Tenente di vascello è un grado in molte marine militari mondiali. Il nome deriva dalla tipologia maggiore di nave da guerra a partire dal XVII secolo: il vascello.
Fregio da berretto rigido per ufficiali della Marina Militare, si noti lo sfondo blu sotto la torre e nell'ovale dell'ancoretta
Generalmente è il più alto grado tra gli ufficiali inferiori.
Il grado nelle marine militari che lo adottano è omologo al capitano dell'esercito e dell'aeronautica.
Per i tenenti di vascello della Marina Militare italiana che permangono per molto tempo nel rango è prevista l'attribuzione della qualifica (non un grado) di primo tenente di vascello, attribuita ai tenenti di vascello dopo 12 anni di anzianità; tale qualifica da decenni è caduta in disuso fra l'organico del personale in servizio permanente ed equivale a quella di primo capitano dell'Esercito Italiano e dell'Aeronautica Militare.
Distintivo per paramano e tubolari dell'uniforme operativa
Almeno dal 1580 il Lieutenant su una nave era stato l'ufficiale immediatamente subordinato al Captain. Prima della Restaurazione inglese, i Lieutenant erano nominati dai loro Captains, e ciò portò inevitabilmente ad abusi e alla diffusa nomina di uomini di scarsa qualificazione. Nel 1677, Samuel Pepys, mentre era segretario capo dell'Ammiragliato, introdusse il primo esame per Lieutenant, e successivamente la loro anzianità fu datata dal superamento di questo esame.
Il Lieutenant era numerato in base alla sua anzianità all'interno della nave su cui prestava servizio, in modo che una fregata (che aveva diritto a tre Lieutenants) avrebbe avuto un primo, un secondo e un terzo Lieutenant. Una nave di prim'ordine ne aveva diritto a sei, ed erano numerati di conseguenza. All'inizio, un incarico di luogotenente veniva Assegnato solo per la particolare nave in cui prestava servizio, ma successivamente la Royal Navy cambiò la sua politica e ai luogotenenti furono assegnate compiti più generali dopo il superamento dell'esame.
Nella Marina polacca il grado omologo è Kapitan marynarki (letteralmente "capitano di marina") inferiore al Komandor podporucznik (comandante sottotenente).
^NATO, APersP-01. Codici per i gradi del personale militare della NATO, edizione A, versione 3, in STANAG 2116, Bruxelles, Ufficio per la normazione della NATO, 16 giugno 2022.