] [ 57]
だが、10月28日に「'72ビッグ・ウインター・シリーズ」を開幕させた国際プロレスは、前シリーズからオースチンが序盤戦に継続参戦した他、全戦にレッド・バスチェン やマリオ・ミラノ 、そして終盤戦にブルーザー&クラッシャーを招聘。さらにシリーズ前半に北海道サーキットを、終盤戦に中国 サーキットをそれぞれ組んだ[ 53] [ 58] ザ・デストロイヤー 、同年の「第14回ワールドリーグ戦」に参戦したブッチャーとサイクロン・ネグロ などを招聘し、東北地方と日本プロレスが「第1次サマー・ビッグ・シリーズ」をもって撤退した北陸地方中心でサーキットを組んだ[ 59]
日本プロレス「'72インターナショナル選手権シリーズ」と国際プロレス「'72ビッグ・ウインター・シリーズ」における愛知県体育館 で行われた興行戦争（日本プロレスが11月21日に、国際プロレスが11月27日にそれぞれ開催。日本プロレスはテレビ未収録、国際プロレスは12月3日・10日に録画中継）では、日本プロレスは坂口&吉村VSカンガルーズのアジアタッグ王座戦を組むも、小林&グレート草津 VSブルーザー&クラッシャーの金網タッグ・デスマッチを仕掛けた国際の前に、前述の都城大会同様にカードの質や観客数で大惨敗を喫し（日本プロレスの観客数は主催者発表では4000人であったが実数は2000人、国際プロレスの観客数は8500人の超満員札止め）[ 34] [ 注釈 13] 蔵前国技館 、全日本プロレスは足立区 体育館でそれぞれ開催。日本プロレスのメインは坂口&大木VSキニスキー&ブラジルのインターナショナル・タッグ王座決定戦、全日本プロレスのメインは馬場&サンダー杉山 VSデストロイヤー&ネグロ。日本プロレスは12月8日に録画中継、全日本プロレスは実況生中継）、静岡 駿府会館における興行戦争でも（日本プロレスが12月8日に、国際プロレスが11月28日にそれぞれ開催。日プロは12月29日に録画中継、国際はテレビ未収録）、日本プロレスは、金網デスマッチで開催された小林VSクラッシャーのIWA世界ヘビー級王座戦に対抗する形で坂口&吉村VSキニスキー&コックスのアジアタッグ王座戦を仕掛けたが、両団体とも観客数は4000人に終わり、興行成績でも2ヶ月前に『全日本プロレス中継』を開始した全日本が猛追を見せるなど、末期症状を呈していた[ 39] [ 25] [ 11]
観客数の減少や番組の低視聴率という状況を受け、NETは日本プロレスに対して「このままの状況が続けば、1973年3月で番組を打ち切る」と通告した[ 43] 岐阜市民センター 大会（いずれも当日のメインは坂口VSキニスキーのUNヘビー級選手権戦）は、テレビ中継から外された[ 57] 中国地方 から撤退した。本シリーズ終了後には、星野、永源遙 、戸口正徳 、安達勝治 の4人が海外遠征へ出発した。
「'72インターナショナル選手権シリーズ」終了と同時期、日本プロレスと新日本プロレスの合併話が持ち上がった。NETは日本プロレスに対して「猪木・新日本プロレスとの合併を認めなければ中継を打ち切る」と強硬姿勢に出るに至り、1972年12月、坂口は斎藤の仲介で、六本木 のすき焼き店で猪木と約1年ぶりに再会し、今後のプロレスについて話し合った。その後も坂口は大木や日本プロレス幹部に極秘裏で猪木に接触していた[ 43] [ 43] [ 43] [ 39] [ 32]
新日本プロレスは、「'73新春バッファロー・シリーズ」では九州・四国・東北中心でサーキットを組んだ。1973年1月21日に福岡県稲築町 山野鉱業 グラウンドと福岡県筑紫野市 二日市中央公民館裏広場特設リングで、1月にもかかわらず屋外会場における昼夜興行を行うなど経営的にも苦しい状況は変わりはなかったが[ 60] 九電記念体育館 、2月9日には山形県体育館 、2月11日には秋田県立体育館 、シリーズ最終戦である2月20日には横浜文化体育館 でそれぞれ初興行を行うなど、地盤をさらに固めていった[ 61] 英連邦 を主要な招聘ルートとし、「ニュー・ダイヤモンド・シリーズ」にはジョニー・ロンドス やパット・ローチ 、次期シリーズの「'73新春バッファロー・シリーズ」にはトニー・チャールズ やジェフ・ポーツ 、ザ・タイガー（ブッチ・ミラー ）、ブルーノ・ベッカー などが参戦したが、ネームバリューのある外国人は依然として招聘できない状況だった[ 62] [ 39] [ 11]
1973年 、日本プロレスは最期の年を迎える。1月5日に開幕した「'73新春チャンピオン・シリーズ」では、6人招聘した外国人選手はビリー・レッド・ライオン を除きザ・スポイラー やレッド・デビル などすべて覆面レスラー という布陣となったが、観客数の減少傾向には歯止めがかからなかった[ 39] AWA ルートからザ・プロフェッショナル 、ラリー・ヘニング 、ケン・パテラ 、欧州ルートからグラン・ラパン 、イワン・ストロゴフ などを招聘[ 63] ドン・レオ・ジョナサン とウイルバー・スナイダー をはじめ、ゴードン・ネルソン 、アルゼンチン・アポロ 、メヒコ・グランデ などを招聘した[ 64] NWA も、同年2月3日に開催されたNWAの臨時総会において全日本プロレスの加盟が認められ、全日本プロレスはNWA世界ヘビー級王者の招聘が可能となった[ 65]
日本プロレスはこの時期から、各選手を日替わりで欠場させるという異常事態に陥り、林をシリーズ中に海外遠征へ出立させた。同シリーズでは、都道府県庁所在地における興行も後楽園ホール（1月5日・19日・26日に開催）と大阪府立体育館（大阪府立体育館は「第2次サマー・ビッグ・シリーズ」から4シリーズ連続の興行となった）のみとした上で、かつ北海道 ・青森県 中心のサーキットとなったが、北海道は道南 と空知支庁 のみでの興行となった他、東北地方は、同時期の開催となった新日本プロレス「'73新春バッファロー・シリーズ」や全日本プロレスの1972年12月シリーズである「'72ジャイアント・シリーズ第2弾」に会場を押さえられており（新日本プロレスと全日本プロレスは、本番組放送当時青森県における興行を行っておらず、日本プロレスにとっては青森県が東北地方における最後の砦となっていた）、1月16日開催の弘前 市民体育館大会と翌1月17日開催の八戸市体育館 大会（弘前大会・八戸大会ともテレビ未収録）のみとなった。さらに、1月20日から1月25日まで6日間も休養日が設定された他、後楽園ホール以外における関東地方における興行は、1月27日開催の埼玉県 行田市 体育館大会（テレビ未収録）のみとなった。日本陣営の主力選手は、全戦に出場したのは坂口のみで、大木は1月8日開催の第4戦北海道知内町 大会（テレビ未収録）からの出場となった他、高千穂は1月28日開催の第14戦和歌山県 御坊市 体育館大会（2月2日に録画中継）と最終戦である1月30日開催の大阪大会（2月9日に録画中継）など5戦を欠場。吉村はテレビ中継が行われる会場を中心に6戦に出場することになったが、テレビ中継が行われた会場の内、1月26日開催の第12戦後楽園ホール大会（実況生中継）と大阪大会を欠場した[ 66] [ 67]
「'73新春チャンピオン・シリーズ」では、開幕戦の後楽園ホールからの実況生中継で行われた坂口VSミスターX（ジム・オズボーン）のユナイテッド・ナショナル・ヘビー級王座戦、1月12日に北海道滝川市 青少年体育センターからの実況生中継で行われた大木VSライオンのインターナショナル・ヘビー級王座戦、御坊大会で吉村&坂口VSライオン&Xのアジアタッグ王座戦、大阪大会で大木&坂口VSスポイラー&デビルのインターナショナル・タッグ王座戦をそれぞれ放送したが、1月13日に北海道岩見沢市 スポーツセンター大会で行われた吉村&坂口VSマイティ・ヤンキース（ビリー・スピアーズ&カーティス・スミス）のアジアタッグ王座戦はテレビ中継から外された。番組自体の視聴率は、本シリーズ以降は10%を割り込む週が目立っていた他、観客数も1月24日と25日に開催された全日本プロレス「'73新春ジャイアント・シリーズ」の東京都内2連戦（馬場VSジョナサンの世界選手権 争覇戦がメインだった日大講堂 大会は5400人、大田区体育館 大会は2500人）に対して[ 64] [ 66] 東北地方 、大阪府 を除く近畿地方から撤退した他、大阪府立体育館からの実況中継も本シリーズが最後となった。
1973年2月16日より、日本プロレスはバレンタインを外国人エース格として、初来日のキラー・カール・クラップ などを招聘した「'73ダイナミック・シリーズ」を全11戦の日程で開幕させた。サーキット自体は3月1日開催の新潟県上越市 大会以外、関東・東海・近畿のみで行われることになり、最大で5日の休養日が設定された[ 68] クラッシャー・スタージャック 、ポール・ジョーンズ 、ボブ・ブラウン らが全戦に参戦した他、パット・オコーナー が2月20日開催の宮城県スポーツセンター大会に、前年の「'72インターナショナル選手権シリーズ」に来日したブラジルが2月27日開催の日大講堂大会に、それぞれ特別参戦した（サンマルチノも旗揚げシリーズに続き、2月15日から18日まで特別参戦）[ 69] マッドドッグ・バション 、ホースト・ホフマン 、アンジェロ・モスカ などを招聘した[ 70]
順調に進むと思われていた日本プロレスと新日本プロレスとの合併であったが、日本プロレスの選手会長だった大木金太郎がこの合併決定に反発（新日本との合併記者会見が行われた際、大木は韓国に滞在しており日本には不在だった）。日本に戻った大木は2月16日の「'73ダイナミック・シリーズ」後楽園ホール大会の控室で大々的に「猪木と坂口との合体は聞いていない。合体話は猪木が日プロの乗っ取りを企んだことを認めることになり、絶対に反対だ」と記者陣に会見。これにより、一度は合併に承諾した選手会の総意を、大半の選手とフロント勢が覆して大木の意見に賛同したため、合併は破談となるが[ 43] [ 71] 小沢正志 、大城勤（大城大五郎）の4選手が3月31日付で新日本プロレスへ移籍することを、坂口に無断で発表[ 43] 近大 記念会館大会をもって引退することを決断した。これにより、日本プロレス残留を決めた大木派と新日本プロレスへ移籍する坂口派との対立は、シリーズが進むにつれて深刻さを増し、日本プロレス幹部と大木派は本シリーズにおいて、猪木の日本プロレス除名時と同様に、坂口派に対して圧力をかけ始めた（引退が決定していた吉村と、すでに坂口派に付いていたNETは中立の立場を貫いていた）。2月23日の再度の後楽園大会当日に行われた選手会の会合では（大木派はレフェリーの長沢日一を加えた8人、坂口派は4人の他にレフェリーの田中米太郎 を加えた5人がそれぞれ出席。大木派についていた高千穂と桜田一男 は出席せず）、大木が坂口に対し、日本プロレスへの慰留を強く要請したものの物別れに終わるなど紛糾した[ 72] [ 43]
坂口が保持していた各タイトルも、インターナショナル・タッグ王座は大阪大会にて大木&坂口からバレンタイン&クラップに移動していたが、国際プロレスが前述の小林&草津VSブルーザー&クラッシャーの暴動騒ぎのお詫びとして3月2日に愛知県体育館で行った無料興行（メインはマイティ井上 VSホセ・クインテロの金網デスマッチ）にぶつける形で、同月6日に同じく愛知県体育館においてリターンマッチを決行。大木は坂口に代わる新パートナーとして上田を指名して勝利し、奪還に成功した（日プロは3月16日に録画中継、国際はテレビ未収録）。ユナイテッド・ナショナル・ヘビー級王座も、最後の実況生中継となった3月2日の横浜文化体育館 大会にて坂口がバレンタインに明け渡した後、シリーズ最終戦かつ最後の番組収録となった3月8日開催の栃木県 佐野 市民会館大会において、高千穂がバレンタインを破り新王者となった。アジアタッグ王座は吉村&坂口が王座を返上したため、3月3日に近大記念会館大会（3月9日に録画中継）にて行われた王座決定戦で小鹿&松岡がクラップ&クルト・フォン・スタイガーを下して新王者チームとなった[ 68]
大木派の坂口派に対する不満は佐野大会で頂点に達していた。開催日当日に前日の開催地である三重県 津市 から帰京した坂口派は、大木派と別行動を取った上で自家用車で佐野市へ向かい、会場控室ではなく佐野市内のビジネスホテルを控室代わりに使用し、着替えた後に会場入りした[ 43] 伊藤正男 、羽田光男 、桜田とそれぞれシングルマッチを行った。小沢は羽田を下し、木村は伊藤と引き分けたが、大城は桜田にセメント を仕掛けられて顔面流血を負い、リングアウト負けしてしまう。坂口は大城の救出へ向かおうとしたが、木村と小沢に静止させられた（救出に行った場合、大木派に袋叩きにされるのは目に見えていた）[ 68] [ 73] [ 43] [ 73] [ 43]
NETは坂口に同調する形で、「'73ダイナミック・シリーズ」終了翌日で、近大記念会館大会の録画中継当日でもある1973年3月9日に、3月30日限りで『NET日本プロレスリング中継』を打ち切った上で、翌週4月6日から新日本プロレス中継に変更することを正式発表した。坂口も同日に木村、小沢、大城の3人を引き連れて日本プロレス事務所へ出向き、芳の里に対して「今日限りで日本プロレスを辞めさせてもらう」と挨拶した[ 43] [ 43]
これを受けて日本プロレスは25戦で予定していた次期シリーズ「アイアン・クロー・シリーズ」を一旦キャンセルした。NETも吉村道明引退興行が開催された近大記念会館大会（吉村の引退試合である吉村VSファーレスと前述のアジアタッグ王座決定戦を録画中継）の他にも、日本プロレス中継終了かつ新日本プロレス中継への変更と同時に、中京広域圏における本番組の放映権が名古屋テレビに再移行することになる中京テレビ（1973年4月以降は『全日本プロレス中継』→『コロッセオ 』→『プロレスリング・ノア中継 』のみ放送）の制作協力で、名古屋大会と同年3月7日に行われた津市体育館大会を3月16日と3月23日に録画中継し、佐野大会の録画中継を「NET日本プロレスリング中継」最終回とすることにした。NETによる新日本プロレス中継開始の正式決定後も、大木は菊池孝 に対し、「NETは日プロを見捨てないだろう。新日本の中継を開始しても、NETのプロレス中継は日プロと新日本の隔週となり、引き続き日本プロレスの試合を中継してくれると思う」と楽観する意見を述べており、フロント側も離脱した坂口に代わる主力選手として、高千穂明久 を新たなUNヘビー級王者 として売り出す方向性も見せていたが[ 74]
NETの後ろ盾を得た上で坂口の入団が決定した新日本プロレスと、金網デスマッチが人気を博していた国際プロレスの両団体に対する日本プロレスの一連の妨害工作や興行合戦は、最終的に焼け石に水となる格好となった。その一方、日本テレビと全日本プロレスが三菱電機と結託して行っていた日本プロレスへの報復作戦は、大物外国人選手の招聘、日本テレビとスタジオ契約を結んでいた後楽園ホールの無条件での使用、新日本プロレス同様に日本プロレスが撤退した都市での積極的な興行の開催、さらには「NET日本プロレスリング中継」の裏番組であった「太陽にほえろ!」の高視聴率もあって、最終的に成功する形となった。日本プロレス最後のシリーズとなった『アイアン・クロー・シリーズ』は、開幕前に芳の里社長は「NET日本プロレスリング中継」終了と同時に興行活動を断念する意向を示していたが、芳の里社長の方針に対して、大木ら選手会は『アイアン・クロー・シリーズ』を全6戦の日程で、各選手の貯金を取り崩して選手会主催興行として強行した。しかし、テレビ中継を打ち切られた上、人気主力選手の離脱による不在が影響し、6戦すべてが記録的な不入りとなり、興行は失敗に終わっている[ 11]
坂口の新日本プロレス移籍並びにNETの新日本プロレス中継への変更により、NETは予定通り1973年3月30日限りで3年7カ月続いた「NET日本プロレスリング中継」を終了した。最後の日本プロレス中継は、NETの新日本プロレス中継開始会見の前日である佐野大会で行われたバレンタインVS高千穂のUNヘビー級選手権戦と、坂口&大木VSクラップ&ファーレスの録画中継であった。これにより日本テレビ単独中継時代から19年1カ月続いた日本プロレスのテレビ中継は幕を下ろしたと同時に、「NET日本プロレスリング中継」終了当日の3月30日には、翌週4月6日から実況中継される新日本プロレス「'73ビッグ・ファイト・シリーズ」が大田区体育館 で開幕した。木村、小沢、大城は大田区大会から新日本に参戦し、坂口も大田区大会当日は試合がなかったものの、メインイベントの猪木&柴田勝久 VSジャン・ウィルキンス &マヌエル・ソトに乱入[ 43] 佐賀県 鹿島市 大会から新日本に正式参戦した[ 43] [ 75] [ 13]
メイン実況を務めていた舟橋は「NET日本プロレスリング中継」最終回当日、新日本プロレス「'73ビッグ・ファイト・シリーズ」開幕戦に直接出向き、新日本プロレス中継開始に備えて新日本の試合内容などをチェックしていたという[ 76] [ 75]
ワールドプロレスリング ジャンル
プロレス 実況中継番組 オープニング
こちら を参照 製作 制作
NET→テレビ朝日
放送 映像形式 カラー放送（標準画質(SD) → ハイビジョン （2007年10月から）） 音声形式 モノラル放送 → ステレオ放送 （1982年1月1日の元旦決戦特番から）放送国・地域 日本
公式ウェブサイト
ワールドプロレスリング（第1期） 放送期間 1973年4月6日 - 1986年 9月26日 放送時間 金曜20:00 - 20:55 放送分 55→54分
ワールドプロレスリング（第1期） 放送期間 1986年10月13日 - 1987年 4月6日 放送時間 月曜20:00 - 20:54 放送分 54分
ギブUPまで待てない!!ワールドプロレスリング 放送期間 1987年4月7日 - 9月 放送時間 火曜20:00 - 20:54 放送分 54分
ワールドプロレスリング（第2期） 放送期間 1987年10月5日 - 1988年 3月 放送時間 月曜20:00 - 20:54 放送分 54分
'88ワールドプロレスリング 放送期間 1988年4月 - 12月 放送時間 土曜16:00 - 16:54 放送分 54分
ワールドプロレスリング（第3期） 放送期間 1989年 1月 - 1993年 3月放送時間 土曜16:00 - 16:54 放送分 54分
ワールドプロレスリング（深夜） 放送期間 1993年 4月 -放送時間 土曜深夜 放送分 54→30分 特記事項： テンプレートを表示
1972年3月に旗揚げした新日本プロレス はテレビ中継がないままに旗揚げし、それが故に旗揚げ半年で累積赤字が1億円に達するなど経営難に陥っていた[ 27] [ 31] [ 27] テレビ東京 ）が放送し、単発放送として2回放送され、1972年10月4日に行われた猪木VSカール・ゴッチ 戦を当日の22時30分から、10月10日に行われた猪木VSゴッチ戦を11月6日の20時からそれぞれ1時間枠で特別番組として録画中継した。単発放送ながらも、猪木の試合中継が10か月ぶりに復活した。
猪木と当時日本プロレス所属だった坂口は、東京12チャンネルにおける単発放送前からNETとの新日本のレギュラー中継開始交渉を日本プロレスと日本プロレス選手会に極秘裏で開始し、1973年1月には最終合意に達し、同年3月9日にNETによる新日本プロレスレギュラー中継開始が発表された（前述）。
1973年4月6日、新日本プロレスの中継番組として、半年ぶりに『ワールドプロレスリング 』のタイトルが復活したうえで再スタートして放送開始。放送開始前日の新聞に掲載されたキャッチコピーは「アントニオ猪木★坂口征二 プロレス界の巨星10チャンネルで大暴れ!! ビッグファイトは明晩から独占中継 」であった。それまでの『NET日本プロレスリング中継』枠同様に「金8枠」に主に生放送され、猪木の試合が1年4カ月ぶりに全国ネットプロレス中継に復活したと同時に、定期的に放映権料が入ることになった結果、旗揚げから経営難にあえいでいた新日本プロレスの経営も立て直すことができた。
新日本プロレス中継開始当初は、中継席やカメラの設置位置を決める前にチケットを販売したプロモーターもあったが、座席を買い戻すのは制作費が増加してしまうため、後にチケット発売開始前に中継席やカメラの設置位置を決めるようになった[ 77] [ 78] 中継車 に乗り込み、スイッチャー に対して映像の切り替え指示を出すなど、ディレクター以上の権限を持っていたという[ 79] [ 78]
解説には、東京12チャンネルによる単発中継で解説を務めた桜井康雄 の他にも、日本プロレス元取締役であった遠藤幸吉 も起用。新日本プロレスとNETは、遠藤に対して外国人招聘ルートの開拓を要請し、遠藤はNWA反主流派と知られたマイク・ラベールに対して外国人選手の派遣を依頼した[ 65]
第1回は『NET日本プロレスリング中継』終了と同日に開幕した「'73ビッグ・ファイト・シリーズ」第5戦の栃木県宇都宮 スポーツセンターからの生中継で、猪木&柴田勝久 VSジャン・ウィルキンス &マヌエル・ソトと坂口vsプロフェッサー・バーン・ジールのダブルメインイベントが放送された。本番組の新日本中継への変更と同時に、テレビのレギュラー放送が開始するまでという条件で参戦していた豊登 は新日本を退団した。開始2週目である同年4月13日放送分は、宮城県スポーツセンター 大会（4月12日開催）の録画中継が放送された。仙台大会を境に新日本プロレスは、興行成績、テレビ中継における放送カードの柔軟性や放送時間などで国際プロレスより徐々に優位になっていった（国際プロレスも4月27日に宮城県スポーツセンターで興行を行ったが、TBS 『TWWAプロレス中継 』での放送は数週間後の5月20日・27日だった[ 注釈 14] ストロング小林 &グレート草津 VSディック・ザ・ブルーザー &クラッシャー・リソワスキー の金網タッグ・デスマッチにおける暴動騒ぎの後遺症も相まって、地方都市における興行数が年を追って減少することになる[ 36] [ 34] 蔵前国技館 大会では、猪木の日本プロレス除名処分以来途絶えていた猪木&坂口のコンビが復活して試合が生中継された。開始4週目である同年4月27日放送分は、日本プロレスの最終シリーズである「'73アイアン・クロー・シリーズ」開幕戦大阪府立体育館 大会の5日後である4月18日開催の大阪府立体育館大会が録画中継された。
タイガー・ジェット・シン が初来日した1973年5月開幕の「'73ゴールデン・ファイト・シリーズ」以降は開幕戦から放送されるようになり、5月30日には札幌中島スポーツセンター での初興行も行われ、その模様は6月1日に録画中継された[ 80] 後楽園ホール の初興行を行い[ 注釈 15] 山本小鉄 VSターザン・ジャコブス、猪木&木戸修 VSシーン・リーガン &デニス・ホール、坂口VSジョン・L・サリバン を放送）[ 25] 沖縄県 の本土復帰 後で初となる沖縄サーキットを開催し[ 81] 奥武山体育館 大会は10月5日に録画中継された。
1973年8月24日にはロサンゼルス のオリンピック・オーディトリアム にて、猪木&坂口がジョニー・パワーズ &パット・パターソン の保持する北米タッグ王座 に挑戦[ 65] NWAハリウッド・レスリング ）との関係を深め、同地区からはロニー・メイン 、ビクター・リベラ 、アール・メイナード 、ジョン・トロス などが翌年にかけて参戦[ 82] NWF 世界ヘビー級王者のパワーズや日本プロレス中継最終シリーズに参戦していたジョニー・バレンタイン などの大物外国人を招聘したことから、視聴率は末期が8〜10%台だった『NET日本プロレスリング中継』よりアップし、1973年末には15〜18%台に達してプロレス中継ではトップの座に躍り出て[ 注釈 16] 太陽にほえろ! 』と視聴率競争を繰り広げることになる[ 78] [ 83]
1973年11月1日にNETが教育専門局から総合局へ移行したのに伴い、翌11月2日に放送された「'73闘魂シリーズ第2弾」石川県 小松市 体育館大会の実況生中継より、『NET日本プロレスリング中継』から続いていた教育番組扱いでの放送から、日本テレビ『全日本プロレス中継 』並びに『TWWAプロレス中継』同様にスポーツ中継扱いでの放送に変更された[ 6] 舟橋慶一 は、教育番組扱いで放送されていた1973年10月までの放送に関して「特に流血戦には苦慮した」と述懐している[ 6]
新日本プロレスは、1974年1月にラベールのラインで同じNWA反主流派であったビンス・マクマホン・シニア が代表を務めるWWF（現：WWE ）との提携を開始[ 65] アンドレ・ザ・ジャイアント に関しても、ブッキング権がAWA のバーン・ガニア からマクマホン・シニアに以降した結果、水面下で行われていた国際および全日本プロレスとの争奪戦に勝利して2月開幕の「'74ビッグ・ファイト・シリーズ」への招聘に成功した[ 65] [ 84] アーニー・ラッド やザ・シーク などのビッグネームが招聘され[ 85] フレッド・ブラッシー 、ニコリ・ボルコフ 、イワン・コロフ 、ペドロ・モラレス 、スーパースター・ビリー・グラハム らが1974年から1976年 にかけて参戦するなど、脆弱だった外国人レスラーの招聘ルートが大幅に改善されることになった。
1974年2月には、ストロング小林が国際プロレスを退団し、新日本へ移籍。同年3月19日に行われた猪木VS小林の初対決は19.8%を記録した。同年10月には大木が新日本へ参戦し、10月10日に行われた猪木VS大木は、20.2%を記録した。猪木VS大木を境に、視聴率もビッグマッチの度に、20%越えを記録するようになる[ 77] ソウル 奨忠体育館 にて、猪木が大木の保持するインターナショナル・ヘビー級王座に挑戦。その模様は3分間のダイジェストではあったが、本番組で録画中継された[ 86]
1976年 2月6日の「格闘技世界一決定戦・猪木vsウィレム・ルスカ 」の生中継（途中で放送終了）で、最高視聴率 34.6%（ビデオリサーチ ・関東地区調べ）を記録する（翌週に同年2月5日に行われた坂口&小林VSシン&ブルータス・ムルンバの北米タッグ王座 戦とセットで放送された再放送も26.8%を記録）[ 87] 1978年 9月19日に大阪府立体育館で行われた上田VSシンは、大阪府立体育館で行われた興行としては初の超満員札止めとなった[ 88]
この間の1977年 4月に日本教育テレビはテレビ朝日に名称を変更した。
シンが新日本に参戦していた時代、テレビ朝日はビデオリサーチ やニールセン による視聴率調査の他にも、シンの狂乱ファイトに対する抗議電話も視聴率の指標としており、抗議電話の回数によって視聴率を即座に判断していたという[ 77] 福島県 会津 体育館大会（9月22日開催）の録画中継（猪木VSロディ・パイパー 、坂口&小林VSスタン・ハンセン &ザ・ハングマン を放送）までは翌週に発表されていたが、同年9月30日放送の「'77闘魂シリーズ」大阪府立体育館大会（9月29日開催）の録画中継（木戸VSパイパー、坂口&小林VSハンセン&ハングマンの北米タッグ王座戦を放送）以降は翌日発表に変更された。
金曜→月曜時代は原則生中継であったが[ 注釈 17] [ 77] [ 60] [ 89] [ 注釈 18] [ 77] プロ野球中継 を基本的に編成しなかったため、プロ野球中継 の有無で放送時間が左右されていたゴールデンタイム時代の『全日本プロレス中継』や、特別番組放送による放送休止が頻発していた『国際プロレスアワー 』（東京12チャンネル ）とは異なり、放送時間が当日時差ネットに変更されたり、休止となったりすることは、ほとんどなかった[ 注釈 19] [ 注釈 20] 1970年代 ・1980年代 にはごくまれに「ゴールデンナイター 」（巨人戦のビジターカード）の生中継のため、20時台と21時台の番組を入れ替えて、21時から放送した事例[ 90] 剛竜馬 のWWFジュニアヘビー級王座 戦を放送）の録画中継のように、深夜23時台に放送した例[ 91] [ 注釈 21] [ 92]
1970年代後半からの新日本プロレスには、WWF との提携強化でハンセンやボブ・バックランド 、NWAフロリダ地区 との提携開始によってダスティ・ローデス など、シンやアンドレと並ぶ看板外国人選手が登場。また、1979年 4月7日に『全日本プロレス中継』が「土8枠」（土曜20時枠）から土曜17:30枠へ移動し、1981年 3月28日に「土8枠」で放送していた『国際プロレスアワー』が終了したのに伴い、全国ネットで生中継を実施するゴールデンタイムのプロレス中継は1981年4月3日から1985年 10月18日まで本番組のみとなった。
ネット局に関しても、近畿広域圏では腸捻転解消 に伴い、1975年4月4日（当日は蔵前国技館で行われた猪木VS大木と坂口VS小林の実況生中継）に毎日放送 から朝日放送（現：朝日放送テレビ ）へ放映権が移行されたことから、朝日放送におけるプロレス中継が『TWWAプロレス中継』終了以来1年ぶりに復活した（毎日放送は全国ネットのプロレス中継から撤退）。宮城県 では同年10月3日、ミヤギテレビ から新日本プロレス中継開始後では初のANNフルネット局として開局した東日本放送 へ放映権が移行。当日は、前日の10月2日に大阪府立体育館で行われた猪木&坂口VSハリウッド・ブロンズ （ジェリー・ブラウン &バディ・ロバーツ ）の北米タッグ王座戦が録画中継された（ミヤギテレビは10月4日以降は『全日本プロレス中継』→『コロッセオ 』→『プロレスリング・ノア中継 』のみ放送）。ANNフルネット局では広島ホームテレビ が唯一遅れネットで放送されていたが、テレビ新広島 （フジテレビ系列）開局に伴い、同年10月3日に『NET日本プロレスリング中継』以来の遅れネットから同時ネットへ変更された。静岡県 では1978年10月6日、本番組の放映権が静岡放送 から静岡けんみんテレビ（現：静岡朝日テレビ ）へ移行されたことに伴い（静岡放送は全国ネットのプロレス中継から撤退）、宮城県・静岡県・広島県における放送が遅れネットから同時ネットへ変更された（当日は新潟市体育館 で行われた猪木&坂口&長州力 VSキラー・カール・クラップ &ブルート・バーナード &ジ・エクスキューショナーの実況生中継）。本番組が唯一のプロレス中継となっていた岡山県 では、電波相互乗り入れに伴い、1979年4月6日、放映権が岡山放送 から瀬戸内海放送 へ移行した（当日は4月5日に東京都体育館 で行われた猪木VSシンのランバージャック・デスマッチ によるNWF世界ヘビー級王座戦などの録画中継）。1981年から1983年にかけてANNフルネット局3局（福島放送 、鹿児島放送 、新潟テレビ21 。本番組は福島中央テレビ 、鹿児島テレビ 、新潟総合テレビ（現：NST新潟総合テレビ ）から放映権移行）が開局したことに伴い（福島中央テレビは1981年10月以降は『全日本プロレス中継』→『コロッセオ』→『プロレスリング・ノア中継』のみ放送、鹿児島テレビは1982年10月以降は『全日本プロレス中継』のみ放送していたが、『全日本プロレス中継』は1992年4月に南日本放送 →鹿児島読売テレビ へ放映権移行）、福島県 、鹿児島県 の2県では、生中継を実施し、かつゴールデンタイムで放送されるプロレス中継が『全日本プロレス中継』の放送時間変更以来、『全日本プロレス中継』に先んじて復活した他、新潟県 では生中継を実施するゴールデンタイムのプロレス中継が『日本プロレス中継 』終了以来11年4か月ぶりにそれぞれ復活した[ 注釈 22]
1981年には全日本プロレスとの外国人引き抜き戦争が勃発し、新日本がアブドーラ・ザ・ブッチャー を引き抜いた報復として全日本はシンとハンセンの2大外国人エースを引き抜き返したが、翌1982年 から1983年 にかけては、猪木と国際軍団 の抗争、初代タイガーマスク の大ブレイク、新しい外国人スター選手となったハルク・ホーガン の台頭、長州率いる維新軍団の登場、古舘伊知郎 の実況による生中継の放送（当時テレビ朝日のアナウンサーだった古舘にとっては「出世作」となる）などの要因によって、視聴率も20%超えの絶頂期を迎える[ 87]
日本人VS外国人という図式がメインであった当時は、新日本プロレスの海外遠征に帯同しての現地からの中継や、各シリーズの最終中継日に次期シリーズ来日レスラーの紹介（BGMとしてジェフ・ベック の『スター・サイクル（Star Cycle） 』が流れる）などが行われた。しかし、維新軍団の重用による日本人同士の抗争がメインになって以降は、参戦する外国人はほとんど変わらず（バックランド、ローデス、ブッチャーの来日は減少し、アンドレとホーガン以外のヘビー級主力外国人は、ディック・マードック 、マスクド・スーパースター 、アドリアン・アドニス など固定化されていた）、対戦カードの変更こそあれ総体的な陣容には特に変化がなくなっていた。
視聴率がピークだった1982年頃は、古舘の実況に合わせ、選手が花道を入場してくる際に "燃える闘魂" "人間山脈" "超人" "世界の荒鷲" "SUPERロデオマシン" "激怒!! アニマル浜口 、執念の鬼 ラッシャー木村 、因縁の対決!!" "雪華の対決!!" などといった、レスラーや対戦カードに対するキャッチフレーズのテロップが画面に映された。前述の「次期シリーズ参加外国人選手」の紹介にも同様に、古舘の実況の文言がテロップで矢継ぎ早に表示された（例：「マット上、戦況は混沌としております。内乱・テロ・リボリューションと様々な断面を見せながら、過激なプロレスを超えたシュールな戦い模様であります」「燎原の火、逆巻く次期ブラディ・ファイト・シリーズにどうぞご期待下さい」「○○（西暦）年の掉尾を飾りますMSGタッグリーグの参加チームを覗いて見ましょう」「新日猪木砦に黄色信号。維新決起の大坂夏の陣」「世界各地域を勝ち抜いてきた列強がひしめき合う第○回IWGPの出場選手の紹介です」）。同時に放映ネット局のロールも流れていた。
生中継を行っていた当時は、それが故のトラブルもあった。1982年3月26日に広島県立体育館 で行われた「第5回MSGシリーズ 」第21戦の生中継では、セミファイナルの藤波辰巳 VSキラー・カーン 戦が30分引き分けに終わったために放送尺がなくなり、メインイベントの猪木VSアンドレ戦では、放送終了前にアンドレが勝利したことに不満を持った観客がリングに乱入するという騒ぎとなった[ 93]
1983年以後、リングサイドの横断幕も、それまでの協賛スポンサー（開始当初はライオングループ 、龍角散 、カンロ飴 →のちにライオングループ、佐藤製薬 、陶陶酒 →小松製作所（コマツ）・小松フォークリフト →三協アルミニウム など）の広告だったのが、「10（ロゴ） ワールドプロレスリング」の番組ロゴのものに変更された[ 注釈 23]
視聴率は新日本内部でクーデターが勃発し、タイガーマスクが新日本を退団した1983年下期から徐々に下がり始め、20%を割り込むようになっていく[ 77] [ 78] 1984年 には前田日明 らが新日本を離脱してUWF を旗揚げ。さらに、同年8月26日に開催された全日本の田園コロシアム 大会は、前年のクーデター事件で新日本を退社した大塚直樹 の新日本プロレス興行（後のジャパンプロレス ）主催の売り興行となり、同年9月21日から25日にかけて長州、浜口、カーンなど13人が新日本を退団してジャパンプロレスを旗揚げし、全日本に参戦したことから、新日本の危機が噂されるようになる。新日本とテレビ朝日は同年9月26日に、同年10月以降も番組を継続するという緊急記者会見を行った（すでに1984年4月から1986年3月までの放送契約を締結していた）[ 94] マシーン軍団 の登場により、13%〜18%を維持した（マシーン軍団が登場しなければ、10%割れは必至の情勢だった）[ 95] [ 96]
大量離脱を補填すべく、1985年3月には全日本プロレスの外国人引き抜きの報復としてブルーザー・ブロディ を引き抜き、同年8月には全日本プロレスを退団した越中詩郎 がアジア・プロレス所属の形で参戦し、同年10月からはケビン・フォン・エリック とケリー・フォン・エリック のフォン・エリック兄弟 、ランボー・サクラダ→ケンドー・ナガサキに変身した上でフリーランスとなっていた桜田が参戦して立て直しを図るが、1985年8月に日本テレビが『全日本プロレス中継』を同年10月19日からゴールデンタイムに復帰させることを発表したため、本番組は6年半ぶりに『全日本プロレス中継』との視聴率競争に晒されることになった[ 97] [ 98]
1985年8月には、スーパー・ストロング・マシーン 、ヒロ斎藤 、高野俊二 が新日本を離脱してカルガリーハリケーンズ を結成。これを受けて新日本の坂口らは、越中が新日本に参戦した最初のシリーズである「チャレンジ・スピリット'85」開幕戦の東京都 東村山 市民スポーツセンター大会（8月23日開催で実況生中継）当日に記者会見を行い、「彼らは1986年3月いっぱいまで契約がある」「出場を予定していた3選手が来なかったのは契約違反。明日、内容証明付の警告書を送付して、あとは法律事務所に任せる」と発表した[ 98] マネージャー だった将軍KYワカマツ のマネージメントのもと、それぞれ「ジャイアント・マシーン」「スーパー・マシーン」として全戦に出場させた[ 99] [ 100] 山形県体育館 大会は猪木&坂口VSジャイアント&スーパー、9月6日開催の愛知県 碧南市 臨海体育館大会は猪木VSジャイアントと藤波VSスーパー、9月13日開催の宮崎県体育館 大会は猪木VSスーパーと藤波VSジャイアントが放送されるなど（山形大会、碧南大会、宮崎大会とも実況生中継）[ 100] [ 98] [ 99] 東京体育館 大会では、猪木VS藤波の師弟対決が実現[ 98] [ 99]
ブロディ、フォン・エリック兄弟、サクラダ、レイ・キャンディ 、バッドニュース・アレン 、コンガ・ザ・バーバリアン などが参戦した1985年10月4日開幕の「'85バーニング・スピリット・イン・オータム」では、開幕戦の札幌中島体育センター 大会（実況生中継）と10月31日開催の東京都体育館大会（11月1日に録画中継）で行われた猪木VSブロディ（札幌大会における猪木VSブロディの実況生中継は途中で終了したため、10月11日に実況生中継された宮城県 古川市総合体育館 大会の冒頭でも録画中継された）を軸とし、北海道サーキットからシリーズを開始した[ 101] 本州 サーキットに突入した当日である10月8日には『アフタヌーンショー 』やらせ 事件が発覚したと同時に（『アフタヌーンショー』やらせ事件発覚直後の本番組の放送は、古川大会の実況生中継と札幌大会で行われた猪木VSブロディの録画中継）、テレビ朝日全体の不振が本格化。10月18日の後楽園ホール大会（実況生中継で、ブロディVSサクラダなどを放送）の翌10月19日には『全日本プロレス中継』がゴールデンタイムに復帰、最終戦当日である10月31日には新日本とWWFとの提携が終了した。これらの要因により、1985年10月以降の本番組の視聴率はジャパンプロレス勢が登場していた『全日本プロレス中継』よりも下回るようになっていく[ 71] ジミー・スヌーカ が優勝決定戦をボイコットし、ブロディは新日本から永久追放処分を受けることになる（永久追放処分は1986年9月に解除）。WWFとの業務提携終了以降、大剛鉄之助 ルートやビル・ワット のMSWAルートから新しい外国人選手（スティーブ・ウィリアムス 、ハクソー・ジム・ドゥガン など）が招聘され、前田以下UWF勢の参戦もあって徐々にではあるが持ち直したが[ 97]
1986年 10月24日から放送される『ミュージックステーション 』の番組立ち上げに伴い、テレビ朝日は同年10月13日から本番組を「月8枠 」（月曜20:00-20:54）に移動することを決定した。「金8枠」最後のシリーズとなった「チャレンジ・スピリット'86」は、中継を行った4会場（後楽園ホール〈8月29日〉、千葉公園体育館 〈9月5日〉、山形県体育館〈9月12日〉、福岡スポーツセンター 〈9月19日〉）全てで実況生中継を組み、ブロディも9月16日開催の大阪城ホール 大会と福岡大会に特別参戦したが、エース格のドゥガンは自身の都合により、同年9月8日開催の福島県 棚倉町 大会（テレビ未収録）からの参戦となった。大阪大会にて開催された猪木VSブロディは、「'85IWGPタッグ・リーグ戦」の経緯（新日本はブロディの参戦キャンセルを警戒していたとされる）から、福岡大会の生中継内でダイジェストで放送されることになった[ 102] [ 103] 1958年 9月から続いてきた「金8枠」におけるプロレス中継も、28年の歴史に幕を下ろした。
1986年10月13日から「月8枠 」（月曜20:00-20:54）に移動し、14年ぶりに「月8枠」で放送されることになった。「月8枠」への移動と同時に海外武者修行から帰国した武藤敬司 を大々的に売り出すなどマッチメイク面でテコ入れを図るが、「月8枠」移動後は「金8枠」と異なり休止が頻発していた。また、WWFと提携解消後は、裏番組4番組（TBSの『痛快なりゆき番組 風雲!たけし城 』と『ナショナル劇場』、日本テレビの『太陽にほえろ!』と『歌のトップテン 』）の影響により平均視聴率が10%を割っていた[ 71] 1987年 4月6日の90分スペシャル（1987年3月26日開催の大阪城ホール 大会の録画中継）をもって古舘が番組を降板し、「月8枠」における放送が終了したと同時にレギュラー放送における生中継も終了した。
翌日の1987年4月7日、火曜日の20:00からの放送に移行。バラエティ の要素を加えた『ギブUPまで待てない!!ワールドプロレスリング 』として番組をリニューアル。「プロレス+バラエティ=面白すぎるスポーツ番組の登場!」といったコンセプトのもとに、山田邦子 をメインパーソナリティとしたスタジオ収録のバラエティを中心にそれに試合中継を挟み込む構成とした。これに伴い、試合は全て録画中継となり、製作もスポーツ局からバラエティ部門である編成局制作3部（実際にはIVSテレビ制作 が制作）に変更され、皇達也 が制作（チーフプロデューサー）に就任する。時間変更やリニューアルを行った背景には、1985年以降における本番組の視聴率の低下を受けて、テレビ朝日の編成部が「このままでは番組の存続も危ない。プロレスをなんとかしろ。ギブアップまで待てない」とひねり出したアイデアであり、前番組である『ビートたけしのスポーツ大将 』が、ビートたけし とたけし軍団 によるフライデー襲撃事件 が発生した影響で番組打ち切りを余儀なくされ、穴埋め番組として枠を移動したうえで、たけしと同じ太田プロダクション 所属の山田邦子を起用したバラエティスポーツ番組を製作することになったという[ 71] [ 104] [ 71] [ 注釈 24] [ 注釈 25]
このバラエティー部分は後にスタジオでの選手へのインタビュー中心に変わり、7月にはスタジオ収録が消滅し、それに伴いテーマ曲が変更され、試合の生中継も復活した。この番組の中期、山田が一時帰国中の馳浩 にインタビューした際「（試合中の怪我による）血って簡単に止まるものなんですか?」と聞いたのに対し、馳が「止まる訳ないだろ、つまんないこと聞くなよ!」と山田に向かって憤慨したエピソードがある[ 105] [ 106] ジャパンプロレス が分裂し、長州力 や小林邦昭 などの一部選手が新日本へ復帰したが、長州の放映権は9月まで日本テレビが持っていたため、この期間は長州の試合は放送されなかった。
後のWWE やDDT やハッスル 等に代表されるプロレスのエンターテイメント路線は、当時のプロレスファンには受け入れられる土壌ではなかったため反発も大きく、バラエティスポーツ形態の放送は失敗。1987年10月5日からは再び月曜日の20:00に復帰し、「ワールドプロレスリング」のタイトルが復活したうえ番組も元の試合中継のスタイルに戻った[ 104] CHAGE and ASKA の『狂想曲 〜ラプソディ〜 』だった。放送時間変更と同時期にはブッチャーとブロディは全日本へ復帰した他、視聴率はプロ野球シーズンオフだったことも重なって『全日本プロレス中継』よりもさらに悪化していた。
「'87ジャパン・カップ争奪タッグリーグ戦」では前田日明 による長州力への顔面襲撃事件が発生し、前田は1988年 2月に新日本との契約解除となり、後に第2次UWFを旗揚げした。1987年12月27日に行われた両国国技館 大会では、たけしプロレス軍団 とビッグバン・ベイダー の登場に激怒した観客が設備を破壊するなどの暴動が発生し、これを受けて日本相撲協会 は新日本に対し無期限使用禁止を通告[ 107] 日本武道館 を使用していなかったことや東京体育館 が当時建替工事中だったことも相まって、1989年2月の両国国技館の使用解禁まで都内における大会場を失い、大会場におけるビッグマッチ並びに中継は新日本と提携していた時代の国際プロレス並びに『国際プロレスアワー』同様、大阪府立体育会館 ・愛知県体育館 ・札幌中島体育センター に頼らざるを得なくなった。
1988年 4月よりかつて『ビッグスポーツ 』を放送していた土曜日の16:00 - 16:54に移行。タイトルも「'88（エイティエイト） ワールドプロレスリング」と改められた。日曜22時30分枠へ移動したライバルの『全日本プロレス中継』共々ゴールデンタイムを外れたため、ゴールデンタイムで放送されるレギュラー放送のプロレス中継は消滅した。このタイトルの期間は、チーフディレクターに「川口浩探検隊 」シリーズを手掛けた人物を迎え、田中信夫 による長いオープニングナレーションを冒頭に入れるなど、「川口浩探検隊シリーズ」を彷彿とさせる各種演出を導入した。
1989年1月から再度タイトルが「ワールドプロレスリング」に戻る。この時間帯はゴルフ中継が優先的に放送されたことから毎週の放送ができず[ 注釈 26]
1994年 4月から土曜の深夜時間帯に移動し、ほぼ毎週放送されるようになった。同じく1994年4月に『全日本プロレス中継』が30分に短縮されたのに伴い、それ以降は本番組が唯一の1時間枠で放送される全国ネットのプロレス中継となった。猪木が引退した1998年の東京ドーム大会などは、特番としてゴールデンで放送された。
2001年 4月、大阪ドーム 大会（4月9日）の特番に突如としてタレントの乙葉 が「ワールドプロレスリングイメージガール（番組イメージキャラクター）」なる肩書で登場、以後、2002年 までの約1年にわたりビッグマッチの度にゲスト解説を務めた。この起用の狙いを番組プロデューサーは「プロレスを知らない彼女が出来たとしたら、貴方はどのようにしてプロレスに興味を持たせるかという一種のシミュレーションと考えてくれればいい」と当時語っていた。
2003年 、タレントの安めぐみ をイメージキャラクターに起用したが、数回登場した後に番組の縮小もあり「イメージキャラクター」そのものが事実上立ち消えとなった。以後は番組イメージキャラクターの設定はない。
ワールドプロレスリング2018年以降のロゴ 2004年 4月には、放送時間が30分に短縮されたと同時に、1時間枠で放送される全国ネットのプロレス中継は消滅した。放送時間短縮後は、ジュニアヘビー級の試合がタイトルマッチとリーグ戦以外ほとんど放送されなくなり、「金8枠」時代のシリーズ最終戦や、最末期の『全日本プロレス中継』→『プロレスリング・ノア中継 』（日本テレビ 系）、末期の『TWWAプロレス中継 』（TBS 系）同様に分割放送となった上で1試合かせいぜい2試合しか放送しなくなった。時を同じくしてBS朝日では全カードを中継する『ワールドプロレスリング 完全版』がスタート。2005年4月からは地上波未放送試合をカバーする目的で『闘魂スーパーバトル 』と題した60分のレギュラー番組にリニューアルしたが、これも2008年に終了。2008年4月からはスカパー! のテレ朝チャンネル1 （2013年3月までテレ朝チャンネル）で再び新作の『-完全版』が放送されている他、2012年4月に『-完全版』の放送を開始したテレ朝チャンネル2（2013年3月まで朝日ニュースター ）では月1回生放送も実施しており、「ワールドプロレスリングLIVE」として2012年5月27日放送の「BEST OF THE SUPER Jr.XIX」開幕戦を第1弾に生中継を再開した（放送は不定期）。
この放送時間の短縮は、「年6回の特番を放送するという新日本プロレス との条件付き」とされた。しかし、2013年時点では東京ドーム 大会などのビッグマッチはおける特別編成での放送は新春スペシャルとして一部系列局で深夜に放送されていた程度であった。
かつてはゴールデンタイムでの特番や日曜夕方の生放送特番を年数回行っていたが、2002年5月の放送を最後にプライムタイムでの特番は放送されていない。またかつてはG1 CLIMAX の決勝戦を日曜夕方にて放送していたが、こちらも2003年が最後となっている。2012年からはGET SPORTS 内でG1 CLIMAXの決勝戦が中継されている。
2009年 3月をもって『プロレスリング・ノア中継』が終了したため、同年4月以降は地上波において全国中継されるプロレス中継では本番組が唯一の番組となった[ 注釈 27]
新日本プロレスの中継がメインだが、21世紀突入後はプロレス団体の門戸が開いたことに対応し、他団体に乗り込む新日本プロレス所属選手の戦いぶりを映像素材を借りて放送することも多くなった。特にプロレスリング・ノア やビッグマウス・ラウド といった団体の試合も登場する。
最近は放送されるほとんどの大会をHD（ハイビジョン） で収録している。同じ映像素材を使用するBS朝日の『闘魂スーパーバトル』は番組開始当初からHDでの放送であったが、「ワールドプロレスリング」は2007年9月まで4:3SDでの放送であった。同年10月からHDでの放送がスタート。
2006年 、藤波辰爾 主宰の無我ワールド・プロレスリング というプロレス団体が発足。同団体の設立に際し、同年3月に藤波の個人芸能事務所「シーホース・コーポレーション」社が「ワールドプロレスリング」の商標登録申請をしたが、結果は拒絶査定となった。
2007年 12月よりテレ朝チャンネル において過去の当番組の映像を再放送する「ワールドプロレスリング クラシックス」の放送が開始されたことに伴い、同じテレ朝チャンネルで放送される他の番組でも過去映像の使用が解禁された。これに伴い「上田ちゃんネル 」など一部の番組で、過去の試合を振り返る企画がスタートしている。これとは別でスカイ・エー スポーツプラスでも「ワールドプロレスリング 不滅の闘魂伝説」を以前から放送している。
実況担当アナウンサーに対する因縁や襲撃が多く（例：1999年頃の、真鍋由アナウンサーと大仁田厚 の因縁。2011年4月の、飯塚高史 による野上慎平アナウンサーへの襲撃）、2012年には、その2件を中心にアナウンサー受難映像をまとめた「ワールドプロレスリング 実況アナウンサー2大受難史 〜飯塚vs野上 大仁田vs真鍋〜」というDVDが発売された。
2016年 10月1日 からの本番組は、アニメ『タイガーマスクW 』との連動放送となり、テレビ朝日の日曜2:45 - 3:45（土曜深夜）はプロレス番組枠となる他、朝日放送 など、多くの系列局（メ〜テレ など一部は除く）では、左記番組との一体編成（コンプレックス編成 ）、またはそれに準じる番組日程が組まれていた。これは、左記番組に新日本プロレスが監修・協賛していることによるものである[ 108]
2019年 7月6日には、本番組開始50周年を迎え、50周年記念特番が放送されたが、本番組で放送されたジャイアント馬場 の試合や「ギブUPまで待てない!!」に触れることは一切なかった[ 5]
2020年4月3日 よりBS朝日において『ワールドプロレスリングリターンズ』として金曜日20時 - 21時枠で放送開始。これによりBS朝日に放送局を変える形となるものの、ゴールデンタイムかつ1時間枠でのプロレス中継が1987年以来、33年ぶりに復活する形となった[ 109]
2024年 7月6日には、本番組が放送開始してから55周年を迎え、プロレス中継における放送期間においても1954年2月から2009年3月まで放送されていた日本テレビ系列プロレス番組枠 （『日本プロレス中継』→『全日本プロレス中継』→『プロレスリング・ノア中継』）を抜く事になった。また、同日から番組公式X を開設した[ 110]
試合に出場しない選手をゲスト解説に迎えることがある。
※深夜に移行後は、テレビ朝日のアナウンサーが担当する場合がある（過去に実況担当の田畑らが兼ねた例もあった）。
ワールド・プロレス吹奏楽団『ワールドプロレスリングのテーマ』 ※行進曲風のもの。 上記の演奏者は、レコードのクレジット上のもの。
上記は、完全な形でのソフト（音源）化が現在でも成されていない。
ワールドプロレスリングで実況を担当したアナウンサー の多くは、テレビ朝日の中核をなすアナウンサーへと成長した。そのなかでも古舘伊知郎が実況を担当していた時期（レギュラーは1979年 から1987年 3月30日まで。その後、当時猪木の最後の試合になると噂された1988年 8月8日の藤波vs猪木のIWGPヘビー級選手権 、及び1998年 4月4日の猪木引退試合を担当）は、新日本プロレスの隆盛と共に番組の視聴率 も最高潮だった。古舘が実況担当を引き受ける直前に、舟橋慶一から「絶対に人のマネはするな。ただし、どこかでヒントを得たものは吸収して、独自に言葉を考えてどんどん使え」とアドバイスを受けた[ 112] 闘いのワンダーランド 」と形容するなど、豊富なボキャブラリーを総動員する手法で、数々の名実況を残した古舘はプロレス実況を卒業した後もフリーアナウンサーとしてF1中継 の実況やバラエティ番組の司会として大活躍した。
一方で、テレビ朝日局アナ時代には実況に関して正統派アナウンサーである上司から叱責されたこともあった。「タイガーマスクお得意の四次元殺法出た!」と実況したところ、上司が「ここは三次元なんだ!この現実世界は!」と激怒したり、減量した猪木を見て「私がいにしえの頃に、ずーっと東京の下町で眺めていた、曇りガラス越しのママレモン のシルエットにも似て...」と実況したところ、上司が「お前な、猪木の体はママレモンじゃないんだよ!」などと激怒した事もあったという[ 113]
1982年には局アナの立場でありながらタイガーマスク の応援歌として作られた『燃えろ! 吠えろ! タイガーマスク』を歌っている。これはシングルレコード化されただけでなく、ボーカル入りのバージョンがそのまま、タイガーマスク自身の入場テーマ曲としても使われた。
※2023年11月現在。
系列は現在の系列。また、テレビ朝日系新局開局やネットチェンジ、電波相互乗り入れに伴う終了は○、現在のネット局から一時期放映権移行を受けて放送していた局は●、放送当時テレビ朝日系列局や他系列とのクロスネット局だった局は△とそれぞれ表記した。
地方大会の中継の場合、各ネット局が「制作協力」としてクレジットされる場合がある。スタッフのクレジット表示は、1987年3月まではオープニングで表示されていたが、同年4月以降はエンディングで表示している。
現在は新春特番として深夜帯に年1回程特別番組が組まれることがあるが、レギュラー枠と異なり、同時ネット放送もしくは最大でも8日遅れネットとなるため、編成上の都合で未ネットとなる局もある。2017年1月4日の東京ドーム大会当日に放送された特番は、系列局が通常編成を取ったため、関東ローカルのみでの放送となった。
スポーツ中継や機器メンテナンスなどにより、ネット局によっては遅れ幅が縮小・拡大する場合がある。テレビ朝日並びに同時ネット局はスポーツ中継が3時間30分以上延長された場合（本番組が日曜4:30以降の放送になる場合）は休止となる。土曜未明（金曜深夜）に放送しているネット局は、毎月最終金曜日は『朝まで生テレビ! 』放送のため休止となるため遅れ幅が拡大する。
現在はANNフルネット 24局とTBS系列局であるテレビ高知での放送となっており、福井放送・テレビ宮崎のクロスネット2局でもかつては放送されていたが、2局とも途中打ち切りとなっている。かつてはクロスネット局でも、日本プロレス中継・新日本プロレス中継問わずにゴールデンタイム（主に月曜20時台や金曜19時台）にて遅れネットで放送していた局があり、この場合は3日～7日遅れで放送していた。
所在する民放局全局で放送した実績がある青森県と山口県は、山口県は3局（テレビ山口・山口放送・山口朝日放送）全てにおいて同時ネットで放送していた時期があった。青森県は現在同時ネットで放送している青森朝日放送の他にも、青森テレビは「NETワールドプロレスリング」を同時ネットで放送していた一方で、青森放送はクロスネット当時はゴールデンタイム時代の当該時間帯が日本テレビ系番組枠であったため、遅れネットで放送していた。
日本テレビやTBSがプロレス中継を放送していた時代は、ネット局によっては日本テレビ『日本プロレス中継』→『全日本プロレス中継』やTBS『TWWAプロレス中継』も放送していた局もあったため、1局のみでプロレス中継を行っていた地域もあった。
この内、現在本番組を放送している岩手県と高知県の2県は、本番組を放送休止としていた期間があり、岩手県は、1983年4月にIBC岩手放送においてネットを再開している他、高知県は、テレビ高知が2014年10月に本番組の放送を再開した事に伴い、『プロレスリング・ノア中継』終了以来、7年半ぶりに全国ネットで放送されるプロレス中継が復活した。反対に現在本番組を放送している山口県と愛媛県の2県とかつて放送していた富山県と徳島県の2県は『全日本プロレス中継』を放送していた頃、『全日本プロレス中継』を放送休止としていた期間があり、当該期間中は本番組が唯一のプロレス中継となっていた。大分県と沖縄県は『全日本プロレス中継』終了以降、唯一の全国ネットで放送されるプロレス中継となっている。
一方でANNフルネット局が所在しない地方大会の中継は現在は行っておらず、ANNフルネット局が所在しない地域で行われた地方大会の中継を行っていた頃は、クロスネット局や日本テレビ系列で放送されていた地域で行われた大会の中継が中心で、TBS系列やフジテレビ系列局で放送されていた地域で行われた大会の中継は稀であった[ 注釈 17]
新日本プロレスの興行自体の後援に関しても、現在放送しているネット局の他にも、興行によっては過去のネット局やその関連会社（過去のネット局の関連会社であるラジオ局や新聞社）が後援に連ねる場合がある[ 注釈 50]
ゴールデンタイムで放送されていた当時は、ANNフルネット局でなおかつ同時ネット局が少なく（新日本時代の月曜20時台末期における同時ネット局はANNフルネット12局と当時フジテレビ系列とのクロスネット局だった秋田テレビの13局）、大半の地域は深夜帯など時差ネットでなおかつ録画放送で放送していた。系列外局によっては、オープニングの後半やエンディングをカットして放送していた局もあった。
なお1990年 頃より、テレビ朝日系列においても他系列局同様に深夜帯など時差ネットに切り替えるようになった（例：1990年4月に、朝日放送と名古屋テレビが深夜帯に移動）。
テレビ朝日系列全24局では2020年10月から当番組が放送される時間帯にNUMAnimation とANiMAZiNG!!! （ABC-A 製作）が放送される。当番組はテレビ朝日の場合、土曜深夜1時に放送時間を変更して継続となった。[ 120]
地域によっては、一時期他局へ放映権移行が行われ、ネットを開始した放送局に放映権が復帰した地域もあった（太字は一時期ネットした放送局、一時移行先の放送局の系列は当時の系列）。一時期放送していた局の内、山形放送と中京テレビの2局は本番組の中継協力に携わっていた他、『全日本プロレス中継』もネットしていた（中京テレビは本番組は同時ネットで、『全日本プロレス中継』は1972年12月までは遅れネットで、1973年1月以降は同時ネットでそれぞれ放送。山形放送は本番組は遅れネットで、『全日本プロレス中継』はローカル枠時代は遅れネットで、ゴールデンタイム時代は同時ネットで放送）[ 注釈 51]
現在のネット局におけるケース 名古屋テレビ→中京テレビ →名古屋テレビ
名古屋テレビは日本プロレス中継時代の1969年 7月にネットを開始し、本番組と『日本プロレス中継』の両方の日本プロレス中継番組を放送することになった。同年10月に開局した中京テレビ（日本テレビ系列・NETテレビ系列）に本番組の放映権を移行したものの（名古屋テレビは1969年10月以降は『日本プロレス中継』のみ放送）[ 注釈 35] 1973年 4月に変則クロスネット終了に伴いANNフルネット局となった名古屋テレビに再移行し、名古屋テレビにおけるプロレス中継が1972年7月の『日本プロレス選手権特集』終了以来9か月ぶりに復活した。
山形テレビ→山形放送 →山形テレビ
山形テレビは日本プロレス中継時代からネットしており、フジテレビ系列時代の1985年 3月まで放送されていたが、編成上の都合で同年4月に山形放送（日本テレビ系列・テレビ朝日系列）へ放映権を移行したものの、1993年 4月に行われた山形テレビのテレビ朝日系列へのネットチェンジに伴い再移行。 過去のネット局におけるケース 秋田放送→秋田テレビ →秋田放送
秋田放送は1986年 9月まで遅れネットで放送されていたが、同年10月の月曜20時枠への移行とともに、当時月曜20時台がテレビ朝日系同時ネット枠だった秋田テレビ（フジテレビ系列・テレビ朝日系列）へ放映権を移行したものの、半年後の1987年 4月に火曜20時枠への移行と秋田テレビのANN脱退・FNS再単独系列化に伴い秋田放送に再移行されたと同時に再度遅れネットへ変更され、1992年 10月に秋田朝日放送開局に伴い秋田朝日放送へ再々移行。
イタリア では、1980年代後半から1990年代初頭にかけ、地上波の「イタリア1 （英語版 ） [ 121] [ 122] ローマ のパラロットマティカ において、実際に猪木とバッドニュース・アレン の試合をメインとする興行が行われたこともある[ 121]
ワールドプロレスリング リターンズ （BS朝日 ）
毎週金曜日20:00 - 20:54
かつては毎週木曜日23:00 - 23:54 → 毎週土曜日15:00 -15:55 → 毎週土曜日1:00 - 2:00（毎週金曜日深夜）に放送されていた[ 123]
地上波ワールドプロレスリングの1時間再編集版。おおむね数か月前の試合を放送。テレ朝チャンネル2でも再放送を行っていた。
2020年4月3日からかつての地上波時代と同じ金曜20時から20時54分までの1時間番組として復活[ 124] ワールドプロレスリング完全版（テレ朝チャンネル1・2 ）
地上波ワールドプロレスリングの完全版として、主にPPV大会の全試合をノーカット放送する。
ワールドプロレスリング クラシックス（テレ朝チャンネル1・2）
過去のワールドプロレスリングから名試合を厳選して放送。
ワールドプロレスリングLIVE（テレ朝チャンネル2）
注目大会を生中継する。
ワールドプロレスリング 俺の激闘!ベスト5（テレ朝チャンネル2）
2018年開始の不定期特別番組。第1回は蝶野正洋。毎回元新日本プロレスのプロレスラー（現役、引退者）を招き、在籍時および参戦時の試合からベスト5を選出。試合映像とともに振り返る。第2回以降、原則蝶野正洋がホスト役を務めゲストに話を聞く形の構成となる。
2011年から2014年までの期間、ワールドプロレスリング製作スタッフとテレビ朝日の3D推進プロジェクトが組み、試合映像を使用した劇場用ドキュメンタリー映画を製作。第6弾となる「ワールドプロレスリング3D第6弾1.4東京ドーム2013」では国際3D協会 ルミエール・ジャパン・アワードでドキュメント／ライブ部門・作品賞を受賞している[ 125]
ワールドプロレスリングG1クライマックス3D（2010年10月2日劇場公開）
ワールドプロレスリング1.4東京ドーム3D（2011年2月26日劇場公開）[ 126]
ワールドプロレスリングG1クライマックス3D 2011（2011年10月1日劇場公開）[ 127]
ワールドプロレスリング3D第4弾 1.4東京ドーム2012（2012年2月25日劇場公開）[ 128]
ワールドプロレスリング第5弾G1CLIMAX3D 2012（2012年9月29日劇場公開）[ 129]
ワールドプロレスリング3D第6弾 1.4東京ドーム2013（2013年2月23日劇場公開）[ 130]
ブシモ Presentsプロレス3D第7弾 ワールドプロレスリング G1 CLIMAX 2013（2013年9月28日劇場公開）[ 131]
バディファイトPresentsワールドプロレスリング3D第8弾 1.4東京ドーム 2014（2014年2月22日劇場公開）[ 132]
^ CS（衛星放送 ）の朝日ニュースター （2013年4月以降はテレ朝チャンネル2 ）では、『ワールドプロレスリングLIVE』として2012年5月から生中継を再開している（放送は不定期）。
^ 日本テレビにおけるプロレス中継最長寿番組は『全日本プロレス中継 』の27年9カ月。
^ 1987年10月にマイナーチェンジが施された。
^ 「'69第1次サマー・シリーズ」で開催された馬場&猪木VSブルーザー&クラッシャーのインターナショナル・タッグ王座戦の放映権は当然ながら日本テレビが持っていた。なおブルーザーは、本番組や『日本プロレス中継』の他にも、『TWWAプロレス中継 』『全日本プロレス中継 』『国際プロレスアワー 』にも登場しており、日本テレビ・テレビ朝日・TBS ・テレビ東京 の4局制覇を果たしている。
^ 日本プロレスを後援していたスポーツ紙はスポーツニッポン であり、報知新聞と後に新日本プロレスを後援する事になる日刊スポーツ は日本プロレスを後援しなかった。当時の東京スポーツ も日本プロレス寄りであり、新日本プロレスの試合を取り上げることは、テレビ中継開始までほとんどなかった。
^ a b c d e テレビ岩手とミヤギテレビは、開局時における月曜20時台はNET番組ネット枠を選択していた。福島中央テレビは、1971年に実施された福島テレビ とのネット交換の際、月曜20時台はNET番組ネット枠を選択した。3局における本番組の放送は、テレビ岩手とミヤギテレビは1972年10月以降は月曜20時台で遅れネットを継続し、新日本プロレス中継移行後も1975年9月まで同時刻で放送された他、福島中央テレビは、新日本プロレス中継移行後も1974年3月まで月曜20時台で遅れネットを継続し、福島放送 開局まで金曜22時台→月曜19時台へ変更の上で遅れネットを継続した（3局とも月曜20時台は1975年10月に『NTV紅白歌のベストテン 』へ切り替え）。ミヤギテレビは東日本放送 へ放映権が移行した一方で、テレビ岩手は放送時間変更後に途中打ち切りとなっている。
^ a b c d 青森テレビ・テレビ山口開局後も「ナショナル劇場 」（『水戸黄門』他）のネット受けが青森テレビのANN脱退・JNN正式加盟、テレビ山口のANN脱退まで青森放送・山口放送で継続されたため、青森テレビは月曜20時台の時代は同時ネットで、テレビ山口は金曜20時台の時代は3日遅れの月曜日20:00枠でそれぞれ放送された。
^ 『日本プロレス中継』→『全日本プロレス中継』を放送していた北陸放送、宮崎放送、琉球放送の3局における土曜19時台・20時台は、系列番組である『クイズダービー 』『8時だョ!全員集合 』を放送していた。なお、本番組と『日本プロレス中継』→『全日本プロレス中継』を放送していた長崎放送 は、本番組は長崎文化放送 開局まで遅れネットで放送されたが、『全日本プロレス中継』に関しては1979年3月まで同時ネットで放送した。
^ 『日本プロレス中継』をネットしていた局はそのまま『太陽にほえろ!』の同時ネット局となった。馬場が日本プロレスを退団した当時、テレビ岩手・ミヤギテレビ・福島中央テレビ・テレビ宮崎の4局は『NETワールドプロレスリング』の同時ネットを放送していたため『NTV紅白歌のベストテン』は未放送であり、中京広域圏では『NTV紅白歌のベストテン』と『太陽にほえろ!』の両番組は名古屋テレビにて放送されていた。
^ 舟橋によると、1972年8月28日に『NETワールドプロレスリング』で実況生中継された「第2次サマー・ビッグ・シリーズ」大阪府 堺市 金岡体育館大会（メインイベントは坂口&大木VSシュローダー&マルコフ）において、観客の入りが極端に少なかったために（主催者発表で2500人であったが実数はそれ以下であった）、NETや中継協力局であった毎日放送 の中継スタッフを総動員してリングサイドに座らせたうえで、中継用の照明を暗くして番組収録を行ったとされる。
^ 広島ホームテレビは、『NETワールドプロレスリング』は同時ネットで放送していたが、『NET日本プロレスリング中継』は、広島テレビ （当時は日本テレビ系列・フジテレビ系列）の編成から外れたフジテレビ系の番組を放送していた関係で遅れネットで放送された。なお、広島ホームテレビにおける本番組の遅れネットは、新日本プロレス中継移行後も、テレビ新広島 が開局する1975年9月まで継続された。
^ 本番組を放送していたテレビ宮崎の月曜20時台は、1975年9月まで遅れネット番組を放送し、1975年10月から2015年3月までは日本テレビ系同時ネット枠としていた他、金曜20時台は、1981年3月まではフジテレビ系同時ネット枠としていたが、同年4月に『日本プロレス中継』の放送局であった宮崎放送から『太陽にほえろ! 』の放映権移行を受けた。
^ 菊池孝 によれば、国際プロレスの金網タッグ・デスマッチは当初は1972年11月29日開催の東京都体育館 大会で行う予定であったものの、日本プロレスが名古屋大会において坂口&吉村VSカンガルーズのアジアタッグ王座戦を開催する事を発表したことを聞いた国際プロレスが、急遽名古屋大会へ変更したとされる。^ 1973年4月27日開催の国際プロレス仙台大会は、ストロング小林 VSエドワード・カーペンティア のIWA世界ヘビー級王座 戦は放送されたが、ラッシャー木村 VSラーズ・アンダーソン の金網デスマッチ は未放送となった。なお、仙台市における国際プロレスの興行は、1977年と1978年は開催されず、興行自体も1979年をもって撤退に追い込まれている。
^ 国際プロレスが後楽園ホールを本格使用を開始したのは、新日本プロレスの初興行から2か月後の1973年9月26日である。
^ 同時期における『全日本プロレス中継 』の視聴率は、プロ野球中継 シーズンの時期は4～9%で推移していた他、『TWWAプロレス中継 』の末期の視聴率も3〜5%で推移していた。
^ a b 当時の金曜日に行われる地方開催はANNフルネット局、他系列とのクロスネット局、日本テレビ系列において放送されていた地域が多く、TBS系列やフジテレビ系列で放送されていた地域では金曜日に日程が組まれることは稀だった。極端な場合はANNフルネット局で行われた大会のみ金曜に日程が組まれることもあった。例として、「金8枠」終了直前のシリーズであった1986年の「バーニング・スピリット・イン・サマー」の地方開催における生中継の制作協力局は、名古屋テレビ（テレビ朝日系列）・テレビ信州（当時は日本テレビ系列・テレビ朝日系列）・秋田放送（日本テレビ系列）であった。
^ 地方の小会場で最終戦が行われた場合は、例外で最終戦直前の都内や大阪・福岡などの大会場の試合を録画中継していた。
^ 広島ホームテレビでは、時折本番組を深夜枠等での遅れネットとしたうえで広島東洋カープ 戦中継を県域ローカルで放送することがあった。
^ 例外として、1982年10月8日にプロ野球セ・リーグの優勝争いに関わる横浜大洋ホエールズ 対読売ジャイアンツ のナイター中継が組まれていたが、試合が雨天中止となったため、長州の造反劇を生放送で流すことができた。
^ 1979年10月5日放送分は、同年9月30日から10月7日まで20時台に『ルーツ2 』の集中放送を行っていたため、23時20分からの放送となった。なお、当日の東京12チャンネル における19時台後半・20時台は、『国際プロレスアワー 』の90分特番（10月1日のレギュラー放送は休止）を放送した。
^ ミヤギテレビ、福島中央テレビ、新潟総合テレビ、鹿児島テレビでは、本番組は遅れネットで放送されていた。土曜夕方枠時代の『全日本プロレス中継』は、福島中央テレビとテレビ新潟 は同時ネットで放送されていたが（テレビ新潟は1981年4月に『全日本プロレス中継』の放映権が新潟総合テレビから移行）、鹿児島テレビは遅れネットで放送されていた。
^ 日本プロレス中継時代は、日本テレビの三菱ダイヤモンド・アワー の方式に同じく、メインイベントなどの前に行われた花束贈呈で、「試合に先立ちまして、（スポンサー社名）より、両選手・レフリーに花束の贈呈でございます…」と番組スポンサー協賛の読み上げが行われた。
^ 「ギブUPまで待てない!!ワールドプロレスリング」の第1回では、以下のような演出が行われた。
クラッシャー・バンバン・ビガロ 個人の、今でいう「煽りビデオ」を放映。ビル街のセットからビガロが顔を出して吼えるという、怪獣映画チックな作り。試合前の猪木の控室に、レポーターとして笑福亭笑瓶 が登場。一通りインタビューを行ったが、その後スタジオから山田が「今日ビガロにかける技を笑瓶さんにかけてください」と呼びかけ、猪木を唖然とさせる。
一方のビガロの控室では、藤井暁 アナウンサーがビガロへのインタビューを試みたが、激高したビガロが、藤井のスーツの両袖部分を一気に引き裂き、さらに尻を蹴るという暴行を加えた。
前月（1987年3月）の試合で猪木との遺恨が出来たマサ斎藤が、突如スタジオに現われ、手錠を片手に猪木との再戦をアピール。「こんなんで試合出来るか!?」と言いつつ、なぎら健壱 に手錠をかけてその場を去っていった。
会場での猪木の入場時に、花道はおろかエプロン下までスモークが焚かれる。
^ 試合中継のパートの途中で、スタジオにいる山田邦子を始めとする出演者の表情が、（いわゆるワイプではなく）一瞬アップで断続的に挟み込まれる演出は、当時のプロレス雑誌の読者欄に「山田邦子のギブアップ顔は見たくない!」という投書が寄せられるほど不評だった。また『ギブUPまで-』の第2回では、試合中継パートが事前収録でありながら、メインイベントの試合中に「ここで放送時間がなくなってしまいました!」と突然途中でカットしてしまうという、本末転倒な演出が行われた。
^ 土曜日の16:00 - 16:54という時間帯に移動したものの、移動からしばらく後よりこの時間帯において、不定期かつ単発でゴルフの各大会の中継が行われるようになり、さらにそれが度重なる状況になったため、その割を食うかたちで当番組が不規則な形で休止される機会が多くなった。当時の「週刊プロレス 」誌には、読者コーナー「あぶない木曜日」にて、ゴルフ中継を渋い顔で見ているファンの絵に「鬼のテレ朝!冷血な10チャン!」という一文が添えられた投書が大きく取り上げられたり、また、やはり不規則な休止に不満を持っていたという、当時のリングアナウンサー・田中秀和 が、地方大会のMCで「この次の土曜日は…ゴルフを見ていただきます」と口にしたという話が伝えられていた。
^ これにより、ANNフルネット局がない地域では地上波の全国ネットのプロレス中継が視聴できなくなった。
^ 現・番組プロデューサー。
^ 実際には、2012年7月1日に行われた『全日本プロレス ＆新日本プロレス 創立40周年記念興行』での実況が最後の出演である。
^ 大会の開場時にも使用されている。
^ 2020年10月4日から現在の放送時間に変更し、テレビ朝日と同時刻ネットになったものの、1か月程度の遅れネットとなっていた。2022年12月31日の2:00 - 4:20にテレビ朝日で同年11月27日から12月25日まで放送された5週分をまとめて放送し、2023年1月8日から同時ネットへ移行。
^ 2020年9月までは日曜 1:10 - 1:40（土曜深夜）に放送されていた。同年10月から現在の放送時間に変更し、テレビ朝日と同時刻ネットになったものの、遅れネットを継続。
^ かつては金曜 2:55 - 3:25（木曜深夜）や日曜未明（土曜深夜）などに放送していた。2015年1月から6月までは金曜 2:25 - 2:55（木曜深夜）、2015年7月から2018年9月までは金曜 1:55 - 2:25（木曜深夜）、2018年10月から2019年9月までは金曜 2:00 - 2:30（木曜深夜）。2019年10月から2020年9月までは金曜 1:25 - 1:55（木曜深夜）。2020年10月より、現在の時間で放送。
^ 週によって時間変動あり。
^ a b 番組開始（1969年7月） - 1969年10月初旬は、名古屋テレビにて数日遅れのネットで放送されていた（土曜 22:30 - 23:30、同年7月12日 - 10月4日）。1969年10月8日から、中京テレビにてキー局と同時ネット。
^ 2018年3月（2017年度最終放送日）までは、同年4月1日の認定放送持株会社移行に伴う商号変更並びに分社化前のため、朝日放送（ABC、現・朝日放送グループホールディングス ）[ 115] [ 116] [ 117] [ 118]
^ 2020年9月までは日曜 1:45 - 2:15（土曜深夜）。2020年10月より同時ネットに切り替られたが、後に遅れネットへ再度切り替えられた。
^ 当初はテレビ高知でネットを開始し、後に高知放送へ放映権移行。2014年10月5日から高知県における放送が29年ぶりに再開。
^ 2023年10月から放送時間を1時間繰り下げ。
^ 1970年代末期まではネット局に名前を確認できる。後年のIBCでのネット開始までは、岩手は当番組について長らく空白地区となった。
^ 当初はテレビ岩手で放送されていたが、テレビ岩手のテレビ朝日系列脱退に伴う途中打ち切り後は放送空白期間となった。IBC岩手放送が1983年から深夜で時差ネット再開したが、岩手朝日テレビへのテレビ朝日系番組の移行準備のため、IBC岩手放送が放送していた他のテレビ朝日系番組と同様に1996年3月に途中打ち切り。
^ 放映権移行当初は同時ネットで放送されていたが、1984年4月に信越放送 （TBS系列）から『太陽にほえろ! 』の放映権移行を受けたため、長野朝日放送への放映権再移行まで遅れネットで放送。
^ 静岡県民放送（現：静岡朝日テレビ）開局後もスポンサーの関係で10月改編まで引き続き放送した。
^ これに先駆けて静岡放送では、1970年8月29日（土）15:00 - 15:56に「特別番組 『日本プロレス サマー・ビッグ・シリーズ』」 が放映されている。同年8月24日（月）に静岡県・焼津スケートセンター で行われた大会より、猪木&星野勘太郎 VSアブドーラ・ザ・ブッチャー &プリンス・ピューリン、坂口VSカール・ハイジンガーの2試合を録画にて放送したもの。これはキー局において、同年8月24日（月）に生中継という形で放送された、当番組と同じ内容である（当時の新聞のテレビ番組表では、猪木のパートナーは大木金太郎 となっているが、実際には星野とのタッグで出場した）。なお、土曜15:00 - 15:56という時間帯は、そのまま同年10月から、同局での当番組の枠として使用された。
^ 石川テレビは、新日本プロレスの中継に移行した頃から時差ネットを行っていた。なお北陸放送 は、石川テレビの打ち切りでネットの空白期間があった際、金沢市での試合の中継についてのみ、単発で放映した経験あり（当時の週刊プロレスに、そうした内容の情報が掲載）。
^ 1969年7月 - 10月の名古屋テレビでは土曜22:30から。7月12日に開始、10月4日に終了。中京テレビでの開始は10月8日から。
^ 1979年3月までの放送エリアは岡山県のみ。
^ 開局当時は同時ネットだったがのちに日曜10:05 - 11:00に遅れネット。
^ 鹿児島放送への放映権移行直前の時点では、月曜20:00から3日遅れで放送していた。
^ 中国放送は2017年現在も、新日本プロレスの広島県での興行時に、テレビ朝日・広島ホームテレビとともに後援に名を連ねている。
^ 中京広域圏は名古屋テレビにおける『日本プロレス中継』終了と同時にジャイアント馬場 の試合の放映権が中京テレビへ完全に移行。山形県におけるブルーザー・ブロディ の試合の放送は、山形放送への放映権移行直前にブロディが新日本プロレスに移籍したため、一貫して山形放送での放送となった。
アメーバピグ - おでかけエリアの「テレビ朝日ランド」内に当番組を題材とした「プロレス広場」がある。新日本プロレスワールド - 新日本プロレスとテレビ朝日による有料動画配信サービス。過去のワールドプロレスリングの試合映像の配信に加え、注目大会の生配信も行われる（ビッグマッチはスカチャンPPVもしくはテレ朝チャンネル2「ワールドプロレスリングLIVE」との同時放送。FIGHTING TV サムライ での生中継試合はサムライTVと同内容での配信。一部ビックマッチはワールド独占生配信（テレビ朝日制作）。前哨戦の一部は定点カメラによる実況なしでの配信）ABEMA - サイバーエージェント とテレビ朝日による無料動画配信サービス。格闘チャンネル で主要大会の映像が全試合配信されているが、一部入場曲は著作権上の理由により、挿し替えになっている。旧称は「AbemaTV」。リングの魂 新日ちゃんぴおん。
NET 系列水曜21時台
前番組
番組名
次番組
NETワールドプロレスリング
NET系列 月曜20時台
NETワールドプロレスリング
NET→テレビ朝日系列 金曜20時台
日本プロレスリング中継
NET 金曜20:55 - 20:56
洋画特別席
日本プロレスリング中継
NET 金曜20:54 - 20:55
日本プロレスリング中継
日本プロレスリング中継
ANNニュース
テレビ朝日系列 月曜20時台
今夜の月曜ワイド劇場
（20:00 - 20:02）
月曜ワイド劇場 （20:02 - 21:48）
ワールドプロレスリング（新日版）
テレビ朝日系列 火曜20時台
ギブUPまで待てない!!
テレビ朝日系列 月曜20時台
ナイトライダー
ワールドプロレスリング（新日版）
テレビ朝日 土曜16時台
'88ワールドプロレスリング
（単発枠）
選手
ユニット
スタッフ
役員 タイトル
大会・興行
リーグ戦・トーナメント ビッグイベント 別ブランド その他
故人 交流団体 関連項目
カテゴリ
現在放送中の出演番組 特別番組
過去の出演番組 テレビドラマ ラジオ番組 同期入社 関連項目 関連人物
カテゴリ
現在出演のテレビ番組 現在出演のラジオ番組 過去の出演テレビ番組 過去の出演ラジオ番組 出演映画 出演テレビドラマ 関連項目 関連人物
カテゴリ
![[icon]](%E3%83%95%E3%82%A1%E3%82%A4%E3%83%AB:Wiki_letter_w_cropped.svg){kind=small}
