En tant que Ministre des finances, il est en charge de l'uniformisation de la monnaie et de la mise en place de la Monnaie du Japon[1].
En , alors Ministre des affaires étrangères, il perd une jambe dans un attentat à la bombe orchestré par le groupe ultranationaliste Gen'yōsha. Il renégociait alors les traités inégaux imposés au Japon par les puissances occidentales mais le traité qu'il mettait en avant était trop conciliant pour ce groupe.
Il est le 8epremier ministre du Japon entre le et le , et le 17e premier ministre entre le et le . Son deuxième mandat est à la demande de l'empereur Taisho suite à la chute du gouvernement précédent lors du scandale Siemens.
Il est le premier chef de gouvernement japonais à n'être pas issu de l'un des deux grands domaines du hambatsu, ceux de Chōshū et de Satsuma qui dominent la vie politique, administrative et militaire du Japon depuis le début de l'ère Meiji. Il s'oppose tout particulièrement d'abord au gouvernement du hambatsu et des genrō (notamment à Hirobumi Itō, durant l'ère Meiji), puis aux militaires de la gunbatsu au début de l'ère Taishō, et milite pour l'avènement d'une démocratie parlementaire. Partisans d'un rapprochement avec le Royaume-Uni, il fait entrer son pays dans la Première Guerre mondiale aux côtés de la Triple-Entente contre l'Empire allemand et la Triplice.
Création de l'université Waseda
Il fonde la prestigieuse université Waseda en 1882, à laquelle il se consacre quand il n'est pas Premier ministre, jusqu'à sa mort.
Bibliographie
Beasley, W.G. (1963). The Making of Modern Japan. London: Weidenfeld and Nicolson.
Borton, Hugh (1955). Japan's Modern Century. New York: The Ronald Press Company.
Idditti, Smimasa. Life of Marquis Shigenobu Okuma: A Maker of New Japan. Kegan Paul International Ltd. (2006). (ISBN0-7103-1186-9)
Idditti, Junesay. Marquis Shigenobu Okuma - A Biographical Study in the Rise of Democratic Japan. Hokuseido Press (1956). ASIN: B000IPQ4VQ
Lebra-Chapman, Joyce. Okuma Shigenobu: statesman of Meiji Japan. Australian National University Press (1973). (ISBN0-7081-0400-2)
Oka Yoshitake, et al. Five Political Leaders of Modern Japan: Ito Hirobumi, Okuma Shigenobu, Hara Takashi, Inukai Tsuyoshi, and Saionji Kimmochi. University of Tokyo Press (1984). (ISBN0-86008-379-9)
.svg){kind=small}
