Термін, зазвичай, застосовується до добровільних сексуальних стосунків, які відбуваються з обопільної згоди, тобто без застосування фізичної сили чи примусу (як у випадку зі зґвалтуванням).
Загалом, сексуальним(-ою) партнером(-кою) вважається людина, яка у цей момент бере участь у сексуальному контакті, або людина, яка робить це регулярно.