I polieni contenenti due doppi legami sono detti "dieni", quelli che contengono tre doppi legami sono detti "trieni" e così via. Per i polieni a catena aperta la formula generale è CnH2n+2-2k, dove n è il numero di atomi di carbonio e k il numero di doppi legami; per i polieni ciclici la formula generale è invece CnH2n-2k.
Sono detti dieni coniugati quelli i cui due doppi legami sono intervallati da un solo legame semplice, ad esempio
Vecchio nome IUPAC: 1,3-butadiene
Nuovo nome IUPAC: buta-1,3-diene
In alcune reazioni il sistema composto da due doppi legami coniugati, oltre ad avere la reattività tipica degli alcheni, si comporta come un'unica entità (Reazioni elettrocicliche, Reazione di addizione 1,4).
Sono detti alleni i dieni i cui due doppi legami legano tre atomi di carbonio contigui, ad esempio
Vecchio nome IUPAC: 1,2-propadiene (o "allene")
Nuovo nome IUPAC: propa-1,2-diene
Gli alleni hanno una geometria particolare, il carbonio compreso tra i due doppi legami ha ibridazionesp ed è il vertice comune a due triangoli grossomodo equilateri allineati lungo l'asse dei doppi legami e tra loro perpendicolari. Una molecola di questo genere manifesta chiralità, quando a ciascuno dei due atomi di carbonio esterni sono legati sostituenti diversi.