Il grado di tenente generale in molti eserciti al mondo designa, con insegne diverse, un generale superiore a quello di divisione, equiparabile in Italia a generale di corpo d'armata.
Nelle forze armate italiane denominato in passato anche luogotenente generale[1] si è alternato nel tempo all'interno della nomenclatura dei gradi militari con il grado di generale di divisione e di generale di corpo d'armata. Attualmente nell'Esercito Italiano il grado è presente nei corpi logistici e nei servizi.
Dal 16 dicembre 2004 per effetto della legge 2 dicembre 2004 n.299 le denominazioni per gli ufficiali generali provenienti dalle "Armi" sono tornate le classiche "generale di brigata, generale di divisione e generale di corpo d'armata" mentre nei corpi logistici si e tornati all'antica, mantenendo pero il grado di brigadier generale, che fino al 1997 nei servizi non esisteva e le denominazioni di brigadier generale, maggior generale e tenente generale sono rimaste in vigore per gli ufficiali generali dei corpi logistici e dei servizi.
Il grado di Tenente generale dell'Esercito argentino è equivalente al generale a quattro stelle degli eserciti della NATO e il distintivo di grado è costituito da quattro soli bordati di rosso; precedentemente al 1991 conteneva solo tre soli.
Ricoprivano il grado di Teniente general la maggior parte dei Presidenti della Repubblica delle giunte militari che hanno guidato l'Argentina tra il 1955 e il 1983.
Perché nessun grado di brigadier generale viene utilizzato in Giappone, il tenente generale è la posizione che ricopre il comandante di divisione. Pertanto, corrisponde anche al generale di divisione, come in paesi quali il Brasile e il Cile.
In passato, Rikugun-chūjō (giapponese 陸軍中将) nell'Esercito Imperiale giapponese era equivalente a tenente generale, nella corrente Forza d'Autodifesa Terrestre giapponese, equivale a Rikushō (giapponese 陸将) e Kūshō (giapponese 空将) nella Forza d'Autodifesa Aerea giapponese.
Il grado di tenente generale è superiore al maggior generale e inferiore a generale. Il grado ha un codice di grado NATO OF-8, equivalente a un vice ammiraglio della Royal Navy e un maresciallo dell'aria nella Royal Air Force (RAF) e nelle forze aeree di molti paesi del Commonwealth.
Il distintivo di grado sia per il British Army sia per i Royal Marines è una corona su una sciabola e un bastone incrociati. Dall'incoronazione della reginaElisabetta II, è stata raffigurata la corona di Sant'Edoardo, comunemente nota come la corona della regina; precedentemente al 1953, veniva utilizzata la corona Tudor, comunemente nota come corona del re.
Fino al 1996 il comandante generale dei Royal Marines era un tenente generale; a partire dal 1996 il comandante generale è un maggior generale. Tuttavia essendo le posizioni di vertice nelle forze armate britanniche aperte agli ufficiali di diverse armi e corpi, gli ufficiali dei Royal Marines possono raggiungere, e raggiungono, il grado di tenente generale, quando distaccati nelle forze congiunte o negli uffici del Ministero della difesa, come il tenente generale Sir Robert Fry, il tenente generale Sir James Dutton e il tenente generale Sir David Capewell.
Nelle forze armate statunitensi che prevedono questo grado (U.S. Army, USMC e USAF) un tenente generale (Lieutenant General) è anche chiamato "generale a tre stelle", per via delle tre stelle che campeggiano sull'uniforme.
Per buona parte della prima metà del XIX secolo questo grado, come quello di full General, esistette solo sulla carta. Fino alla guerra di secessione statunitense, il solo ufficiale che sia mai stato promosso a titolo onorario a tale grado fu Winfield Scott, nel 1855. George Washington fu elencato come tenente generale dell'Esercito continentale dopo la sua morte, dal momento che mostrava sulla divisa una spallina con tre stelle ma il titolo di cui attualmente è accreditato fu quello di generale e comandante in capo. La prima promozione a pieno titolo a tenente generale fu quella di Ulysses S. Grant, elevato a questo grado e a quello di comandante generale delle forze armate unioniste nel 1864.
^NATO, APersP-01. Codici per i gradi del personale militare della NATO, edizione A, versione 3, in STANAG 2116, Bruxelles, Ufficio per la normazione della NATO, 16 giugno 2022.
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