Ammiraglio (dall'araboamir al-bahr, أمير البحر, signore o principe del mare) è il grado apicale della Marina militare e il titolo (appellativo) cui ci si riferisce in senso formale (trattamento) a una figura delle forze armate che appartiene alla più elevata categoria degli ufficiali di varie marine militari e cioè quella degli ufficiali ammiragli. All'interno di questa categoria possono esserci più gradi, uno dei quali, in molte forze armate, è denominato ammiraglio, senza ulteriori specificazioni: si tratta di uno dei gradi più elevati, se non il più elevato. Nel linguaggio corrente, con ammiraglio si designa genericamente qualunque comandante di una forza navale.
La parola Ammiraglio deriva dal latino medievale Admiralis, admirallus. Questi stessi provengono dall'arabo amīr, o amīr al- ( أمير الـ ), "comandante di" o "principe di", come in amīr al-baḥr ( أمير البحر ), "comandante del mare" o "principe del mare". Il termine era in uso per i capi navali greco-arabi della Sicilia normanna, che in precedenza era stata governata dagli arabi, almeno all'inizio dell'XI secolo.
Il normanno Ruggero II di Sicilia (1095–1154), impiegò un cristiano greco noto come Giorgio d'Antiochia, che in precedenza aveva servito come comandante navale per diversi governanti musulmani nordafricani. Ruggero designò Giorgio come Emiro degli Emiri, cioè "Comandante dei comandanti", con il titolo che divenne latinizzato nel 13º secolo come ammiratus ammiratorum.
Dai siciliani si diffuse nel resto d'Europa. I francesi e gli spagnoli diedero ai loro comandanti di mare titoli simili mentre in portoghese la parola cambiò in almirante. Poiché la parola era usata da persone che parlavano lingue latine, ottenne la "d" e subì una serie di diversi finali e ortografie che portarono all'ortografia inglese admyrall nel XIV secolo e ad admiral nel XVI secolo.
Gradi degli ufficiali ammiragli
Di solito i gradi di ammiraglio sono tre o quattro. Le denominazioni solitamente utilizzate sono in ordine ascendente:
commodoro, presente solo in alcune marine, per lo più anglosassoni, e non sempre esso è considerato del rango di "ufficiale di bandiera" ovvero flag officer. In alcuni paesi, questo grado è definito flotilla admiral ovvero ammiraglio di flottiglia;
capitano generale ovvero capitan general de la Armada che in alcuni paesi come Spagna e altri paesi di lingua spagnola è il più alto grado.
Normalmente, tutti coloro che hanno i ranghi di contrammiraglio, retroammiraglio, viceammiraglio, ammiraglio, Grande ammiraglio e ammiraglio della flotta vengono colloquialmente indicati semplicemente con l'appellativo di "ammiraglio" indipendentemente dal grado rivestito.
I gradi di ammiraglio corrispondono a quelli di generale delle forze armate di terra e delle forze aeree che adottano un sistema gerarchico mutuato dall'esercito, nonché a quelli di maresciallo dell'aria nell'aeronautica militarebritannica e dei paesi che hanno adottato lo stesso sistema.
In altre marine, ad esempio in quella britannica o in quella statunitense, per i corpi non di Stato Maggiore si adopera la notazione viceammiraglio medico oppure contrammiraglio commissario. Gli ammiragli sono al comando di unità navali complesse, divisioni, squadre, forze operative, o enti marittimi a terra ma con giurisdizione sul mare, dipartimenti e basi navali. Gli ammiragli possono essere posti a direzioni generali del Ministero della difesa, reparto Marina.
In Sicilia, nei secoli XIV e XV, esisteva il grado di grande ammiraglio, con un'autorità che si estendeva su tutti i corpi marittimi.
Gradi della Marina Militare
Nella Marina Militare Italiana si riconoscono i gradi di:
A questi gradi corrispondono una, due, tre o quattro stelle gialle a cinque punte nella speciale bandiera, detta insegna, che viene posta a bordo della nave, la nave ammiraglia, sulla quale è imbarcato l'ammiraglio e il suo stato maggiore e sulle spalline della divisa.
Un'ulteriore stella aggiuntiva spetta a un eventuale capo di stato maggiore della difesa se questi proviene dai ranghi della Marina. Tutti questi gradi sono caratterizzati dall'uso della cosiddetta greca.
Nel 1926 si ebbe il riordino dei gradi della forza armata con titoli designanti gli incarichi degli ufficiali ammiragli: contrammiraglio, ammiraglio di divisione, ammiraglio di squadra, ammiraglio d'armata. Nel 1926 con Legge n. 1178 dell'8 giugno, «Organizzazione della Marina», recepita con foglio d'ordini nº 168 del 23 luglio 1926, le denominazioni degli ammiragli vennero ulteriormente sostituite da: grande ammiraglio, ammiraglio d'armata, ammiraglio di squadra, ammiraglio di divisione, contrammiraglio. Nel 1932 con Legge del 30 maggio, recepita con foglio d'ordini nº 141 del 21 giugno, venne istituita la carica di ammiraglio di squadra designato d'armata, con distintivo, insegna e onori uguali a quelli degli ammiragli d'armata. I dettagli del grado vennero meglio precisati nel 1942.[8] I distintivi di grado degli ammiragli d'armata furono successivamente modificati nel 1934[9] che divennero corrispondenti a un giro di bitta, due binari e una greca uguali al grado di ammiraglio.
In Polonia, il grado di ammiraglio è stato istituito nel 1921, insieme ad altri gradi della Marina. In precedenza, dal 1918, veniva utilizzato il grado di colonnello generale della marina, preso in prestito dalle forze terrestri. Fin dalla sua cistituzione, l'ammiraglio è stato il grado militare più alto della Marina polacca. Tra il 1921 e il 2002 nella gerarchia militare era al di sopra del viceammiraglio ed era l'equivalente di un tenente generale.
Nel Regno Unito, l'ammiragliato è stato fino al 1964 il ministero della Marina con un proprio organo direttivo (formato sin dal 1947) composto da 5 ammiragli che hanno il titolo di sea lord (signore del mare), coadiuvati da un segretario, da un Lord civile e con a capo il First Sea Lord, il Primo lord del mare, il più anziano tra i cinque Sea Lord. Un ammiraglio celebre fu Robert Blake.
Nell'ambito della Royal Navy britannica, è un rango corrispondente al codice NATO OF-9, inferiore solo a quello di ammiraglio della flotta.
Storia
Re Edoardo I d'Inghilterra nominò il primo ammiraglio inglese nel 1297 quando concesse a Guglielmo di Leyburn il titolo di "ammiraglio del mare del Re d'Inghilterra". L'incarico non deve essere confuso con l'incarico di ammiraglio d'Inghilterra o lord grand'ammiraglio che è un incarico moderno di responsabilità all'interno della marina inglese.
Sin dal XVI secolo, la Royal Navy dispone inoltre di viceammiragli e contrammiragli. Le distinzioni tra i vari gradi consistono come nell'esercito nell'assegnazione di un dato numero di navi al comando: un ammiraglio comanda un'intera flotta, mezza flotta viene retta da un vice ammiraglio mentre il contrammiraglio guida le navi di supporto.
Nel corso dell'epoca elisabettiana la flotta inglese crebbe largamente al punto da poter essere per la prima volta organizzata in squadroni. Lo squadrone ove si trovava l'ammiraglio comandante issava la Red Ensign, quello dove si trovava il vice ammiraglio issava la White Ensign e infine quello del contrammiraglio la Blue Ensign. Con la crescita degli squadroni, ciascuno comandato da un ammiraglio (con un vice ammiraglio e un contrammiraglio al comando delle varie sezioni interne) il rango ufficiale divenne admiral of the white, ecc.
I ranghi degli squadroni, in ordine di rosso, bianco e blu, riportano la seguente classificazione:
Admiral of the red (ammiraglio della flotta)
Admiral of the white
Admiral of the blue
Vice admiral of the red
Vice admiral of the white
Vice admiral of the blue
Rear admiral of the red
Rear admiral of the white
Rear admiral of the blue
Schema delle promozioni di bandiera degli ufficiali ammiragli della Royal Navy.
La promozione ai ranghi superiori veniva accordata per anzianità di servizio e il rango era concesso a vita e pertanto l'unico modo per poter accedere a una carica superiore era la morte o l'abbandono del proprio predecessore (storicamente questo creò dei seri problemi quando l'ammiraglio della flotta Provo Wallis superò il suo centesimo compleanno). In caso di ammiragli ritiratisi o a mezza paga, questi venivano definiti yellow admiral in quanto la loro insegna era gialla.[11]
Nel XVIII secolo, gli originali nove ranghi cominciarono a essere ricoperti da più di un uomo per ogni rango e rimase unico quello di Admiral of the red che ottenne di fatto la qualifica di ammiraglio della flotta. L'organizzazione della flotta in squadroni colorati venne abbandonata nel 1864 e i ranghi classici vennero ristabiliti allo stato attuale. Attualmente la Red Ensign è utilizzata dalla marina mercantile inglese, la White Ensign divenne la bandiera ufficiale della Royal Navy e la Blue Ensign venne riservata alle riserve o ai vascelli ausiliari.
Nel XIX secolo la marina inglese mantenne inoltre il rango di ammiraglio del porto (port admiral), un capitano veterano che prestava servizio come comandante di un porto con l'incarico di salvaguardia, riparazione e mantenimento delle navi ivi ancorate. In questo senso l'incarico più rilevante della sezione era quello di "port admiral" di Portsmouth, città considerata il principale porto della Royal Navy.
Nel 1996 il rango di Ammiraglio della Flotta venne abolito in tempo di pace, con l'eccezione dei membri della famiglia reale inglese. A ogni modo, gli ammiragli di flotta nominati in tempo di guerra continuano a portare il titolo a vita. I nomi di red admiral, white admiral, blue admiral e yellow admiral sono stati anche utilizzati successivamente per indicare delle specie di farfalle, rispettivamente Vanessa atalanta, Limenitis camilla, Kaniska canace e Vanessa itea.
Gradi e bandiere personali
Gli attuali ranghi della Royal Navy sono Contrammiraglio, Vice Ammiraglio, Ammiraglio e Ammiraglio della Flotta. Tutti gli ammiragli, oltre alla bandiera nazionale, portano sulle loro navi una bandiera personale diversificata a seconda del rango:
In modo simile alla Marina Militare Italiana, in Spagna, secondo la Legge 17/1999 all'ammiraglio che viene nominato capo di Stato maggiore della marina (spagnolo: Almirante Jefe del Estado Mayor de la Armada - AJEMA)[12] o Capo di stato maggiore della difesa (spagnolo: Jefe del Estado Mayor de la Defensa - JEMAD) nel caso il capo di Stato maggiore della difesa provenga dai ranghi della Marina, viene assegnato il titolo di ammiraglio generale (spagnolo: Almirante general) che è a carattere temporale e non è un vero e proprio grado, ma corrisponde ad una funzione.
Gradi degli ufficiali di bandiera della Armada Española
Lo United States Code limita esplicitamente il numero totale di ammiragli che possono essere in servizio attivo in un dato momento. Il numero totale di ufficiali di bandiera in servizio attivo è limitato a 162 per la Marina.[14] Per l'Esercito, la Marina e l'Aeronautica Militare, non più del 25% circa dei generali o degli ufficiali di bandiera in servizio attivo possono avere più di due stelle.[15] e lo statuto stabilisce il numero totale di ufficiali a quattro stelle consentiti in ciascuna servizio.[15] per la US Navy è fissato a 6 ammiragli,[15] tuttavia sono previste eccezioni a questo limite per soddisfare esigenze operative. Nel luglio 2020 erano 9 gli ammiragli a quattro stelle in servizio attivo nella Marina degli Stati Uniti. Alcuni di questi posti sono riservati per statuto. Per la US Navy sono il capo delle operazioni navali e il vice capo delle operazioni navali; per la Guardia Costiera sono ammiragli il comandante e il vice comandante[16] della guardia costiera; per il Corpo incaricato del servizio sanitario pubblico, l'Assistente Segretario alla Salute[5] è un ammiraglio.[17]
Esistono diverse eccezioni a questi limiti che consentono più di quanto assegnato dallo statuto: un ammiraglio della US Navy che riveste il ruolo di Capo o vice capo dello stato maggiore congiunto degli Stati Uniti non conta ai fini del limite di ufficiale di bandiera della US Navy; un ammiraglio della US Navy che presta servizio in una delle numerose posizioni congiunte non conta ai fini del limite del numero degli ammiragli; queste posizioni includono il comandante dell'Unified Combatant Command, il comandante delle forze statunitensi in Corea e il vice comandante dello United States European Command, ma solo se il comandante di quel comando è anche il comandante supremo alleato in Europa.[18] Gli ufficiali che prestano servizio in determinate posizioni di intelligence non vengono conteggiati rispetto a nessuno dei due limiti, compreso il direttore della Central Intelligence Agency.[19] Il Presidente può anche aggiungere altri ammiragli alla US Navy se questi vengono compensati rimuovendo un numero equivalente di ufficiali di pari grado da altri servizi.[15] Infine, tutti i limiti statutari possono essere derogati a discrezione del Presidente in tempo di guerra o di emergenza nazionale.[20]
In tempo di pace, i gradi di viceammiraglio e di ammiraglio sono temporanei e legati al loro comando o al loro ufficio specifico e scadono con la scadenza del loro mandato di comando o ufficio.[21]
^NATO, APersP-01. Codici per i gradi del personale militare della NATO, edizione A, versione 3, in STANAG 2116, Bruxelles, Ufficio per la normazione della NATO, 16 giugno 2022.