Convention thermidorienne

La Convention thermidorienne ou Réaction thermidorienne est le nom donné à la troisième et dernière période de l’histoire de la Convention nationale allant du 27 juillet 1794 au 26 octobre 1795^[1].

Succédant à la Terreur menée par Robespierre sous la Convention montagnarde, la Réaction thermidorienne marque le retour au pouvoir des modérés libéraux.

La Convention adopte le 22 août 1795 la constitution de l'an III, qui met en place le régime du Directoire. Elle organise les élections d'octobre 1795, après lesquelles elle s'autodissout, mettant fin au gouvernement révolutionnaire.

Normalisation et retour au libéralisme

Après la chute de Robespierre, une lutte oppose, au sein de la Convention nationale, les Montagnards de l'an III, autour de Barère, Billaud-Varenne ou Collot d'Herbois, partisans du maintien du gouvernement révolutionnaire et de la Terreur, du dirigisme économique (avec le maximum des prix et la taxation du prix des grains), d'une part, et la majorité modérée de l'assemblée, regroupant les montagnards dantonistes autour de Tallien ou Fréron et les députés du Marais, autour de Sieyès, Cambacérès, Daunou ou Boissy d'Anglas, tenants d'un retour au libéralisme économique et au gouvernement constitutionnel^[1] . Le 8 décembre 1794 (18 frimaire de l'an III) et le 8 mars 1795 (18 ventôse de l'an III), les survivants des 31 chefs girondins proscrits après les journées du 31 mai et du 2 juin 1793 (12 et 14 prairial de l'an I) et les insurrections fédéralistes (dont Louvet de Couvray) et des « 73 » députés (dont Louis-Sébastien Mercier) qui avaient été emprisonnés après avoir protesté contre l'arrestation des 31, furent réintégrés, renforçant ainsi nettement le camp opposé.

Le gouvernement révolutionnaire est progressivement démantelé^[1], avec l'établissement du renouvellement par quart tous les mois des membres du Comité de salut public et la diminution de ses attributions après Thermidor, puis sa disparition en 1795, la suppression du maximum le 24 décembre 1794 (4 nivôse de l'an III) ou le rétablissement définitif de la Bourse de Paris le 10 octobre 1795 (18 vendémiaire de l'an IV) (qui favorise le développement de la spéculation).

L'hiver 1794-95 est particulièrement rude, le prix du pain augmente, et le peuple de Paris connaît une grave disette, aggravée par la politique libérale de la Convention^[1]. Aussi, la colère gronde parmi les sections populaires ; d’autant que la France subit à cette époque une crise économique et financière et que le cours des assignats, que le gouvernement révolutionnaire avait plus ou moins réussi à stabiliser en 1793, subit une chute vertigineuse.

Affaiblissement des Jacobins

En réaction au jacobinisme, les Muscadins s'affichent au grand jour et multiplient les altercations.

Parallèlement, après Thermidor, une grande part des suspects emprisonnés sous la Terreur - royalistes, fédéralistes, accapareurs - sont élargis, tandis que de nombreux militants révolutionnaires sont arrêtés et les fonctionnaires soupçonnés de « complicité » avec Robespierre révoqués. De même, les excès commis dans le cadre de la guerre civile qui a opposé les républicains aux fédéralistes et aux royalistes en 1793 sont révélés ; certains représentants en mission sont jugés et exécutés (Carrier, le responsable des noyades de Nantes est guillotiné, place de grève ; Joseph Lebon qui avait sévi à Cambrai, est exécuté à Amiens^[2]), tout comme les membres du tribunal révolutionnaire de Paris ; les membres de la commission populaire d'Orange sont massacrés. Tout cela est fait avec l'encouragement de familles des victimes et de suspects mis en liberté, en favorisant auprès de l'opinion l'image d'une Terreur violente et sanguinaire.

Dans le cadre de cette réaction thermidorienne, la presse modérée et royaliste se déchaîne contre les « terroristes », traités de « tyrans » et de « buveurs de sang ». Fréron, représentant de la Convention dans le Midi avec Barras en 1793, où il s'était distingué par sa violence et ses rapines, fait reparaître à partir du 11 septembre 1794 (25 fructidor de l'an II), L'Orateur du Peuple, dont il fait l'organe de la propagande réactionnaire et où il fait preuve d'un antijacobinisme virulent. De même, le royaliste Méhée de la Touche publie le pamphlet La Queue de Robespierre, et Ange Pitou répand dans les rues des refrains royalistes. Par ailleurs, les violences verbales et physiques contre tous ceux qui ressemblent de près ou de loin à un « jacobin » se multiplient. Fréron et Tallien organisent des bandes de muscadins, qui se heurtent aux Jacobins, notamment le 19 septembre 1794 (jour du travail an II), au Palais-Égalité (le Palais-Royal). Les bagarres se multiplient entre ces bandes et les républicains, notamment les soldats. Profitant de ces violences, les autorités ferment le Club des Jacobins en novembre 1794. En 1794-95, des bandes de 2 000 à 3 000 « Collets noirs », organisés par Tallien et Fréron et menés par le marquis de Saint-Huruge (1750-1810), autour des chanteurs et compositeurs Pierre Garat, Jean Elleviou et Ange Pitou, du dramaturge Alphonse Martainville et du journaliste Isidore Langlois, et composées de suspects sortis de prisons, insoumis, journalistes, artistes, clercs, courtiers, petits commerçants - vêtus d'un habit étriqué « couleur de crottin » au col de velours noir, les basques taillées en queue de morue et la culotte serrée sous le genou -, rossent les passants ayant mauvaise figure. Même le girondin Louvet de Couvray, qui dénonce aussi bien les royalistes que les jacobins dans son journal, la Sentinelle, est pris à partie par la jeunesse royaliste dans sa librairie-imprimerie du Palais-Royal, en octobre 1795^[3].

Les Jacobins, confrontés à la double hostilité des républicains modérés et des royalistes, poussent les sections populaires à la révolte, comme à Toulon le 28 floréal, dont les Jacobins prennent le contrôle pendant une semaine. Toutefois, les insurrections parisiennes du 12 germinal et du 1^er prairial an III (avril et mai 1795) échouent, et les autorités ordonnent le désarmement des « terroristes » ; les jacobins toulonnais et leurs sympathisants sont massacrés à Tarascon et à Marseille. Ce sont les dernières insurrections populaires avant la Révolution de 1830.

Demi-échec des Royalistes

Caricature des bandes armées (« Amis de la justice et de l'humanité », « Compagnons de Jéhu », « compagnons du Soleil »...) perpétrant la Terreur blanche dans les départements en massacrant les républicains^[4].
Estampe anonyme, an V, Paris, BnF.

Profitant de l'affaiblissement des jacobins, des mouvements de vengeance spontanée des royalistes, de familles de victimes de la Terreur et de catholiques fanatiques se développent au cours de l'année 1795, dans le Sud-Est de la France, plus particulièrement la vallée du Rhône, contre les terroristes. C'est la Terreur blanche. Les Compagnies de Jéhu à Lyon et du Soleil, pourchassent et massacrent jacobins, républicains, prêtres constitutionnels, protestants, détenus politiques des prisons, à Lons-le-Saunier, Bourg, Lyon, Saint-Étienne, Aix, Marseille, Toulon, Tarascon, etc., généralement avec la complicité des autorités municipales et départementales, quand ce n'est pas celle des représentants en mission, qui s'appuient sur les royalistes dans leur lutte contre les Jacobins.

Toutefois, le débarquement manqué des émigrés à Quiberon en juin-juillet 1795, et l'insurrection royale du 5 octobre 1795 (13 vendémiaire de l'an IV) font prendre conscience à la Convention de la menace représentée par les royalistes et, pendant quelques mois, à l'automne et l'hiver 1795-96, tente de rétablir l'union entre les républicains contre leur ennemi commun. Fréron est envoyé à Marseille à la fin de 1795, pour réprimer la Terreur blanche (il sera rappelé dès janvier 1796) ; les officiers jacobins destitués sont réintégrés dans l'armée (Jean-Antoine Rossignol, Napoléon Bonaparte…) ; les poursuites contre les Montagnards sont interrompues, par le décret du 13 octobre ; une amnistie générale « pour les faits proprement relatifs à la Révolution » (dont sont exclus les émigrés, les déportés, les accusés de Vendémiaire, ainsi que les faussaires) est votée le 26 octobre 1795 (4 brumaire de l'an IV). Le club du Panthéon, composé d'anciens terroristes et de Jacobins, tous issus de la petite bourgeoisie, ouvre ses portes le 6 novembre.

Vers le Directoire

Inspirée par les députés de la Plaine, la Convention thermidorienne a ainsi mis fin au gouvernement révolutionnaire et marqué le retour au pouvoir d'une république bourgeoise libérale et modérée. Conservant néanmoins le régime républicain, et reprenant finalement la guerre contre la paysannerie royaliste, dans l'ouest et en Vendée, elle a jeté les bases du Directoire par la rédaction de la Constitution de l'an III établissant le suffrage censitaire.

Notes et références

1. « La Convention - La réaction thermidorienne du juillet 1794 - novembre 1795 (Thermidor an II - Brumaire an IV) », sur revolution.1789.free.fr (consulté le 27 novembre 2010)
2. François Wartelle et Albert Soboul (dir.), Dictionnaire historique de la Révolution française, Paris, Presses universitaires de France, coll. « Quadrige », 2005, « Le Bon Joseph », p. 656.
3. Voir la chronologie de Michel Delon, in Jean-Baptiste Louvet de Couvray, Les Amours du chevalier de Faublas, Paris, Gallimard, collection Folio, 1996, et le Dictionnaire des parlementaires français de 1789 à 1889, tome 4, p. 192
4. Marcel Roux, Collection De Vinck : inventaire analytique. Un siècle d'histoire de France par l'estampe, 1770-1871, t. IV : Napoléon et son temps (Directoire, Consulat, Empire), Paris, Bibliothèque nationale, Département des estampes, 1969 (1^re éd. 1929), IX-754 p. (lire en ligne), p. 82-83.

Voir aussi

Sources primaires

• Françoise Brunel ( éd.) (publié par l'Institut d'histoire de la Révolution française, Université de Paris I), Archives parlementaires de 1787 à 1860, vol. 93 : Du 21 messidor au 12 thermidor an II (9 juillet au 30 juillet 1794), Paris, Éditions du Centre national de la recherche scientifique (CNRS), 1982, 774 p. (ISBN 2-222-02562-1).
• Marie-Claude Baron ( éd.) et Françoise Brunel ( éd.) (publié par l'Institut d'histoire de la Révolution française, Université de Paris I), Archives parlementaires de 1787 à 1860, vol. 97 : Du 23 fructidor an II au 2 vendémiaire an III (9 au 23 septembre 1794), Paris, Éditions du Centre national de la recherche scientifique (CNRS), 1993, 472 p. (ISBN 2-222-04788-9).
• Raymonde Monnier ( éd.) et Françoise Brunel ( éd.) (publié par l'Institut d'histoire de la Révolution française, Université de Paris I), Archives parlementaires de 1787 à 1860, vol. 98 : Du 3 vendémiaire an III au 17 vendémiaire an III (24 septembre au 8 octobre 1794), Paris, Éditions du Centre national de la recherche scientifique (CNRS), 1994, 502 p. (ISBN 2-271-05200-9).
• Raymonde Monnier ( éd.) et Françoise Brunel ( éd.) (publié par l'Institut d'histoire de la Révolution française, Université de Paris I), Archives parlementaires de 1787 à 1860, vol. 99 : Du 18 vendémiaire au 2 brumaire an III (9 au 23 octobre 1794), Paris, Éditions du Centre national de la recherche scientifique (CNRS), 1995, 469 p. (ISBN 2-271-05368-4).
• Marie-Claude Baron ( éd.) et Françoise Brunel ( éd.) (publié par l'Institut d'histoire de la Révolution française, Université de Paris I), Archives parlementaires de 1787 à 1860, vol. 100 : Du 3 au 18 brumaire an III (24 octobre au 8 novembre 1794), Paris, Éditions du Centre national de la recherche scientifique (CNRS), 2000, 645 p. (ISBN 2-271-05429-X).
• Marie-Claude Baron ( éd.), Corinne Gomez-Le Chevanton ( éd.) et Françoise Brunel ( éd.) (publié par l'Institut d'histoire de la Révolution française, Université de Paris I), Archives parlementaires de 1787 à 1860, vol. 101 : Du 19 au 30 brumaire an III (9 au 20 novembre 1794), Paris, Éditions du Centre national de la recherche scientifique (CNRS), 2005, 517 p. (ISBN 2-271-05507-5).
• Corinne Gomez-Le Chevanton ( éd.) et Françoise Brunel ( éd.) (publié par l'Institut d'histoire de la Révolution française, Université de Paris I), Archives parlementaires de 1787 à 1860, vol. 102 : Du 1^er au 12 brumaire an III (21 novembre au 2 décembre 1794), Paris, Éditions du Centre national de la recherche scientifique (CNRS), 2012, 483 p. (ISBN 978-2-271-07712-7).

Bibliographie

• Bronislaw Baczko, entrée « Thermidoriens », dans François Furet et Mona Ozouf (dir.), Dictionnaire critique de la Révolution française, Paris, Flammarion, 1988.
• Bronislaw Baczko, Comment sortir de la Terreur : Thermidor et la Révolution, Paris, Gallimard, coll. « NRF essais », 1989, 353 p. (ISBN 2-07-071549-3, présentation en ligne)
• Michel Biard, La liberté ou la mort : mourir en député, 1792-1795, Paris, Tallandier, 2015, 363 p. (ISBN 979-10-210-0731-4, présentation en ligne).
• Michel Biard, En finir avec Robespierre et ses amis, juillet 1794-octobre 1795, Chamalières, Lemme Edit, 2021, 115 p. (ISBN 978-2-917575-94-9).
• Yannick Bosc, « Mettre en minorité : la légitimité et le travail d'ajustement de la Convention en l'an III », dans Christine Peyrard (dir.), Minorités politiques en Révolution, 1789-1799, Aix-en-Provence, Publications de l'Université de Provence, coll. « Le temps de l'histoire », 2007, 208 p. (ISBN 978-2-85399-675-4, lire en ligne), p. 79-97.
• (en) Howard G. Brown, « Robespierre's Tail : The Possibilities of Justice after the Terror », Canadian Journal of History, vol. 45, n^o 3,‎ hiver 2010, p. 503–536 (DOI 10.3138/cjh.45.3.503).
• Françoise Brunel, « Sur l'historiographie de la réaction thermidorienne : pour une analyse politique de l'échec de la voie jacobine », Annales historiques de la Révolution française, n^o 237,‎ juillet-septembre 1979, p. 455-474 (lire en ligne).
• Françoise Brunel, Thermidor : la chute de Robespierre, 1794, Bruxelles, Éditions Complexe, coll. « La Mémoire des siècles » (n^o 211), 1989, 155 p. (ISBN 2-87027-275-8, présentation en ligne).
• Françoise Brunel, « « Une extrême minorité ne prouve pas le tort… » : sur quelques « derniers Montagnards », ou l'an II en l'an III », dans Christine Peyrard (dir.), Minorités politiques en Révolution, 1789-1799, Aix-en-Provence, Publications de l'Université de Provence, coll. « Le temps de l'histoire », 2007, 208 p. (ISBN 978-2-85399-675-4, lire en ligne), p. 63-77.
• Loris Chavanette, « Écrire l’histoire de la Terreur ou le piège de la Méduse : Thibaudeau après le 9 thermidor », La Révolution française, n^o 10 « L'historien vivant (1789-1830) »,‎ 2016 (lire en ligne).
• Loris Chavanette (préf. Patrice Gueniffey), Quatre-vingt-quinze : la Terreur en procès, Paris, CNRS Éditions, 2017, 397 p. (ISBN 978-2-271-09001-0, présentation en ligne), [présentation en ligne].
• Marc Deleplace, « L'anarchiste comme discrédit de la figure du pauvre dans le discours politique révolutionnaire », Cahiers d'histoire. Revue d'histoire critique, n^o 101 « Au nom des pauvres »,‎ 2007, p. 15-29 (lire en ligne).
• Marc Deleplace, « La mise en scène d'une minorité supposée : es anarchistes dans le discours politique révolutionnaire », dans Christine Peyrard (dir.), Minorités politiques en Révolution, 1789-1799, Aix-en-Provence, Publications de l'Université de Provence, coll. « Le temps de l'histoire », 2007, 208 p. (ISBN 978-2-85399-675-4, lire en ligne), p. 143-157.
• Roger Dupuy (dir.) et Marcel Morabito (dir.), 1795, pour une République sans révolution : colloque international / organisé [par] l'Institut d'Études politiques de Rennes ; avec le concours de l'Université Rennes 2, URA CNRS 1022, Rennes, 29 juin-1er juillet 1995, Rennes, Presses universitaires de Rennes, coll. « Histoire », 1996, 296 p. (ISBN 2-86847-193-5, présentation en ligne, lire en ligne).
• François Gendron (préf. Albert Soboul), La Jeunesse dorée : épisodes de la Révolution française, Québec, Presses de l'Université du Québec, 1979, XIV-446 p. (ISBN 2-7605-0254-6, présentation en ligne), [présentation en ligne], [présentation en ligne].
• François Gendron (préf. Pierre Chaunu), La jeunesse sous Thermidor, Paris, Presses universitaires de France, coll. « Histoires », 1979, 240 p. (ISBN 2-13-038231-2).
• (en) Ian Germani, « Les Bêtes Féroces : Thermidorian Images of Jacobinism », Proceedings of the Western Society for French History, vol. 17,‎ 1989, p. 205–219 (lire en ligne).
• (en) Mette Harder, « A Second Terror : The Purges of French Revolutionary Legislators after Thermidor », French Historical Studies, vol. 38, n^o 1,‎ février 2015, p. 33-60 (DOI 10.1215/00161071-2822685).
• (en) Colin Jones, « 9 Thermidor : Cinderella among Revolutionary Journées », French Historical Studies, vol. 38, n^o 1,‎ février 2015, p. 9-31 (DOI 10.1215/00161071-2822673).
• Georges Lefebvre (préf. Jean-Clément Martin), Les thermidoriens ; Le Directoire, Paris, Armand Colin, 2016 (1^re éd. 1951), 390 p. (ISBN 978-2-200-61370-9, présentation en ligne), [présentation en ligne].
• Jean-Baptiste Legoff, « Dénoncer les conventionnels pendant la Terreur et la Réaction thermidorienne : des logiques et pratiques entre local et national », Annales historiques de la Révolution française, n^o 372,‎ avril-juin 2013, p. 81-104 (lire en ligne).
• (en) Nichole Lucero, « « Rira bien qui rira le dernier » : Mocking Terror after Thermidor », Journal of the Western Society for French History, vol. 45,‎ 2017, p. 32–40 (lire en ligne).
• Sergio Luzzatto (trad. de l'italien par Simone Carpentari-Messina, préf. Bronislaw Baczko), L'automne de la Révolution : luttes et cultures politiques dans la France thermidorienne, Paris, Éditions Honoré Champion, coll. « Textes et études / Centre d'études franco-italiennes. Domaine français » (n^o 38), 2001, 356 p. (ISBN 2-7453-0557-3, présentation en ligne).
• (en) Laura Mason, « Introduction : Forum : Thermidor and the French Revolution », French Historical Studies, vol. 38, n^o 1,‎ février 2015, p. 1-7 (DOI 10.1215/00161071-2822832, lire en ligne).
• (en) Laura Mason, « Introduction : Forum : Thermidor and the French Revolution, Part 2 », French Historical Studies, vol. 39, n^o 3,‎ août 2016, p. 415-418 (DOI 10.1215/00161071-3500249).
• (en) Laura Mason, « The Culture of Reaction : Demobilizing the People after Thermidor », French Historical Studies, vol. 39, n^o 3,‎ août 2016, p. 445-470 (DOI 10.1215/00161071-3500273).
• Albert Mathiez, La Réaction thermidorienne, Paris, Armand Colin, 1929, 327 p. (lire en ligne)
  Réédition : Albert Mathiez, La Réaction thermidorienne, Paris, La Fabrique, 2010, 410 p. (ISBN 978-2-35872-012-0, présentation en ligne).
• Mona Ozouf, « De thermidor à brumaire : le discours de la Révolution sur elle-même », Revue historique, t. 243,‎ janvier-mars 1970, p. 31-66 (lire en ligne).
• Mona Ozouf, L'École de la France : essais sur la Révolution, l'utopie et l'enseignement, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque des histoires », 1984, 415 p. (ISBN 2-07-070202-2, présentation en ligne), « Thermidor ou le travail de l'oubli », p. 91-108.
• (en) Jeremy D. Popkin, « Thermidor, Slavery, and the « Affaire des Colonies » », French Historical Studies, vol. 38, n^o 1,‎ février 2015, p. 61-82 (DOI 10.1215/00161071-2822697).
• (en) Ronald Schechter, « Gothic Thermidor : The Bals des Victimes, the Fantastic, and the Production of Historical Knowledge in Post-Terror France », Representations, University of California Press, n^o 61 « Practices of Enlightenment »,‎ hiver 1998, p. 78–94 (DOI 10.2307/2902948, lire en ligne).
• Pierre Serna, « Thermidor, un éternel retour ? », Sociétés politiques comparées. Revue européenne d'analyse des sociétés politiques, n^o 33,‎ 2011, p. 1-24 (lire en ligne).
• (en) J. B. Sirich, « The Revolutionary Committees after Thermidor », The Journal of Modern History, University of Chicago Press, vol. 26, n^o 4,‎ décembre 1954, p. 329-339 (lire en ligne).
• (en) Ronen Steinberg, The Afterlives of the Terror : Facing the Legacies of Mass Violence in Postrevolutionary France, Ithaca / Londres, Cornell University Press, 2019, XIII-222 p. (ISBN 978-1-5017-3924-8).
• Evgeniĭ (Eugène) Viktorovitch Tarlé (trad. Jean Champenois), Germinal et Prairial, Moscou, Éditions en langues étrangères, 1959, 408 p. (présentation en ligne).
• (en) Ronen Steinberg, « Terror on Trial : Accountability, Transitional Justice, and the Affaire Le Bon in Thermidorian France », French Historical Studies, vol. 39, n^o 3,‎ août 2016, p. 419-444 (DOI 10.1215/00161071-3500261).
• Kåre D. Tønnesson, La Défaite des sans-culottes : mouvement populaire et réaction bourgeoise en l'an III, Oslo / Paris, Presses universitaires d'Oslo / R. Clavreuil, 1959, XX-456 p. (présentation en ligne).
• Jean Tulard, Les Thermidoriens, Paris, Fayard, 2005, 524 p. (ISBN 2-213-62012-1, présentation en ligne).
• Michel Vovelle (dir.), Le tournant de l'an III : réaction et Terreur blanche dans la France révolutionnaire, Paris, Éditions du Comité des travaux historiques et scientifiques (CTHS), 1997, 610 p. (ISBN 2-7355-0343-7, présentation en ligne).
• Denis Woronoff, Nouvelle histoire de la France contemporaine, vol. 3 : La République bourgeoise : de Thermidor à Brumaire, 1794-1799, Paris, Éditions du Seuil, coll. « Points. Histoire » (n^o 3), 2004 (1^re éd. 1972), 250 p. (ISBN 2-02-067633-8, présentation en ligne).

Liens externes

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Den Store Danske Encyklopædi