C'est une année marquée par les catastrophes naturelles[4], qui ont fait près de 300 000 morts dans le monde (tremblement de terre d'Haïti, vague de chaleur et feux de forêts en Russie…). L'année a été déclarée Année internationale du rapprochement des cultures (décision de l'Assemblée générale des Nations unies en date du )[5]. Elle est déclarée également année internationale de la biodiversité. La production de CO2 mondiale pour la seule année 2010 a augmenté de 6 %. C'est l'année la plus chaude jamais enregistrée depuis que les relevés de température standardisés existent (1880). Ce record est battu en 2014[6].
Célébrations
Istanbul est la capitale culturelle de l'Europe pour l'année 2010.
Belgique : une violente explosion de gaz détruit un immeuble situé au numéro 18 de la rue Léopold à Liège, provoquant la mort de 14 personnes, une vingtaine de blessés et d'importants dégâts matériels.
Italie : le gouvernement Berlusconi annonce, à Reggio di Calabria, un « plan de lutte extraordinaire » contre la mafia, qui comprend notamment la codification des lois anti-mafia et l'établissement d'une « liste noire » d'entreprises liées au crime organisé.
Chili : un séisme d'une magnitude de 8,8 sur l'échelle de Richter frappe durement le pays. Les régions de Concepcion et de la capitale Santiago — où la secousse a été ressentie près d'une minute et demi — sont particulièrement touchées. L'onde de choc provoque un tsunami qui traverse l'océan Pacifique jusqu'au Kamtchatka.
La tempête Xynthia s'abat sur plusieurs pays d'Europe occidentale dans la nuit de samedi à dimanche (Portugal, Espagne, France, Belgique et Suède notamment). Avec 53 morts, la France apparaît comme le pays le plus touché. Dans une allocution, le premier ministre François Fillon parle de « catastrophe nationale ».
4 avril (Bolivie) : élections régionales: le MAS au pouvoir, le parti d'Evo Morales (gauche), remporte 6 des 9 régions (il n'en détenait que 3 auparavant).
6 avril : un séisme d'une magnitude de 7.8 sur l'échelle de Richter frappe Sumatra (22:15 heure locale). Son épicentre est situé près de Îles Banyak.
7 avril : au Kirghizistan, à la suite de l'emprisonnement de membres de l'opposition, une révolte populaire a lieu dans les rues de Bichkek. L'opposition prend d'assaut les bâtiments gouvernementaux et à l'issue de violents combats, met en place un gouvernement de transition. Le président Bakiev, accusé de dérive autoritaire, se réfugie dans le sud du pays mais refuse de démissionner.
10 avril : catastrophe aérienne dans laquelle trouve la mort le président de la république polonaise Lech Kaczyński, son épouse et plusieurs membres du gouvernement. Des personnalités éminentes comme Ryszard Kaczorowski (ancien président de la République de Pologne en exil) et Anna Walentynowicz périssent également dans l'accident. Un deuil national d'une semaine est proclamé en Pologne, où des milliers de personnes passent une partie de la journée et de la nuit devant le palais présidentiel.
14 avril : un puissant séisme a lieu en Chine, dans la province isolée du Qinghai. Le bilan initial faisait état d'environ 1 100 morts et de milliers de blessés[10]. Le bilan s'est alourdi le avec plus de 1 900 morts, plus de 200 disparus, environ 12 000 blessés et 100 000 sans abri[11].
20 avril : explosion de la plateforme Deepwater Horizon à 1 500 m de profondeur. Tuant 11 personnes, générant un incendie, puis une marée noire de grande envergure. Le désastre écologique est sans précédent aux États-Unis : on estime le volume de pétrole répandu à 4,9 millions de barils, soit 780 millions de litres. Le 19 septembre, après de nombreuses tentatives, la fuite est finalement déclarée colmatée par le gouvernement fédéral américain de Barak Obama.
Vidéo de l'incendie provoqué par l'explosion de la plateforme le 20 avril 2010 depuis un hélicoptère des garde-côtes américains.
23 avril : une série d'attentats frappe la ville de Bagdad en Irak. Revendiqués par la branche irakienne d'Al-Qaida, ils causent la mort de 85 personnes et blessent près de 145 autres.
22 juin - 24 juin : Wimbledon. Le match Isner-Mahut passionne le monde entier en pulvérisant des records de durée. John Isner (États-Unis) en sort vainqueur après trois jours de combats.
La Russie connaît la pire canicule de son histoire avec des températures records dépassant très majoritairement les 30 °C (record de 38,2 °C à Moscou le [13] et de 37,1 °C le à Saint-Pétersbourg). De nombreux incendies se forment et dévastent les forêts autour de Moscou dont la population va s'évacuer considérablement à cause des fumées denses. La sécheresse provoque la perte de 10 % des cultures agricoles russes.
Inondations catastrophiques au Pakistan ; en cause, la crue exceptionnelle de l'Indus dans tout le pays et causant la mort de milliers de sinistrés.
5 août : deux éboulements dans une mine d'or et de cuivre au Chili causent l'emmurement accidentel de 33 mineurs à 700 mètres de profondeur. En attendant leur sauvetage, prévu en novembre, les mineurs communiquent via deux petits conduits avec le monde extérieur[14].
7 août : plus de 1 117[15] personnes meurent dans les glissements de terrain du Gansu, dans le nord-ouest de la Chine.
23 août (Philippines) : Le monde suit en direct le dénouement tragique d'une prise d'otages dans un bus en plein cœur de Manille. 7 touristes de Hong Kong sont tués, ainsi que le preneur d'otages Rolando Mendoza.
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