Il primo stannano fu il dietildiiodiostannano (formula: (CH3CH2)2SnI2) scoperto da Edward Frankland nel 1849.
Sintesi
Le principali vie di sintesi dei composti di organostagno sono l'addizione di trialchilstannani a doppi o tripli legami carbonio-carbonio (idrostannilazione)
CH2=CHR + R3SnH --> R3Sn-CH2-CH2R
o la reazione tra alogenostannani e composti di Grignard o composti di organolitio:
I tetraalchilstannani (R4Sn) sono composti stabili e non tossici, possono però essere metabolizzati a trialchilstannani che sono invece fortemente tossici.