6 gennaio: avviene la diserzione del primo generale dell'esercito siriano. L'alto militare invia un messaggio video in cui invita i soldati a passare dalla parte dei manifestanti.[1][2]
22 gennaio: in Croazia si tiene il referendum popolare sull'adesione del paese all'Unione europea. Con un'affluenza del 33,8% degli aventi diritto, il Sì ha vinto sul No con il 67,7%.
23 gennaio: nei calendari lunari asiatici inizia l'anno del dragone.
Un incendio nella prigione di Comayagua in Honduras uccide 359 persone.
Alcuni pescatori indiani restano uccisi in uno scontro a fuoco tra fucilieri della Marina Militare italiana e pirati al largo dello Stato del Kerala, in India. Ha inizio il caso giudiziario dell'Enrica Lexie. I militari verranno riconsegnati alle autorità italiane solo nel 2014.
25 febbraio: a causa delle forti proteste, il presidente dello Yemen'Ali 'Abd Allah Saleh viene sostituito dal vicepresidente Abd Rabbuh Mansur Al-Hadi.
Marzo
Nelle due settimane centrali del mese, il Canada meridionale e gli Stati Uniti centro-orientali vengono colpiti da una eccezionale ondata di caldo che porta varie migliaia di località a superare i record di caldo.
19 marzo: a Tolosa un fondamentalista islamico uccide 3 bambini e un insegnante in una scuola ebraica. Sarà ucciso a sua volta in casa dalla polizia il 23 marzo.
13 aprile: Kwangmyŏngsŏng-3, un satellite d'osservazione nordcoreano, esplode in volo subito dopo il lancio, la comunità internazionale condanna la Corea del Nord.
2 maggio: una versione de L'urlo di Edvard Munch realizzata in pastello viene venduta all'asta a New York per la cifra di 120 milioni di dollari, stabilendo un nuovo record mondiale per un'opera d'arte venduta all'asta.
In Indonesia un aereo con 44 persone a bordo, fra cui funzionari del governo, si schianta durante un volo dimostrativo sulle pendici del monte Salak. Nessun superstite.
Gli scienziati del CERN, a seguito degli esperimenti condotti nell'acceleratoreLHC, hanno dato l'annuncio ufficiale dell'osservazione di una particella con caratteristiche compatibili a quelle del bosone di Higgs.
Italia: si completa la transizione alla televisione digitale terrestre.
20 luglio: in un cinema di Aurora, presso Denver, alla prima del film Il cavaliere oscuro - Il ritorno, un uomo mascherato, James Holmes, irrompe nella sala ed effettua una sparatoria uccidendo 12 persone e causando 58 feriti, tra cui dei bambini. Il killer viene arrestato.
9 ottobre – Mingora (Pakistan) – un commando di uomini armati assalta un pulmino scolastico, nel quale colpiscono alla testa Malala Yousafzai, ricoverata all'ospedale militare di Peshawar.
11 ottobre: Papa Benedetto XVI, in conformità con la Lettera apostolica (emanata nel 2011 in forma di motu proprio) "Porta fidei", dichiara aperto l'Anno della Fede, a 50 anni esatti dall'inizio del Concilio Vaticano II: nell'occasione apre un'assemblea del sinodo dei vescovi sul tema "La nuova evangelizzazione per la trasmissione della fede cristiana" (sottinteso: in Europa).
27 ottobre: il leader di Al-Qaida, Ayman al-Zawahiri, invita i musulmani a sequestrare gli occidentali in un video postato sui siti islamici, allo scopo di "liberare i nostri uomini loro prigionieri".
29 ottobre: "Sandy", l'uragano più potente della storia dell'Oceano Atlantico, si abbatte sulla East Coast degli USA, viaggiando a 144 chilometri orari: New York viene evacuata in massa come non accadeva dall'11 settembre 2001; anche la Borsa viene chiusa. Sandy se ne ripartirà il 31, dopo essersi lasciata dietro - specie nel New Jersey - danni miliardari.
14 aprile: al 31' della sfida tra Pescara e Livorno, il centrocampista amaranto Piermario Morosini si accascia a terra in seguito a un'improvvisa crisi cardiaca; portato in ospedale, il giocatore muore alle 16:45. La gara non viene portata a termine e successivamente la FIGC dispone il rinvio dell'intera giornata di tutti i campionati italiani
Ci sono circa 1 990 voci su persone morte nel 2012; vedi la pagina Morti nel 2012 per un elenco descrittivo o la categoria Morti nel 2012 per un indice alfabetico.
