Конкурс проходил в Великобритании в восьмой раз[3]. Местом проведения был выбран зал «National Indoor Arena», который изначально задумывался, как крытый стадион, но вскоре стал площадкой для развлекательных мероприятий[4][5].
Ради конкурса в зале были возведены сцена и оркестровая зона, «зелёная комната», гримёрки, пресс-центр и зона аккредитации, а также небольшие помещения для комментаторов. Хотя зал вмещал до 13,000 человек, на конкурс было допущено примерно 4,500 зрителей. Организаторы конкурса также впервые сотрудничали с фан-группами, их представители получили билеты в первые ряды[6].
Большая часть помещений пресс-центров, построенных для конкурса, впоследствии была использована во время 24-го саммита «Большой восьмёрки», который состоялся в Бирмингеме неделю спустя[7].
Формат
Начиная с Евровидения 1997 года начали действовать новые правила, касаемо приглашённых к участию стран. В 1998 году помимо хозяев, в конкурсе участвовали 18 стран с лучшими результатами за последние четыре года, и ещё шесть, которые пропустили предыдущий конкурс[8].
Участники конкурса 1998 года определились следующим образом:
Страна была допущена к участию Страна была допущена автоматически Страна была допущена из-за отказа другой страны Страна отказалась от участия Страна вернулась на конкурс, пропустив предыдущий
Подсчет средних баллов для определения допуска к конкурсу 1998 года[a]
Эксперимент с телефонным голосованием, проведённый годом ранее, был признан удачным, и конкурс 1998 года стал первым, в котором телезрители со всех участвующих стран смогли отправить голоса за понравившиеся песни и выбрать победителя. Страны, в которых не было хороших телефонных сетей, получили право не проводить у себя зрительское голосование и использовать вместо него жюри[9].
Конкурс 1998 года стал первым, в котором во время песен на экране появлялся водяной знак с названием выступающей в данный момент страны[15].
Конкурс 1998 года был последним, в котором использовался живой оркестр[16][17]. Некоторые песни исполнялись исключительно под записанную музыку, а в качестве дирижёров были представлены композиторы, которые просто кланялись и давали сигнал начать номер[18][19].
Между выступлениями были показаны видео-открытки под мелодии брит-попа и классики, в которых были представлены различные аспекты британской культуры в прошлом и в настоящем. В конце каждой открытки был представлен флаг выступающей после неё страны, сделанный из каких-то материалов или созданный видео-эффектом[20][21][22].
В конкурсе приняли участие 25 стран[23]. Официально дебютировала Северная Македония, которая в 1996 году не прошла отборочный этап[24]. На конкурс вернулись Бельгия, Финляндия, Словакия, Румыния и Израиль[25][26]. Они заменили Австрию, Боснию и Герцеговину, Данию, Исландию и Россию, которые из-за низкого среднего балла не были допущены к участию. Германия, которая тоже должна была пропустить конкурс, осталась в числе участников, благодаря отказу Италии[27].
Россия планировала участвовать в конкурсе и даже провела отбор, победительницей которого стала Татьяна Овсиенко с песней «Солнце моё». Однако, после получения сообщения от Европейского вещательного союза по поводу недопуска, в России решили не транслировать конкурс вообще, в нарушении правил ЕВС. Отказ от трансляции стоил России места и на последующем конкурсе[28].
Нарушения правил были и на самом конкурсе. Турция рисковала снятием с конкурса из-за перебора по времени, и была вынуждена ускорить мелодию, чтобы уложиться в положеные три минуты[29][30], а Греция сама грозилась сняться с конкурса после конфликта между организаторами и делегацией по поводу операторской работы над их номером[29].
Израильская певица Дана Интернэшнл стала первым транссексуалом, принявшим участие в конкурсе[31]. С песней «Diva» она одержала победу, третью для Израиля, и привлекла внимание мировых СМИ, в том числе и из-за протеста религиозных и более консервативных деятелей против её участия в конкурсе[32].
Финнская группа «Edea» установила на конкурсе 1998 года рекорд по количеству слов: текст их песни — «Aava», состоял всего лишь из шести разных слов[33].
Премия за самый нелепый сценический костюм имени Барбары Декс в 1998 году была присуждена представителю Германии Гуилдо Хорну.
Трансляция
Таблица, приведённая ниже, показывает порядок, в котором отдавались голоса во время конкурса 1998 года, и имена представителей, ответственных за представленные песни и объявление голосов в соответствующих странах. Каждый национальный вещатель также отправил на конкурс комментаторов, для того, чтобы обеспечить охват конкурса на родном языке. Подробная информация о комментаторах и вещателях также представлена в таблице, приведённой ниже[40].
↑Roxburgh, Gordon. Songs for Europe: The United Kingdom at the Eurovision Song Contest. — Prestatyn, United Kingdom : Telos Publishing, 2020. — Vol. Four: The 1990s. — P. 330–341. — ISBN 978-1-84583-163-9.
↑Eurovision Song Contest 1996 (неопр.). eurovision.tv. European Broadcasting Union (18 мая 1996). Дата обращения: 21 октября 2014. Архивировано 31 декабря 2010 года.
↑Romania 1994 (неопр.). esc-history.com. ESC History. Дата обращения: 21 октября 2014. Архивировано 18 января 2021 года.
↑Israel 1995 (неопр.). esc-history.com. ESC History. Дата обращения: 21 октября 2014. Архивировано 27 февраля 2021 года.