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William Faulkner (1897-1962), écrivain américain, prix Nobel de littérature en 1949, a reçu deux O. Henry Awards. En 1939, pour *Barn Burning* paru dans *Harper's Magazine* et, en 1949, pour *A Courtship* paru dans *The Sewanee Review*.

Les O. Henry Awards sont des prix décernés chaque année depuis 1919 aux États-Unis, venant récompenser les meilleures nouvelles.

Histoire

Le jury sélectionne chaque année ce qu'il considère comme les vingt meilleures nouvelles de langue anglaise parues dans la presse américaine et canadienne et les fait paraître dans un recueil intitulé The O. Henry Prize Stories (suivie du numéro de l'année de parution, par exemple The O. Henry Prize Stories 2005).

Le nom du prix vient de l'écrivain américain O. Henry, nom de plume de William Sydney Porter (1862–1910). En avril 1918, huit ans après sa mort, le Twilight Club (fondé en 1883 et qui devint plus tard The Society of Arts and Letters, la société des arts et des lettres) se réunit en son honneur à l'hôtel McAlpin de New York. Ses amis se souviennent de lui avec tant d'enthousiasme qu'un comité se réunit à l'hôtel Biltmore en décembre 1918 pour réfléchir à la manière de lui rendre hommage. Ce comité décide alors de mettre en place une récompense à son nom, The O. Henry Awards, pour « renforcer l'art de la nouvelle et stimuler les jeunes auteurs », dixit Blanche Colton Williams qui dirigea les O. Henry Awards de 1919 à 1932. Pour dénicher ces nouvelles, un comité de lecture est créé, le Committee of Award.

Le premier volume de nouvelles sélectionnées, O. Henry Memorial Award Prize Stories 1919, est publié par Doubleday, Page & Company. En 1927, la société vend les droits annuels à Doubleday, Doran & Company. De 1984 à 1996, Anchor Books publie les nouvelles en parallèle en livre de poche. Depuis 1997, les O. Henry Prize Stories sont publiées directement en livre de poche par Anchor Books.

Directeurs du jury et de la publication

1919-1932 : Blanche Colton Williams
1933-1940 : Harry Hansen
1941-1951 : Herschel Brickell
1952-1953 : publications interrompues par le décès de Herschel Brickell
1954-1959 : Paul Engle
1960 : Mary Stegner
1961-1966 : Richard Poirier (assisté par William Abrahams, 1964-1966)
1967-1996 : William Abrahams
1997-2002 : Larry Dark
2003 à aujourd'hui : Laura Furman

Prix

Selon les années, différents prix sont apparus ou disparus : Best First-Published Story, Best Short Short, Third Place. Mais sur la vingtaine de nouvelles qui sont sélectionnées chaque année, deux catégories ont toujours existé : Second Prize et, surtout, First Prize (premier prix). Les noms d'auteurs retenus dans cet article sont uniquement ceux qui ont reçu le premier prix.

Le premier prix a récompensé des écrivains peu connus comme des personnalités célèbres telles que Woody Allen en 1978, Stephen King en 1996, Truman Capote en 1948 ou encore William Faulkner en 1939 et 1949.

Auteurs les plus distingués

Quelques auteurs ont gagné plusieurs fois le premier prix des O. Henry Awards :

Quatre fois :
- Cynthia Ozick (1975, 1981, 1984 et 1992)
Trois fois :
- Flannery O'Connor (1957, 1963 et 1965)
- Eudora Welty (1942, 1943 et 1968)
- Stephen Vincent Benét (1932, 1937 et 1940)
- William Trevor (2002, 2006 et 2007)
Deux fois :
- William Faulkner (1939 et 1949)
- Raymond Carver (1983 et 1988)
- Harold Brodkey (1975 et 1976)
- Joyce Carol Oates (1967 et 1973)
- John Updike (1966 et 1991)
- Kay Boyle (1935 et 1941)

Magazines les plus distingués

À proprement parler, les O. Henry awards ne distinguent pas un magazine, mais bien les auteurs qui ont publié dans un magazine, cependant, à titre indicatif, voici une liste (données 2005) des vingt magazines où sont parues le plus de nouvelles récompensées et publiées par les O. Henry awards.

Rang	Histoires publiées	Nom du magazine	Période
1	177	The New Yorker	1935-2005
2	118	The Atlantic Monthly	1919-2005
3	117	Harper's Magazine	1919-2005
4	52	The Saturday Evening Post	1919-1968
5	51	Harper's Bazaar	1936-1964

6	43	Mademoiselle	1936-1975
7	43	Story	1933-2000
8	41	Esquire	1934-2003
9	35	The Kenyon Review	1944-2005
10	33	The Yale Review	1931-1997

11	28	The Virginia Quarterly Review	1929-1998
12	27	Epoch	1948-2001
13	27	Redbook	1920-1993
14	23	The Sewanee Review	1946-1991
15	21	Scribner's Magazine	1920-1938

16	20	Ploughshares	1978-2003
17	18	The Hudson Review	1949-1993
18	18	Pictorial Review	1919-1938
19	17	The Paris Review	1957-2003
20	16	Collier's Magazine	1920-1954

Liste complète des récipiendaires du premier prix des O. Henry Awards

Années 1910

1919 : Margaret Prescott Montague : England to America, The Atlantic Monthly, septembre 1918

Années 1920

1920 : Maxwell Struthers Burt : Each in His Generation, Scribner's Magazine, juillet 1920
1921 : Edison Marshall : The Heart of Little Shikara, Everybody's Magazine, janvier 1921
1922 : Irvin S. Cobb : Snake Doctor, Cosmopolitan Magazine, novembre 1922
1923 : Edgar Valentine Smith : Prelude, Harper's Magazine, mai 1923
1924 : Inez Haynes Irwin : The Spring Flight, McCall's Magazine, juin 1924
1925 : Julian Street : Mr. Bisbee's Princess, Redbook, mai 1925
1926 : Wilbur Daniel Steele : Bubbles, Harper's Magazine
1927 : Roarke Bradford : Child of God, Harper's Magazine, avril 1927
1928 : Walter Duranty : The Parrot, Redbook Magazine, mars 1928
1929 : Dorothy Parker : Big Blonde, Bookman Magazine, février 1929

Années 1930

1930 :
- W. R. Burnett : Dressing-Up, Harper's Magazine, novembre 1929
- William H. John : Neither Jew nor Greek, Century Magazine, août 1929
1931 : Wilbur Daniel Steele : Can't Cross Jordan by Myself, Pictorial Review
1932 : Stephen Vincent Benét : An End to Dreams, Pictorial Review, février 1932
1933 : Marjorie Kinnan Rawlings : Gal Young Un, Harper's Magazine, juin et juillet 1932
1934 : Louis Paul : No More Trouble for Jedwick, Esquire
1935 : Kay Boyle : The White Horses of Vienna, Harper's Magazine
1936 : James Gould Cozzens : Total Stranger, The Saturday Evening Post, 15 février 1936
1937 : Stephen Vincent Benét : The Devil and Daniel Webster, The Saturday Evening Post
1938 : Albert Maltz : The Happiest Man on Earth, Harper's Magazine
1939 : William Faulkner : Barn Burning, Harper's Magazine

Années 1940

1940 : Stephen Vincent Benét : Freedom's a Hard-Bought Thing, The Saturday Evening Post
1941 : Kay Boyle : Defeat, The New Yorker
1942 : Eudora Welty : The Wide Net, Harper's Magazine
1943 : Eudora Welty : Livvie is Back, The Atlantic Monthly
1944 : Irwin Shaw : Walking Wounded, The New Yorker
1945 : Walter Van Tilburg Clark : The Wind and the Snow of Winter, The Yale Review
1946 : John Mayo Goss : Bird Song, The Atlantic Monthly
1947 : John Bell Clayton : The White Circle, Harper's Magazine
1948 : Truman Capote : Shut a Final Door, The Atlantic Monthly
1949 : William Faulkner : A Courtship, The Sewanee Review

Années 1950

1950 : Wallace Stegner : The Blue-Winged Teal, Harper's Magazine
1951 : Harris Downey : The Hunters, Epoch Magazine
1952 : Pas de remise des prix. Interruption due au décès de Herschel Brickell
1953 : Pas de remise des prix. Interruption due au décès de Herschel Brickell
1954 : Thomas Mabry : The Indian Feather, The Sewanee Review
1955 : Jean Stafford : In the Zoo, The New Yorker
1956 : John Cheever : The Country Husband, The New Yorker
1957 : Flannery O'Connor : Greenleaf, The Kenyon Review
1958 : Martha Gellhorn : In Sickness as in Health, The Atlantic Monthly
1959 : Peter Taylor : Venus, Cupid, Folly and Time, The Kenyon Review

Années 1960

1960 : Lawrence Sargent Hall : The Ledge, The Hudson Review, hiver 1958-1959
1961 : Tillie Olson : Tell Me a Riddle, New World Writing, Numéro 16
1962 : Katherine Anne Porter : Holiday, The Atlantic Monthly, décembre 1960
1963 : Flannery O'Connor : Everything That Rises Must Converge, New World Writing
1964 : John Cheever : The Embarkment for Cythera, The New Yorker, 3 novembre 1962
1965 : Flannery O'Connor : Revelation, Sewanee Review, printemps 1964
1966 : John Updike : The Bulgarian Poetess, The New Yorker, 13 mars 1965
1967 : Joyce Carol Oates : In the Region of Ice, The Atlantic Monthly, août 1966
1968 : Eudora Welty : The Demonstrators, The New Yorker, 26 novembre 1966
1969 : Bernard Malamud : Man in the Drawer, The Atlantic Monthly, avril 1968

Années 1970

1970 : Robert Hemenway : The Girl Who Sang with the Beatles, The New Yorker, 11 janvier 1969
1971 : Florence M Hecht : Twin Bed Bridge, The Atlantic Monthly, mai 1970
1972 : John Batki : Strange-Dreaming Charlie, Cow-Eyed Charlie, The New Yorker, 20 mars 1971
1973 : Joyce Carol Oates : The Dead, McCall's, juillet 1971
1974 : Renata Adler : Brownstone, The New Yorker, 27 janvier 1973
1975 :
- Harold Brodkey : A Story in an Almost Classical Mode, The New Yorker, 17 septembre 1973
- Cynthia Ozick : Usurpation (Other People's Stories), Esquire, mai 1974
1976 : Harold Brodkey : His Son in His Arms, in Light, Aloft, Esquire, août 1975
1977 :
- Shirley Hazzard : A Long Story Short, The New Yorker, 26 juillet 1976
- Ella Leffland : Last Courtesies, Harper's Magazine, juillet 1976
1978 : Woody Allen : The Kugelmass Episode, The New Yorker, 2 mai 1977
1979 : Gordon Weaver : Getting Serious, The Sewanee Review, automne 1977

Années 1980

1980 : Saul Bellow : A Silver Dish, The New Yorker, 25 septembre 1978
1981 : Cynthia Ozick : The Shawl, The New Yorker, 26 mai 1980
1982 : Susan Kenney : Facing Front, Epoch Magazine, hiver 1980
1983 : Raymond Carver : A Small, Good Thing, Ploughshares, volume 8, numéros 2 et 3
1984 : Cynthia Ozick : Rosa, The New Yorker, 21 mars 1983
1985 :
- Stuart Dybek : Hot Ice, Antaeus Magazine
- Jane Smiley : Lily, The Atlantic Monthly
1986 : Alice Walker : Kindred Spirits, Esquire, août 1985
1987 :
- Louise Erdrich : Fleur, Esquire magazine, août 1986
- Joyce Johnson : The Children's Wing, Harper's Magazine, juillet 1986
1988 : Raymond Carver : Errand, The New Yorker, 1^er juin 1987
1989 : Ernest J. Finney : Peacocks, The Sewanee Review, hiver 1988

Années 1990

1990 : Leo E. Litwak : The Eleventh Edition, TriQuarterly, numéro 74, hiver 1989
1991 : John Updike : A Sandstone Farmhouse, The New Yorker, 11 juin 1990
1992 : Cynthia Ozick : Puttermesser Paired, The New Yorker, 8 octobre, 1990
1993 : Thom Jones : The Pugilist at Rest, The New Yorker, 2 décembre 1991
1994 : Alison Baker : Better Be Ready 'Bout Half Past Eight, The Atlantic Monthly, janvier 1993
1995 : Cornelia Nixon : The Women Come and Go, New England Review, printemps 1994
1996 : Stephen King : The Man in the Black Suit, The New Yorker, 31 octobre 1994
1997 : Mary Gordon : City Life, Ploughshares, volume 22, numéro 1
1998 : Lorrie Moore : People Like That Are the Only People Here, The New Yorker, 27 janvier 1997
1999 : Peter Baida : A Nurse's Story, The Gettysburg Review, volume 13, numéro 3

Années 2000

2000 : John Edgar Wideman : Weight, The Callaloo Journal, volume 22, numéro 3
2001 : Mary Swan : The Deep, The Malahat Review, numéro 131
2002 : Kevin Brockmeier : The Ceiling, McSweeney's, numéro 7 ; William Trevor (Sacred Statues)
2003 :
- Denis Johnson : Train Dreams, Paris Review, été 2002
- A. S. Byatt : The Thing in the Forest, The New Yorker, 3 juin 2002
2004 : Pas de remise des prix
2006 : William Trevor (The Dressmaker's Child)
2007 : William Trevor (The Room)