We Three Kings of Orient Are

We Three Kings of Orient Are
Artista
Autore/i	John Henry Hopkins Jr.
Genere	Musica natalizia
Data	1863

We Three Kings of Orient Are o semplicemente We Three Kings– conosciuto anche come Three Kings of Orient (titolo originale) o The Quest of the Magi (letteralmente "La ricerca dei Magi") – è un famoso canto natalizio scritto intorno al 1857^[1]. ^[2][3] dal reverendo John Henry Hopkins Jr. (1820-1891), autore sia delle parole che della musica, e pubblicato per la prima volta nel 1863^[1][4].

Storia

Il brano venne scritto originariamente per uno spettacolo teatrale - pare intorno al 1857^[1][2][3] - dal reverendo John Henry Hopkins Jr. mentre era insegnante di musica religiosa al General Theological Seminary di New York City.^[1]

Il canto fu subito un successo nella cerchia familiare e delle conoscenze del reverendo.^[4]

La prima pubblicazione del brano risale tuttavia solamente al 1863^[1][4] , quando venne incluso - con il titolo di Three Kings of Orient - nella raccolta curata dallo stesso Hopkins Carols, Hymns and Songs, raccolta edita a New York e che conteneva altre 4 canzoni natalizie, ovvero The Shepherds of Bethlehem, The Angel Chorus, Evergreen, Holly And Laurel e The Christmas Tree (meglio nota come Gather Around the Christmas Tree).^[1]

In seguito, venne pubblicato - sempre con il titolo di Three Kings of Orient - anche 1865 in una versione illustrata della raccolta.^[1]

Testo

Il brano parla dell'episodio dell'adorazione dei Magi (Vangelo di Matteo, 2, 1 - 12), definiti "tre re (secondo una concezione che si fa risalire al teologo Tertulliano, vissuto nel II secolo^[5]) provenienti da Oriente".

Il testo, che si compone di 5 strofe (di 4 versi ciascuna) si presenta come un discorso fatto dagli stessi Re Magi: inizialmente descrivono il loro viaggio verso Betlemme, dove sono stati guidati dalla stella cometa (definita nel testo star of wonder e star of night; poi, ognuno di loro parla del proprio regalo offerto a Gesù (oro da Gaspare, incenso da Melchiorre e mirra da Baldassarre).
Varianti si possono avere soprattutto nei due versi finali:

3 Re Magi:
We three kings of Orient are
Bearing gifts, we traverse afar.
Field and fountain, moor and mountain,
Following yonder star.

Ritornello
O Star of Wonder, Star of Night,
Star with Royal Beauty bright,
Westward leading, Still proceeding,
Guide us to Thy perfect Light.

Gaspare:
Born a King/a boy on Bethlehem plain,
Gold I bring/we bring to crown Him again,
King forever,
Ceasing never
Over us all to reign.

Ritornello

Melchiorre:
Frankincense to offer have I;
Incense owns a Deity nigh:
Prayer and praising
All men/voices raising,
Worship Him/Worshiping God on high.

Ritornello

Baldassarre:
Myrrh is mine; its bitter perfume;
Breathes a life of gathering gloom: —
Sorrowing, sighing,
Bleeding, dying,
Sealed in the stone-cold tomb.

Ritornello

3 Re Magi:
Glorious now behold Him arise/rise,
King and God and sacrifice.
Heav'n sings
Halleluia;/Alleluia, Alleluia/Heaven sings 'Alleluia';/'Hallelujah! Hallelujah!'/Heav'n singing Halleluia;
Hallelujah the earth replies./Sounds through the earth and skies./'Alleluia' the earth replies./Heaven and earth replies./ Joyous the earth replies.

Ritornello

Versioni discografiche

Il brano è stato inciso da numerosi cantanti e gruppi musicali. Tra questi, figurano^[6], in ordine alfabetico:

• Aly & AJ (nell'album Acoustic Hearts of Winter del 2006)
• Andrew Parrott e i Taverner Consort
• Arthur Lyman
• Athan Maroulis
• Blackhawk
• Blackmore's Night (Beyond the Sunset: The Romantic Collection)^[7]
• Blondie (2009)
• Bradley Joseph ( Classic Christmas , 2008)
• Bronn Journey
• Bryan Lubeck
• Burl Ives ( Christmas at the White House , 1972)
• Celtic Woman (nell'album Home for Christmas del 2012)
• Chris Burton Jácome
• Crash Test Dummies (nell'album Jingle All the Way del 2002)
• Cumberland Gap Reunion
• Dan Desantis
• Dave Stryker
• Deanna K
• Duffy King
• Eban Schletter
• Ella Fitzgerald ( Ella Fitzgerald's Christmas , 1967)
• Erik Darken ( Our Christmas Present 2008 )
• Gary Jess
• George Sawyn
• George Strait
• Gerry Smoot
• Harry Connick Jr. ( What a Night! A Christmas Album , 2008)
• Jack Jazzro
• James Earl Jones
• Janet Rees
• Jed Distler
• Jennifer Avalon
• Jethro Tull (nell'album The Jethro Tull Christmas Album, in una versione strumentale)
• Jim Crew
• Jim Cullum Jazz Band
• John Darnall
• John Keawe
• John Rutter
• Jonas Brothers
• Joy Circuit
• Joyfull Strings
• JTTOU ( Jttou Christmas , 2007)
• K.O.E.
• Kamelot
• Kayte Strong
• Kevin B. Selby
• Kids' Praise! Company
• Kidzup
• Lee Spears
• Lolly Cross ( Christmas Carols , 2006)
• London Philharmonic Orchestra
• London Symphony Orchestra
• Londonderry Singers ( Christmas Carols , 1995)
• Mahalia Jackson
• Manhattan Steamroller
• Manhattan Strings
• Marcus Johnson
• Martin Neary e il coro dell'Abbazia di Westminster
• Mary Z. Cox
• MFQ (MFQ Christmas, 1991)
• Michael Janicke
• Michael W. Smith
• Mike Strickland
• Neal Davis (1998; Neal Davis Christmas , 2006)
• Odds (1991 e 2000)
• Patti Smith
• Paul Curreri
• Percy Faith ( Music of Christmas , 1954)
• Phil Keaggy
• Phil Manzanera
• Rebecca Kilgore
• Reverend Horton Heat (nell'album We Three Kings )
• Richard Stoltzman ( Hark! , 1992)
• Rick Sparks
• Rob Halford ( Halford III - A Winter Album )
• Robert Irving III
• Sammy Kershaw
• Smithfield Fair
• Smoke Mountain Band
• Songtime Kids
• St. Paul's Cathedral Choir
• Steve Luciano
• Steve Ouimette (versione strumentale per il videogioco Guitar Hero III: Legends of Rock)
• Sufjan Stevens
• Symphonette Society (nell'album We Three Kings del 1997)
• The Barenacked Ladies & Sarah McLachlan ( Barenaked for the Holidays , 2004)
• The Beach Boys
• The Country Choral
• The Country Gentlemen
• The Dingees
• The Irish Rovers
• The Irish Tenors (nell'album We Three Kings )
• The Kingston Comets
• The Mainstream Jazztet ( Christmas with the Mainstream Jazztet , 2007)
• The Roches (nell'album We Three Kings del 1990)
• The Strobes
• Tino Izzo
• Toby Keith ( A Classic Christmas , 2007)
• Tony Sandate
• Tori Amos
• Tunafish Jones Trio (nell'album We Three Kings del 2008)
• Van Craven
• Vince Madison
• Wendy Lynn Stevens

Note

1. A Treasury of Christmas Carols - The Hymns and Carols of Christmas: We Three Kings Of Orient Are
2. Bowler, Gerry, Dizionario universale del Natale [The World Encyclopedia of Christmas], ed. italiana a cura di C. Corvino ed E. Petoia, Newton & Compton, Roma, 2003, p. 358
3. We Three Kings of Orient Are^{[collegamento interrotto]}
4. Poetry X: Biography of Rev. John Henry Hopkins Jr., su poetry.poetryx.com. URL consultato il 13 gennaio 2010 (archiviato dall'url originale il 6 gennaio 2009).
5. cfr. p. es. Bowler, Gerry, op. cit., p. 218 e p. 358
6. Ricerca di "We Three Kings" su "All Music Guide"
7. Discografia dal sito ufficiale dei Blackmore's Night, su blackmoresnight.com. URL consultato il 5 maggio 2012 (archiviato dall'url originale il 16 agosto 2011).

Voci correlate

• Canto natalizio
• Natale
• Epifania
• Nascita di Gesù
• Re Magi
• Stella di Betlemme
• Vangelo secondo Matteo
• As with Gladness, Men of Old
• Away in a Manger
• I Saw Three Ships
• O Little Town of Bethlehem

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• Wikimedia Commons

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Collegamenti esterni

• A Treasury of Christmas Carols - The Hymns and Carols of Christmas: We Three Kings Of Orient Are, su hymnsandcarolsofchristmas.com.
• Poetry X: Biography of Rev. John Henry Hopkins Jr., su poetry.poetryx.com. URL consultato il 13 gennaio 2010 (archiviato dall'url originale il 6 gennaio 2009).