Juillet : les États-Unis refusent qu'un traité mette en place une vérification sur la production d'armes bactériologiques, interdites depuis 1972.
20-22 juillet : le sommet du G8 à Gênes attire 300 000 manifestants. Le 21 juillet, un policier tue l'un d'entre eux, Carlo Giuliani. Les manifestations qui entourent ce sommet génèrent quelque 300 blessés.
19 septembre : en Afghanistan, les oulémas (docteurs de la foi), convoqués par le mollah Mohammed Omar, chef spirituel des Talibans, exhortent Oussama ben Laden de quitter volontairement le pays, tout en menaçant d’appeler à la guerre sainte en cas d’intervention militaire américaine.
18 avril : en Kabylie (Algérie), l’assassinat d’un jeune kabyle par la gendarmerie algérienne à Beni Douala provoque plusieurs mois d’émeutes : le Printemps noir. La répression fera au total 123 morts et des milliers de blessés.
29 avril : victoire de la coalition présidentielle aux élections législatives au Sénégal. Abdoulaye Wade conforte sa victoire de la présidentielle de .
10 août : en Angola, une embuscade menée par les rebelles de l’UNITA contre un train transportant environ 500 réfugiés provoque 252 morts, dont des enfants et des personnes âgées.
31 août : la conférence mondiale contre le racisme, organisée par l'O.N.U., ouvre à Durban en Afrique du Sud.
18 septembre : début des attaques bactériologiques à l'anthrax, par lettres contaminées, visant des personnalités des médias ou de la politique. Elles se poursuivent jusqu'en novembre et tuent cinq personnes.
1er juin : le prince Dipendra assassine son père, le roi du NépalBirendra, et plusieurs membres de sa famille avant de se suicider. Le frère du roi, Gyanendra, accède au trône trois jours plus tard.
6 mars : publication dans le quotidien égyptienEl Midan d'une interview accordée par l'écrivaine égyptienne Nawal El Saadawi, à la suite de l'interdiction de plusieurs de ses ouvrages à la foire internationale du livre du Caire, dans laquelle elle dit que le pèlerinage à La Mecque (où 35 pèlerins sont morts dans des bousculades la veille) et embrasser la Pierre noire relèvent du paganisme.
Espagne : élections régionales au Pays basque espagnol, dans un contexte de tension avec ETA. Les nationalistes modérés en sont les principaux vainqueurs.
15 juin : ouverture du Sommet de l'Union européenne à Göteborg, en Suède : la police ouvre le feu sur des militants antimondialistes, dont trois sont blessés par balles.
21 septembre : l'usine AZF de Toulouseexplose, provoquant 30 morts et des milliers de blessés. En 2009, un premier procès à l'encontre de l'ex-directeur de l'usine, de sa société et de la maison-mère Total voyait la relaxe de tous les accusés faute de certitudes. Après l'annulation en 2015 du procès en appel de 2012 à l'issue duquel le directeur et la société avaient été condamnés, un nouveau procès a lieu en 2017[9].
27 septembre: À Zoug, en Suisse, un homme entre dans le parlement et tue 14 personnes, en blessant 14 autres avant de se suicider, lors de ce qui est communément appelé la Fusillade de Zoug. Il s'agit de l'attentat le plus meurtrier que la Suisse ait connu.
2 août : le général de l'armée des Serbes de Bosnie Radislav Krstić, reconnu coupable de génocide par le TPI de La Haye, est condamné à 46 ans de prison pour son rôle dans le massacre de milliers de musulmans à Srebrenica, en Bosnie-Herzégovine en juillet 1995. L'inculpation de génocide sera retirée lors du passage en appel de l'affaire mais le tribunal conservera l'inculpation de complicité de génocide.
Avril : découverte du rôle de l'hepcidine comme l’hormone principale de la régulation de l’homéostasie du fer dans l’organisme par une équipe de chercheurs de l’Institut Cochin en collaboration avec des chercheurs de l’unité Inserm 409 (hôpital Bichat) suscitant un nouvel espoir comme traitement préventif de l’hémochromatose.
28 avril : le millionnaire américain Dennis Tito devient le premier touriste de l'espace, à bord du Soyouz TM-32. Il redescend sur terre le 6 mai.
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