Cette page vous présente les différents tours préliminaires à la Coupe du monde 1974. C'est la 9e édition des éliminatoires depuis 1934.
Si la phase finale connaît certains changements : nouvelle appellation (Coupe du monde de la FIFA en français ou Championnat du monde de la FIFA pour les Germanophones: WM pour WeltMeisterschaft), nouveau trophée (la Coupe Jules Rimet a été attribuée définitivement au Brésil en 1970) et nouvelle formule (une phase de groupes au second tour en lieu et place des quarts et demi-finales), la phase éliminatoire reste inchangée, principalement au niveau du nombre de places à attribuer : 14.
99 nations s'inscrivent (y compris les deux qualifiés d'office), mais seulement 90 équipes disputent au moins une rencontre de ces éliminatoires.
Répartition des places qualificatives par zone :
Zone Europe : 9 places (8 places qualificatives + la RFA, pays organisateur)
Zone Amérique du Sud : 3 places (2 places qualificatives + le Brésil, champion du monde en titre)
Barrage Europe/Amérique du Sud : une place
Zone Afrique : une place
Zone Asie/Océanie : une place
Zone Amérique du Nord, centrale et Caraïbes : une place
Équipes participantes et qualifiées
Ce sont 99 sélections qui s'inscrivent aux éliminatoires de la Coupe du monde 1974, la date limite d'inscription étant le . Parmi ces 99 équipes, la RFA et le Brésil sont qualifiés d'office pour la phase finale. Sept équipes se retirent avant le début de la compétition - Venezuela, Jamaïque, Inde, Sri Lanka, Philippines, Madagascar et Gabon - il y a finalement 90 pays qui participent à ces éliminatoires[1] et se disputent 14 places en phase finale. Pour la première fois, une nation de l'Océanie parvient à se qualifier pour la phase finale.
Les trente-deux équipes participant aux éliminatoires de la zone européenne sont réparties en neuf groupes, quatre groupes de trois équipes et cinq groupes de quatre équipes.
Les équipes terminant à la première place des groupes 1 à 8 sont directement qualifiées pour la phase finale de la Coupe du monde en Allemagne de l'Ouest.
L'équipe terminant en tête du groupe 9 se qualifie pour le match de barrage face au vainqueur du groupe 3 de la zone Amérique du Sud, le vainqueur de ce match de barrage obtenant le droit de participer à la Coupe du monde.
Quatre équipes composent le groupe 1 : la Suède, la Hongrie, l'Autriche et Malte, qui dispute là sa première campagne qualificative pour une Coupe du monde. À l'issue de la dernière journée, trois équipes se retrouvent en tête à égalité de points (8). La Hongrie, bien qu'invaincue termine troisième et est éliminée en raison d'une moins bonne différence de buts (+5). Restent la Suède et l'Autriche qui partagent la première place du groupe avec une différence de buts égale (+7). Le nombre de buts marqués ni la différence de buts particulière n'étant pris en compte, un match d'appui est donc nécessaire. C'est la Suède, vainqueur 2-1 à Gelsenkirchen, qui remporte ce match décisif et décroche le ticket pour l'Allemagne.
C'est l'Italie, finaliste de la dernière Coupe du monde au Mexique, qui termine en tête du groupe 2, invaincue et avec une défense imperméable qui n'a pas encaissé un seul but en six matchs de qualifications. Peu de buts sont marqués dans ce groupe puisque la Suisse, la Turquie et le Luxembourg ne marquent que 9 buts à eux trois contre 12 aux Italiens, dont 9 contre le Luxembourg.
Dans le groupe 3, les Pays-Bas et la Belgique se livrent un mano a mano pour le ticket qualificatif. Ce sont finalement les Néerlandais qui terminent en tête grâce à une meilleure différence de buts alors que la Belgique parvient à boucler son parcours qualificatif sans encaisser le moindre but. Les deux équipes scandinaves du groupe, la Norvège et l'Islande ont perdu tous leurs matchs contre les deux premiers mais ont finalement fait la différence entre les Pays-Bas et la Belgique par le nombre de buts encaissés contre l'une et l'autre de ces dernières.
Dans le groupe 4, c'est la RDA qui se qualifie pour la première fois pour la phase finale de la Coupe du monde en terminant en tête devant la Roumanie, la Finlande et l'Albanie.
Un match d'appui est nécessaire dans le groupe 7 pour départager l'Espagne et la Yougoslavie, qui ont fini à égalité de points et de différence de buts. Ce match d'appui est remporté par la Yougoslavie qui se qualifie ainsi pour la Coupe du monde. La Grèce termine dernière, après avoir perdu tous ses matchs.
Le groupe 9 ne donne pas de place qualificative directe pour la phase finale de la Coupe du monde 1974 mais seulement une place de barragiste contre l'équipe vainqueur du groupe 3 de la zone Amérique du Sud. C'est l'Union soviétique qui termine première, se qualifiant pour ce barrage, en devançant l'Irlande et la France.
L'Équipe de France, sous la direction de Georges Boulogne, ne se qualifie pas pour la coupe du monde malgré une victoire en match d'ouverture contre l'URSS. Elle hypothèque notamment une grande partie de ses chances en perdant en Irlande (1-2), lors du deuxième match avant d'être tenue en échec au match retour (1-1 sur une relance ratée de Georges Carnus à sept minutes de la fin). Il fallait donc obligatoirement battre l'URSS lors du dernier match pour se qualifier, mais fragiles en défense et mentalement friables pour de tels matchs de haut niveau, les Bleus perdent 2-0 et terminent derniers du groupe. L'URSS ne se qualifiera pas pour la coupe du monde malgré sa première place car elle refuse de se rendre en Amérique du Sud pour y disputer le match retour des barrages Europe/Amérique du Sud contre le Chili.
Dans la zone Afrique, 24 pays sont engagés pour décrocher la seule place allouée au continent. Avant le début de la compétition, le Gabon et Madagascar déclarent forfaits. La qualification se joue en quatre phases :
1er tour : 20 équipes se disputent l'accession au 2e tour en matchs aller-retour. Le Cameroun et Maurice passent au tour suivant sans jouer, du fait des forfaits du Gabon et de Madagascar.
2e tour : les 12 équipes qualifiées s'affrontent en matchs aller-retour.
3e tour : les 6 équipes en course s'affrontent en matchs aller-retour.
Tour final : les 3 équipes restantes en lice se retrouvent dans une poule unique, où chacun rencontre ses adversaires deux fois (à domicile et à l'extérieur). L'équipe terminant en tête de la poule à l'issue de la dernière journée se qualifie pour la phase finale.
Neuf pays sont inscrits aux éliminatoires de la zone Amérique du Sud. Le Brésil est qualifié d'office pour la phase finale en tant que champion du monde 1970 et ne participe pas aux éliminatoires. Le Venezuela déclare forfait avant le début des éliminatoires.
Les huit participants aux éliminatoires de la zone sud-américaine sont les suivants :
Ces équipes sont réparties en deux groupes de trois et un groupe de deux équipes. Ces équipes se disputent les deux places qualificatives pour la Coupe du monde et la place de barragiste réservées au continent sud-américain. Les groupes 1 et 2 offrent à l'équipe terminant en tête de leur poule respective la qualification directe pour la phase finale tandis que dans le groupe 3, l'équipe qui termine première de ce groupe se qualifie pour un match de barrage contre le vainqueur du groupe 9 de la zone Europe.
Le groupe 3 comprend trois équipes : le Chili, le Pérou et le Venezuela, mais ce dernier déclare forfait avant le début des éliminatoires. Le groupe se résume alors à un duel entre le Pérou et le Chili pour la place de barragiste contre une équipe de la zone Europe. Les deux équipes l'emportent chacune à domicile sur le même score et se retrouvent à égalité parfaite au classement (points et différence de buts). Un match d'appui est nécessaire pour les départager. Le Chili remporte la rencontre jouée à Montevideo sur terrain neutre et se qualifie pour le barrage Europe-Amérique du Sud.
Le barrage Amérique du Sud-Europe oppose le vainqueur du groupe 3 de la zone Amérique du Sud, le Chili, au vainqueur du groupe 9 de la zone Europe, l'URSS. Après un nul 0-0 à Moscou, l'URSS refuse pour des raisons politiques[3] de se rendre au Chili pour disputer le match retour. Néanmoins, le match retour Chili - URSS est organisé le : l'équipe du Chili se présente seule sur le terrain et va marquer un but dans des cages vides[4]. La FIFA attribue la victoire sur tapis vert au Chili par deux à zéro[5], score pris en compte à l’époque en cas de forfait de l’équipe adverse. Le Chili obtient ainsi sa qualification pour la phase finale, tandis que l'URSS se voit notifier une disqualification.
Seize équipes asiatiques et deux équipes océaniennes se sont inscrites aux éliminatoires de la Coupe du monde. Le Sri Lanka et l'Inde déclarant forfait avant le début de la compétition, ce sont donc seize sélections qui se disputent la place qualificative attribuée à la zone Asie-Océanie.
Les équipes sont réparties en deux zones géographiques :
La qualification se joue au sein de chaque zone, puis lors d'une finale. Les vainqueurs de chacune des zones A et B, l'Australie et la Corée du Sud, se rencontrent en finale. L'Australie l'emporte et se qualifie pour la Coupe du monde 1974.
Zone A
Tous les matchs de la zone A se jouent à Séoul. Les sept équipes de la zone A participants aux éliminatoires sont réparties en deux groupes A1 et A2 d'après le résultat de matchs préliminaires. Les deux premiers de chaque groupe sont qualifiées pour les demi-finales de zone. À l'issue des demi-finales et de la finale de la zone A, une équipe est qualifiée pour la finale de la zone Asie-Océanie. Il s'agit de la Corée du Sud.
Matchs préliminaires
Lors du tirage au sort des éliminatoires, la zone A comptait huit équipes à répartir en deux groupes. Quatre matchs préliminaires devaient alors servir à déterminer la composition des groupes A1 et A2. La Corée du Sud est déclarée vainqueur de la quatrième rencontre à la suite du forfait de la sélection des Philippines.
Le groupe A1 comprend les vainqueurs des matchs 2 et 3, Sud-Vietnam et Hong Kong, ainsi que le vaincu du match 1, le Japon.
Les trois équipes du groupe 1 se disputent les deux premières places pour accéder aux demi-finales du groupe A lors d'un tournoi disputé à Séoul. Hong-Kong et le Japon se qualifient pour les demi-finales.
Le groupe A2 regroupe les vainqueurs des matchs 1 et 4, Israël et la Corée du Sud, et les vaincus des matchs 2 et 3, Thaïlande et la Malaisie.
Ces quatre équipes du groupe 2 se disputent les deux places qualificatives pour les demi-finales lors d'un tournoi disputé à Séoul. Israël et la Corée du Sud se qualifient pour les demi-finales.
La Corée du Sud est qualifiée pour la finale de la zone Asie/Océanie
Zone B
Zone B : les huit équipes de la zone sont réparties en deux groupes. Le premier de chaque groupe est qualifié pour la finale de zone, dont le vainqueur obtient son billet pour la finale de la zone Asie.
Les deux équipes vainqueurs des zones A et B se retrouvent pour la finale, jouée en matchs aller et retour. Le gagnant est directement qualifié pour la phase finale.
Les quatorze équipes de la zone Amérique du Nord, centrale et Caraïbes se disputent une unique place qualificative pour la phase finale de la Coupe du monde 1974. La Jamaïque déclare forfait avant le début des éliminatoires.
Les éliminatoires se déroulent en deux phases :
Premier tour : Les équipes sont réparties en six groupes (deux groupes de 3 et quatre groupes de 2) selon des critères géographiques. Le vainqueur de chaque poule se qualifie pour le tour final.
Tour final : Les six équipes vainqueurs du premier tour se retrouvent à Port-au-Prince pour un tournoi. Chaque équipe rencontre ses adversaires une seule fois. L'équipe terminant en tête se qualifie pour la phase finale.
Le tour final réunit les six équipes qualifiées à l'issue du premier tour : Haïti, Trinité-et-Tobago, le Mexique, le Honduras, le Guatemala et les Antilles néerlandaises. Ces équipes se retrouvent à Port-au-Prince pour un tournoi où les équipes ne se rencontrent qu'une fois. À domicile, c'est Haïti qui réalise un parcours parfait avant de perdre le dernier match contre le Mexique, sans conséquence puisque la qualification était acquise.