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La domenica è il giorno della settimana civile tra il sabato e il lunedì, considerato il settimo da alcuni e il primo da altri.

Nella maggioranza dei Paesi europei e in America Latina è considerato l'ultimo giorno della settimana. Nella liturgia cattolica e in genere nei paesi anglosassoni, nonché anche in Argentina, Grecia e Giappone, che mantengono l'ordine stabilito in epoca romana, invece è considerato il primo.

Prima dell'avvento del Cristianesimo, questo giorno corrispondeva al dies solis, cioè il «giorno del Sole» in onore della divinità del Sol Invictus. Ancora oggi questa denominazione si è conservata nelle lingue germaniche come nella lingua inglese Sunday, o nella lingua tedesca Sonntag.^[2]

Già con Costantino il Grande, l'impero riconobbe validità civile ai decreti episcopali. Costantino istituì la domenica come giorno festivo pubblico in tutto l'impero, pur lasciandone libera l'interpretazione del significato religioso.

Successivamente all'Editto di Tessalonica del 27 febbraio 380 (con il quale gli imperatori Graziano, Teodosio I e Valentiniano III avevano proclamato il cristianesimo religione di Stato) il dies Solis venne rinominato dies dominicus («Giorno del Signore») e reso obbligatorio come giorno di riposo. In tale forma ci è giunto fino a oggi.

La celebrazione della domenica come giorno della risurrezione di Gesù da parte dei cristiani è attestata sin dai tempi apostolici (Apocalisse 1,10^[3]; Atti 20,7^[4]; 1 Cor 16,2^[5], Giovanni 20,26^[6] ("otto giorni dopo...").

Origine del riposo domenicale

Il Cristo nelle vesti del dio-sole Apollo, in un mosaico del III secolo nella necropoli vaticana sotto la basilica di San Pietro

L'origine della parola "domenica" deriva dall'espressione latina dies Dominicus («giorno del Signore»)^[2], quale giorno della resurrezione di Gesù, nel terzo giorno dalla sua morte. Nella Genesi 2:3 Mosè narra che al termine della creazione «Dio benedisse il settimo giorno e lo consacrò al riposo, perché in esso aveva cessato da ogni opera che egli aveva fatto creando negli altri sei».^[7]

Fin dall'età apostolica, il giorno della Resurrezione coincide con il giorno di riposo di Dio Creatore. Se il settimo giorno segnò infatti il compimento materiale del Progetto della creazione, l'incarnazione di Gesù ne rappresenta il completamento spirituale, poiché la sua resurrezione tracciò un solco nel tempo storico, aprendo le porte della Gerusalemme celeste "al popolo pellegrinante" sulla Terra.^[8]^[9]

Gli antichi Romani chiamavano la domenica il "giorno del sole", espressione che ancora vive nelle lingue moderne, e gli stessi cristiani fissavano la propria adunanza in tale giorno. San Giustino filosofo e martire (100-165, Roma) lo rilesse in chiave cristiana quale giorno di "Cristo-Luce"^[10] del genere umano, non accolta dalle tenebre del mondo^[11].

Con decreto 7 marzo 321 l'imperatore Costantino il Grande fissò il "dies Solis" romano come giorno di riposo per tutto l'impero, di conseguenza anche i cristiani, dopo alcune incertezze, legate alla tradizione ebraica di santificare il sabato, lo adottarono come giorno di santificazione settimanale, poiché si sapeva che Gesù era risorto dopo il sabato. Come tutti i predecessori^[12]^[13], l'imperatore ricopriva anche la carica di Pontifex Maximus, la carica religiosa più elevata, del Collegio dei Pontefici, collegata al culto del Sol Invictus.

(LA)

«Imperator Constantinus. Omnes iudices urbanaeque plebes et artium officia cunctarum venerabili die solis quiescant. Ruri tamen positi agrorum culturae libere licenterque inserviant, quoniam frequenter evenit, ut non alio aptius die frumenta sulcis aut vineae scrobibus commendentur, ne occasione momenti pereat commoditas caelesti provisione concessa. * const. a. helpidio. * <a 321 pp. v non. mart. crispo ii et constantino ii conss.>»

(IT)

«Nel venerabile giorno del Sole, si riposino i magistrati e gli abitanti delle città, e si lascino chiusi tutti i negozi. Nelle campagne, però, la gente sia libera legalmente di continuare il proprio lavoro, perché spesso capita che non si possa rimandare la mietitura del grano o la semina delle vigne; sia così, per timore che negando il momento giusto per tali lavori, vada perduto il momento opportuno, stabilito dal cielo.»

Significato nella religione cristiana

Nel Cristianesimo la domenica ricorda il giorno della risurrezione di Gesù (Marco 16,2; Luca 24,1; Giovanni 20,1). Questo giorno è dedicato a santificare all'Eucaristia e al culto, attraverso la partecipazione alla Messa e all'astensione dal lavoro. Ciò sostituisce il riposo sabbatico anticamente previsto dalla legge di Mosè con rituali diversi.

Secondo il Nuovo Testamento, la Domenica è il primo giorno della settimana cristiana (Atti 20:17^[14]; 1 Corinzi 6:2^[15]), noto come "Giorno del Signore".

Il rispetto sabbatico del 7º giorno, cioè del giorno in cui il Creatore si riposò, è comandato nel Decalogo (Esodo 20 e Deuteronomio 5), legge che sarebbe stata scritta nella pietra direttamente da Dio sul Monte Sinai. Tale comandamento è teso a dimostrare lo stretto rapporto tra Dio e il suo popolo.

Sin dalle origini, i cristiani hanno celebrato il riposo di domenica abbandonando il vecchio uso ebraico del sabato. Il Concilio di Gerusalemme (Atti 15), il primo grande concilio cristiano, rende inutili le prescrizioni rituali e cerimoniali della legge mosaica per i cristiani, abolendo pure la circoncisione che legava all'osservanza di tutti i rituali dati da Dio agli ebrei.

Note

^ I giorni della settimana e il loro valore simbolico, su ilcerchiodellaluna.it.
^ ^a ^b (EN) Dennis Howard Green, Language and History in the Early Germanic World, Cambridge University Press, 2000, p. 241.
^ Ap 1,10, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
^ At 20,7, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
^ 1 Cor 16,2, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
^ Gv 20,26, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
^ si confronti al riguardo Libro della Genesi, capitolo 2, su maranatha.it (archiviato il 29 gennaio 2018). con Libro della Genesi, capitolo 2, su laparola.net. Nella Bibbia il settimo giorno è sempre riferito al Sabato, come sancito poi nella Legge mosaica, consuetudine rispettata all'inizio anche dai cristiani del I secolo (Vedi Esodo 20:8-11. I primi cristiani, di retaggio giudaico, rispettarono per anni il Sabato come giorno di riposo ma dalle lettere paoline di evice che tale osservanza era da considerare semplicemente facoltativa. Confronta i seguenti passi del Nuovo Testamento: Romani 14:4-6; Colossesi 2:16; Galati 4:10-11).
^ Lettera apostolica "Dies Domini", n. 31: "Se la domenica è il giorno della risurrezione, essa non è solo la memoria di un evento passato: è celebrazione della viva presenza del Risorto in mezzo ai suoiQuanti infatti hanno ricevuto la grazia del battesimo, non sono stati salvati solo a titolo individuale, ma come membra del Corpo mistico, entrati a far parte del Popolo di Dio.(38) È importante perciò che si radunino, per esprimere pienamente l'identità stessa della Chiesa, la ekklesía, l'assemblea convocata dal Signore risorto, il quale ha offerto la sua vita « per riunire insieme i figli di Dio che erano dispersi » (Gv 11, 52)." Si veda in merito anche n. 37. Come afferma la lettera apostolica Dies Domini di Giovanni Paolo II ( Lettera apostolica "Dies Domini", su vatican.va, 31 maggio 1998 (archiviato il 21 gennaio 2018).
^ Commento di Sua Eccellenza Mons. Piero Marini alla Lettera Apostolica “Dies Domini” del Papa Giovanni Paolo II, in l'Osservatore Romano, 8 luglio 1998 (archiviato il 29 febbraio 2008).), il secondo termine della Creazione è stato fissato da sempre con la Parusia (« Tutto è stato fatto per mezzo di lui » (Gv 1, 3)", citazione dal capitolo V della lettera apostolica Dies Domini: "Ciò che Dio ha operato nella creazione e ciò che ha attuato per il suo popolo nell'Esodo ha trovato nella morte e risurrezione di Cristo il suo compimento, anche se questo avrà la sua espressione definitiva solo nella parusia, con la venuta gloriosa di Cristo")
^ Giovanni Paolo II, Lettera apostolica "Dies Domini", Roma, 31 Maggio 1998, capitolo II-"Il giorno di Criato-luce", citando Gv 9, 5; 1, 4-5.9
^ Prologo del Vangelo secondo Giovanni, su maranatha.it (archiviato il 3 febbraio 2018)., vv. 9-11
^ Biografia dell'imperatore Graziano, su britannica.com, Enciclopedia Britannica online, 2008. URL consultato il 1º settembre 2018 (archiviato dall'url originale il 15 luglio 2018).
^ J. Lendering, Pontifex Maximus, su Livius.org (archiviato il 12 giugno 2002).
^ At 20:17, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
^ 1Cor 6:2, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.