Tommy Lee Jones naît à San Saba, en plein cœur du Texas. Il a des ancêtres gallois mais aussi des grands-parents cherokees.
Comme son père, il travaille tout d'abord dans l'industrie du pétrole et sur des constructions sous-marines. Après un passage à la St Mark's School of Texas, une école réservée à la future élite masculine américaine, il intègre l'université Harvard, où il partage sa chambre pendant quatre ans avec le futur vice-président, Al Gore[3],[4],[5].
L'université fut aussi l'occasion pour lui de montrer ses talents de footballeur US. Malgré cela, dix jours après avoir reçu son diplôme de littérature anglaise, Tommy entre, à 23 ans, dans le monde du spectacle pour une pièce intitulée A Patriot for Me, montée à Broadway. Après quarante-neuf représentations, il se lance dans le cinéma sous la direction d'Arthur Hiller dans Love Story (alors crédité sous le nom de Tom Lee Jones).
Installé à New York, il poursuit ses aventures théâtrales et se produit dans différentes pièces, que ce soit à Broadway ou off-Broadway : Fortune and Men's Eyes, Four on a Garden, Blue Boys, Ulysses in Nighttown…
En parallèle, il tourne dans un soap opera intitulé On ne vit qu'une fois, dans lequel il figure jusqu'en 1975. Les années suivantes sont surtout vouées à la télévision, où son physique rude et sa grosse voix font des merveilles. Ainsi les téléfilms Outside Chance, The Rainmaker et surtout The Amazing World of Howard Hughes, où il connaît son premier grand succès critique dans le rôle-titre du célèbre producteur mogul.
On le voit aussi au cinéma, mais dans de petits rôles et souvent dans des films d'action costauds : Rolling Thunder, La Prison du viol, etc.
Carrière
Tommy Lee Jones est nommé pour la première fois aux Golden Globes pour son rôle de Doolittle Lynn dans Nashville Lady, de Michael Apted, mais son cercle de fans reste encore assez restreint, et le comédien demeure inconnu à l'étranger.
Oliver Stone lui offre la chance de changer la donne avec le rôle de Clay Shaw dans JFK, qui lui vaut une nomination aux Oscars dans la catégorie Meilleur second rôle masculin. Deux ans plus tard, la nomination se concrétise en statuette pour son rôle du Marshal Gerard, lancé sur les traces de Richard Kimble (Harrison Ford) dans Le Fugitif, qui triomphe au box-office. L'une des répliques les plus cinglantes du film (Richard Kimble : « I didn't kill my wife » - Marshal Samuel Gerard : « I don't care. ») est l'œuvre de l'acteur, qui a pris l'habitude, avec les années, de modifier son texte comme bon lui semble.
Ainsi, Le Fugitif, qui lui rapporte aussi un Golden Globe, le Los Angeles Film Critics Award et l'Oscar concerné pour le Meilleur second rôle masculin (bien qu'il cherchât ses récompenses la tête rasée, il tournait Cobb[6]), est un tremplin de taille pour Tommy Lee Jones, qui compte aujourd'hui parmi les grandes figures d'Hollywood.
Après l'énorme succès de Men in Black, produit par Steven Spielberg, et du torride, mais quelque peu classique Volcano, il reprend le rôle du Marshal Samuel Gerard pour la suite du Fugitif dans US Marshals, avant de prêter sa voix au Chip Hazard dans le parodique Small Soldiers, et d'incarner le contrôleur judiciaire Travis Lehman dans Double Jeu (Double Jeopardy).
De retour aux poursuites d'aliens aux côtés de Will Smith dans Men in Black 2, il tourne ensuite dans un film d'action, Traqué, avec Benicio del Toro comme partenaire.
En 2005, il tourne son premier film pour le cinéma, Trois Enterrements. Il y incarne un cowboy texan qui enquête sur l'assassinat d'un vacher mexicain devenu son ami, puis décide de rapporter son corps dans son village, au Mexique, en obligeant son meurtrier à l'accompagner. Le film est nommé au Festival de Cannes 2005, Jones remportant le prix d'interprétation masculine et le film le prix du scénario pour Guillermo Arriaga. La même année, il joua dans le film des frères Coen, No Country for Old Men, son rôle est un shérif tentant d'aider un cowboy traqué. Le film fut acclamé par la critique et gagne 4 Oscars en 2008 (dont celui du meilleur film). Tommy Lee Jones est salué pour son rôle, bien que la majorité des récompenses pour le second rôle soient échues à Javier Bardem, qui joue dans le même film.
À partir de 2006, il apparait régulièrement à la télévision japonaise dans les spots publicitaires de la marque de café en canette Boss Coffee(en) dans le rôle d'Alien Jones, un extraterrestre venu observer la vie sur la Terre, devenant ainsi l'un des visages les plus connus au Japon[7].
Il a également joué dans le film Dans la vallée d'Elah (In the Valley of Elah), drame psychologique américain réalisé par Paul Haggis et sorti en 2007. Ce film dont le titre se réfère à la vallée où David combattit Goliath, est un réquisitoire contre la guerre. Il montre ses dérives et les graves perturbations psychologiques qu'elle peut occasionner chez les soldats. Ce rôle lui donne l'occasion d'une nomination aux Oscars 2008, dans la catégorie « Oscar du meilleur acteur » lors de la 80e cérémonie des Oscars.
Il réapparaît dans une adaptation de comicsMarvel à l'écran en incarnant Chester Phillips dans le film Captain America: First Avenger qui est sorti sur les écrans durant l'été 2011. En 2012, il reprend son rôle de l'agent K dans Men in Black 3.
En 2012, il joue également dans Lincoln, de Steven Spielberg, où il campe le personnage de Thaddeus Stevens ; rôle pour lequel il sera nommé lors de la 85e cérémonie des Oscars, dans la catégorie meilleur acteur dans un second rôle, trophée finalement remporté par Christoph Waltz. Tommy Lee Jones reçoit plusieurs nominations dans d'autres prix pour son rôle dans Lincoln.
En 2014, il tourne sa seconde réalisation au cinéma, The Homesman, dont il écrit le scénario ; un western avec un côté road movie dans lequel il joue un vagabond rustre qui, accompagné d'une partenaire, escorte des femmes sombrant dans la folie. Le film est nommé en compétition officielle au Festival de Cannes 2014.
En 2020, il est un des trois gros noms de la comédie Arnaque à Hollywood de George Gallo[13]. Il y tient le rôle de la vedette d'un film qui va être la cible d'une tentative d'assassinat de la part d'un producteur, joué par Robert De Niro, afin de rembourser un mafieux joué par Morgan Freeman grâce à l'assurance[13].
Éric Gaudry dans Cuirassé en péril, Le Fugitif, Hommes en noir, Les Pionniers de l'espace, Capitaine America : Le Premier Vengeur, Jason Bourne, Ad Astra, etc.
Tommy Tommy Cornichon Tommy Guerrero Tommy Franks Tommy Flanagan (musicien) Tommy Burns (football) Tommy Oliver Tommy Taylor (football, 1932) Tommy Banks (football) Tommy O'Donnell Tommy Brown Tommy Sjödin Tommy Thompson (soccer) Tommy Körberg Tommy (soldat) Tommy Andersson Tommy James (football américain) Tommy Smith Tommy Hools Tommy et Tuppence Beresford Tommy, Can You Hear Me? Tommy Johnson (football, 1971) Tommy Suharto Tommy Söderström Tommy McCook Opération Tommy John Tommy (film, 2014) Tommy Uhlar Tommy Ramos Tommy Boy Entertainment Tommy Thompson Tommy Gun (chanson) Tommy McClen…
nan Tommy the Clown Pray (chanson de Tommy heavenly6) Tommy James Tommy Söderberg Tomoko Kawase Tommy Wright (football, 1963) Tommy Duggan Tommy Quickly Tommy Byrne (pilote automobile) Tommy Smith (football, 1990) Tommy James and the Shondells Tommy Henriksen Texas Tommy Anthem (chanson de Tommy Körberg) Tommy Hilfiger Tommy Trash Tommy airline* Tommy Johnson Tommy Smith (football, 1980) Tommy Vercetti Tommy Kenter Tommy Kirk Tommy Steiner Tommy Lee Tommy Victor Tommy Flanagan (acteur) Tommy Hansson Tommy Robinson Tommy Archer Tommy Karevik Tommy Genesis Tommy Steele Tommy Dorsey Tommy Bahama Tommy (poème) Tommy Bowe Tommy Rich Tommy Fury Tommy Hilfiger (entreprise) Tommy Oar Tommy Recco Tommy Samuelsson Tommy Svensson Tommy Burns Tommy Sands Tommy Boy Tommy Kramer Tommy Hottovy Tommy Polley Tommy Kahnle Tommy Trinder Tommy Paul Tommy Douglas Tommy Norden Tommy Hunter Tommy Bolin Tommy Knight Tommy Hansen (football) Tommy Ahlers Tommy Shannon Tommy Farr Tommy Troelsen Tommy Mason Tommy Cook Tommy Sheridan Tommy heavenly6 (album) Tommy Ryan Tommy Allsup Tommy Hunt Tommy Loughran Tommy Doyle Mikaela Tommy Tommy Cash Tommy Meyer Tommy Johnson (musicien) Tommy Jönsson Tommy Tucker