Narodil se jako pohrobek Karla II. Štýrského. Jeho matka Marie Anna Bavorská Karla už od útlého mládí připravovala na církevní dráhu. Již ve věku osmi let přijal nižší svěcení a mohl se tak stát v roce 1602 kanovníkem v Salcburku, roku 1605 Pasově a o rok později kanovníkem v Tridentu a Brixenu.
Po smrti biskupa Jana ze Žiče jej na nátlak dvora roku 1608 zvolila vratislavská kapitula biskupem. Jako biskup prováděl důslednou rekatolizaci Slezska. Až po svém zvolení biskupem brixenským (1613) se dal vysvětit na kněze (1615) a na biskupa (1619). V roce 1618 se stal kanovníkem v Kolíně nad Rýnem a koadjuktorem a následně rytířem Řádu německých rytířů.[pozn. 1] Po smrti svého bratrance a velmistra řádu Maxmiliána I., byl Karel zvolen novým velmistrem. Byl pověřen i vládou v hrabství kladském. Roku 1620 byl jmenován místokrálem v Portugalsku.
↑Jelikož měl Karel dvě biskupské hodnosti, nemohl být přijat do Řádu německých rytířů. Proto mu byla udělena papežem Pavlem V. dispens, díky které do Řádu vstoupit mohl.
Literatura
HAMANNOVÁ, Brigitte. Habsburkové: životopisná encyklopedie. Překlad Milada a Milan Kouřimských. 3. vyd. Praha: Brána, 2010. 408 s. ISBN978-80-7243-455-8. S. 198–199. Přeloženo ze čtvrtého, upraveného vydání.
S: také španělský infant T: také toskánský princ M: také modenský princ P: také portugalský infant B: také belgický princ kurzívou jsou rakouští panovníci