Il film narra le turbolente vicende della benestante famiglia ferrarese dei Finzi Contini, obbligati, con l'avvento delle leggi razziali, a vedere la propria vita, sociale e lavorativa, stravolta e rovinata poiché ebrei: il film è un potente ritratto di una famiglia, aggrappata alla sola speranza di trovare salvezza e garantire ai più piccoli un futuro migliore nel degrado più assoluto, e quindi costretta a dividersi, forse per sempre.
«Nella vita, se uno vuol capire, capire veramente come stanno le cose di questo bizzarro mondo, deve morire almeno una volta. E allora, meglio morire da giovani, quando uno ha tanto tempo davanti a sé, per tirarsi su e resuscitare. Capire da vecchi è molto più brutto, sai. Come si fa? Non c'è mica il tempo per ricominciare da zero. E la nostra generazione ne ha prese talmente tante di cantonate.»
(Il padre di Giorgio (Romolo Valli) nell'ultimo colloquio con il figlio.)
Nell'anno 1938 i Finzi Contini sono una ricca famiglia ebrea dell'alta borghesia di Ferrara. Le leggi razziali provocano l'espulsione degli ebrei dal circolo del tennis della città e la famiglia decide di permettere agli amici dei due figli Micòl e Alberto, segretamente omosessuale, di frequentare il magnifico parco della propria villa dove c'è un campo da tennis. Fra questi ci sono Giorgio, anch'egli ebreo e figlio di un commerciante, e il comunista milanese Giampiero Malnate. Giorgio fin dalla prima adolescenza è innamorato di Micòl, che però prova per lui solo un sentimento fraterno.
Intanto si avvicina la seconda guerra mondiale e la situazione per gli ebrei si fa sempre più pesante. Ernesto, fratello di Giorgio, fugge in Francia, mentre Giorgio, vicino alla laurea, rimane a Ferrara per studiare ma gli viene presto impedito di frequentare la biblioteca dell'Università e viene accolto dai Finzi Contini che gli mettono a disposizione la loro biblioteca privata. Intanto Micòl si trasferisce a Venezia per finire gli studi e laurearsi e al suo ritorno a Ferrara respinge definitivamente Giorgio, il quale scopre più tardi il motivo: Micòl ha una relazione segreta con Malnate, che trascorre con lei l'ultima notte prima di partire per la Russia. Giorgio si era introdotto di nascosto nel guardino e vede la coppia comprendendo l'amara verità. Al ritorno a casa ha una conversazione con il padre e questi gli spiega come la sua relazione con Micòl non sarebbe mai stata possibile, per via della loro differenza sociale. Inoltre il padre confessa di aver perso la fiducia nel fascismo e rivela la speranza che la giovane generazione abbia ancora la possibilità di cambiare le cose, a differenza della sua, vecchia, vile e piena di colpe.
Gli eventi precipitano: Malnate cade sul fronte orientale, mentre Alberto muore in poco tempo nel suo letto, assistito dalla famiglia. Giorgio è costretto a nascondersi per non finire catturato dei nazifascisti, mentre i quattro membri della famiglia Finzi Contini sono prelevati in casa dai repubblichini e condotti in una scuola,[1] dove vengono separati, forse per sempre.
Micòl si ritrova con sua nonna nella stessa aula che aveva frequentato da bambina e lì incontra il padre di Giorgio, che la informa della fuga di costui da Ferrara con gli altri suoi parenti. Dopo che questi ha condiviso la speranza che non separino tra loro gli ebrei di Ferrara, i due si abbracciano guardando fuori dalla finestra, verso un panorama nebbioso come il futuro che li attende.
Contrariamente al romanzo di Bassani, il film diretto da De Sica non utilizza la tecnica dell'io narrante, che per il romanzo viene dalla critica rapportato allo stesso autore. Tuttavia, pur seguendo il regista una narrazione filmica tutta dialogata, l'io narrante del romanziere coincide col ruolo del protagonista Giorgio.
Contrariamente al romanzo di Bassani, il film diretto da De Sica si chiude con l'episodio della deportazione: infatti, nel romanzo, Giorgio, fuggito in tempo all'estero, racconterà la storia della sua giovinezza e del suo primo amore impossibile, rievocando i fatti a 14 anni di distanza.
Inizialmente Giorgio Bassani cooperò alla stesura dei dialoghi e della sceneggiatura del film ma dopo alcuni disaccordi e malintesi, lo scrittore e il regista entrarono in aperto conflitto (anche a causa del fatto che nel film la relazione tra Micòl e Malnate viene resa esplicita, cosa non presente nel romanzo). Bassani chiese ed ottenne che venisse tolto il suo nome dai titoli di coda del film.[2]
Il regista Alessandro D'Alatri ha interpretato nel film il ruolo di Giorgio da ragazzino, mentre una giovanissima Cinzia Bruno ha il ruolo di Micòl ragazzina.
Il regista prese anche in seria considerazione di affidare il ruolo della protagonista Micòl alla cantante Patty Pravo che dovette rifiutare per i troppi impegni di lavoro.[3]
Riprese e location
Parte interna della mura di Ferrara che corrispondono al punto spesso ripreso nel film dove Micol appoggia una scala a pioli per permettere l'ingresso al giardino. Nella realtà sono le mura di recinzione del cimitero ebraico.
Le riprese si svolsero dal 27 gennaio, fra l'altro Giorno della Memoria, al 27 aprile 1970, nelle seguenti location:
Ingresso a parco Massari in via Ercole I d'Este. Foto Nicola Quirico.
Restauro
La versione digitale restaurata, curata dall'Istituto Luce Cinecittà[4] ed eseguita presso i laboratori Studio Cine di Roma e L'Immagine Ritrovata di Bologna,[5] è stata presentata nella primavera del 2015.
Distribuzione
Il film venne distribuito per primo in assoluto in Israele, il 2 dicembre 1970, mentre nelle sale cinematografiche italiane a partire dal 4 dicembre immediatamente successivo; in Germania Ovest il 3 luglio dell'anno seguente, mentre nella Germania Est il film, inizialmente proibito, sarebbe stato invece distribuito solo a partire dal 19 marzo 1979; in Giappone il 9 ottobre; in Francia l'8 dicembre; negli Stati Uniti il 16 dicembre; nel Regno Unito il 30 giugno 1972.
Il film è stato distribuito anche con il titolo internazionale in ingleseThe Garden of the Finzi-Continis.
Accoglienza
Incassi
In Italia e nel mondo la pellicola riscosse un ottimo successo tra il pubblico, tanto che incassò oltre 1 miliardo di lire italiane, cifra enorme per l'epoca.
Il film fu un grande successo di pubblico, mentre più discordante fu la critica, che nel caso di Morando Morandini ne contestò la rappresentazione "piuttosto melensa",[6] mentre per Tullio Kezich si trattò di uno dei migliori lavori del regista da molti anni a quella parte, definendolo "un capolavoro del cinema del nostro secolo".[7]
Il produttore e critico cinematografico statunitenseSteven Schneider incluse il film nella sua lista dei "1001 film da vedere prima di morire".
Sul sito web Rotten Tomatoes, Il giardino dei Finzi Contini detiene il record di essere il solo film ad aver ricevuto l'eccezionale punteggio pieno del 100% delle recensioni professionali positive, con un voto e un indice di apprezzamento pieni.[8]
Se da parte del pubblico e della critica cinematografica mondiale il film venne decisamente ben accolto e apprezzato, nella comunità letteraria scoppiò una polemica riguardo al fatto che il film renda "troppo esplicito" il rapporto di Micòl con Malnate, aspetto che invece nel romanzo su cui il film è basato non viene molto accentuato. Questa alterazione cambiò il tono dell'opera e contaminò il personaggio di Micòl, tanto che portò l'autore dell'opera, Giorgio Bassani, a voler prendere le distanze dall'opera di De Sica.
^(EN) Anna Saxon-Forti, Masolino d'Amico e Tim Parks, Bassani’s Father, in The New York Review of Books, NYREV, Inc., 20 ottobre 2005. URL consultato il 21 giugno 2018.
^ Claudio Fabretti, Giuliano Delli Paoli e Fabio Pierangeli, Patty Pravo. Mistero stupendo, su OndaRock. URL consultato l'11 ottobre 2023.
Monica Pavani, L'eco di Micòl: itinerario bassaniano = The echo of Micòl: a walk through the writings of Giorgio Bassani, Ferrara, 2G, 2011, ISBN9788889248256, OCLC745970686.
Il IL (casa discografica) Il buono, il brutto, il cattivo Il cofanetto Ilyushin Il-114 Il Male Il Mulino Sindbad il marinaio Il pap'occhio Il gatto e il violino Il poeta e il contadino Il principe e il povero Il pozzo e il pendolo Il tredicesimo apostolo Il silenzio/Clown Il cantastorie Il titano Kim Jong-il Il Matto Il Secolo (quotidiano) Il buono, il matto, il cattivo Kim Il-sung Naruto Shippuden - Il maestro e il discepolo Il bello, il brutto, il cretino Ilyushin Il-86 Il Giornale Ilyushin Il-2 Šturmovik Il virginiano Il padrino - Parte III Il volo Il diario del vampiro - Il risveglio Step…
father - Il patrigno Villa Il Ventaglio Il lungo, il corto, il gatto Il re leone Edoardo il Confessore Il Rosa e il Nero Il Tartuffo Il Piacere (romanzo) Il presidente Il faraone Il campanello Hyperversum - Il falco e il leone Il melangolo Il templare Il caldèras Il re leone II - Il regno di Simba Il cavallo e il ragazzo Pieter Bruegel il Vecchio Il mago Il Bagatto Il meraviglioso mago di Oz Il processo Il Secolo XIX La donna il sogno & il grande incubo Choi Yong-il Il segreto Il maestro Conan il barbaro Il bianco, il giallo, il nero Il Golem Il dovere Quelli che il calcio Il commissario Köster Il Gattopardo Il divo Il prigioniero Il trovatore Il mattatore (racconto) Il Globo (Italia) Il buono, il brutto e il morto Il cavaliere Sole Il bacio Episodi de Il prigioniero Il ricco, il povero e il maggiordomo Leone il Matematico Yun Il-lok Il mammo Il nemico Lilli e il vagabondo II - Il cucciolo ribelle Il cinese Il bandito e il campione Il libro della giungla Il compagno segreto Il diavolo e il buon Dio Ilyushin Il-96 Il loto blu Kim Yeong-il Il Mattino Il vecchio e il faro Il Riformista Il padrino - Parte II Il Messaggero Il dado Il bene e il male IL (periodico) Il piccolo Lord Candr
