Születésekor szülei már húsz éve házastársak voltak, legkisebb gyermekként édesanyja kedvencének számított. Már a korabeli pletykák is Ferenc de Paula és nővére, Mária Izabella infánsnő valód apjának édesanyjuk szeretőjét, a főminisztert, Manuel Godoyt tartotta. Oktatását a svájci Johann Heinrich Pestalozzi pedagógiai elvei alapján kapta, amely különbözött két fivére neveltetésétől, és amely nézeteket Godoy miniszter próbálta terjeszteni Spanyolországban. Tanulmányait 1808-ban, tizennégy éves korában megszakították a francia invázió okán.
Utolsó évek
Miután fia, Ferenc de Asís infáns 1846-ban összeházasodott első-unokatestvérével, II. Izabella királynővel, Ferenc de Paula visszatért a spanyol királyi udvarba. Ugyan a királynőnek boldogtalan volt a házassága homoszexuális férjével, nagyon megkedvelte apósát egyben nagybátyját, továbbá Ferenc de Paula egyik leánya, Lujza Terézia infánsnő II. Izabella egyik legközelebbi barátja lett.
Ötvennyolc éves korában, 1852. december 19-én másodjára is megházasodott Madridban. Rangon alul elvette Teresa de Arredondo y Ramirez de Arellano murciai táncosnőt. Keveset tudunk második feleségéről és házasságukról, annyi bizonyos, Teresa sokkal fiatalabb volt férjénél. A párnak egy fia született közvetlenül egy héttel az esküvőt követően, Ricardo María de Arredondo. A fiú 1864-ben megkapta a San Ricardo hercege (spanyolul:Duque de San Ricardo) címet, ugyanakkor csak édesanyja nevét, édesapja után a de Borbón nevet már nem használhatta.
Második házassága tizenkét évig tartott és boldognak bizonyult. Az udvari eseményeken továbbra is gyakran részt vett, ám azokon felesége nélkül. Doña Teresa 1863. december 29-én hunyt el. Kevesebb mint egy évvel második megözvegyülését követően Ferenc de Paula, Cádiz hercege 1865. augusztus 13-án, hatvanegy éves korában végbélrák következtében meghalt. Rangjának megfelelően a San Lorenzo de El Escorial-i királyi kolostorben temették el.
Henrik, Seville hercege (1823. április 17. – 1870. március 12.), II. Izabella királynő uralkodása alatt forradalmi eszméiről vált ismertté. 1870-ben Antoine d’Orléans herceggel, I. Lajos Fülöp francia király fiával való fegyveres párbaj során vesztette életét. A rangon alul Elena de Castellvi y Shelly-Fernandez de Cordovával kötött házasságából összesen öt gyermeke született.
Lujza Terézia infánsnő (1824. június 11. – 1900. december 27.), közeli barátja lett unokatestvérének és sógornőjének, II. Izabellának, így ő volt az egyetlen, akinek morganatikus házasságát José María Osorio de Moscoso y Carvajal, Sessa hercegével a királynő engedélyezte. Nem születtek gyermekei.
Duarte Fülöp infáns (1826. április 4. – 1830. október 22.), gyermekként, négyéves korában elhunyt.
Jozefina Ferdinanda infánsnő (1827. május 25. – 1910. június 10.), 1848-ban több testvéréhez hasonlóan ő is rangon aluli szerelmi házasságot kötött a forradalmat pártoló politikussal, José Güell y Rentével, ami miatt száműzték az országból és csak 1852-ben térhetett vissza. Nem születtek gyermekei.
Mária Terézia infánsnő (1828. november 16. – 1829. november 3.), egyéves korában elhunyt.
Ferdinánd Mária infáns (1832. április 15. – 1854. július 17.), meghalt fiatalon, huszonkét éves korában.