Figlio di un medico, nel 1956 si è trasferito con la sua famiglia a Parigi,[1] dove ha completato i propri studi laureandosi in scienze politiche. Nel contempo ha formato la propria cultura cinematografica, come altri cineasti suoi contemporanei, frequentando ogni sera la Cinémathèque, dove vedrà centinaia di film (fra cui molti muti, divenuti un punto di riferimento importante per il suo lavoro), e si è ritrovato a fare anche il traduttore simultaneo per i film non sottotitolati in francese.[2] Dopo aver frequentato l'IDHEC (Institut des hautes études cinématographiques), è entrato nel mondo del cinema ricoprendo il ruolo di assistente per Louis Malle, Jean-Pierre Melville e Alain Resnais.
