Tim Roth 1961. május 14-én született Timothy Simon Smith néven Dulwich-ban, a Londoni kisvárosban, Anne (festő, tanár), valamint Ernie Smith (újságíró) gyermekeként.[7][8][9] Édesapja, aki New Yorkban született, a második világháború után vette fel a Roth nevet, hogy elrejtse állampolgárságát.[9][10] Tim Dulwichban nőtt fel, egy középosztálybeli területen, London déli részén. Brixtonban járt iskolába, ahol tökéletesítette a londoni kiejtést. A Camberwell Művészi Kollégiumban tanult, ahol sokszor kimaradt és helyette a színjátszást kereste. A szőke színész első nagy áttörése az 1982-es brit tévéfilm volt, a Made in Britain. Roth hatalmasat alakított, mint a fiatal bőrfejű Trevor. Aztán Mike Leigh rendezővel dolgozott az Időközben című 1984-es tévéfilmben, amely saját bevallása szerint az egyik kedvenc szerepe volt.[forrás?] Debütált a nagy képernyőn is, amikor Stephen Frears felkérte Az áruló (1984) című filmbe John Hurt és Terence Stamp mellé. Alakítását BAFTA-díjra jelölték, mint legígéretesebb elsőfilmes főszereplő.
Roth következő filmjében egy ártatlan, hajós zongoristaként játszott, Giuseppe Tornatore filmjében, Az óceánjáró zongorista legendája című filmben (1998). Roth a Hadszíntér-rel (1999) először ült a rendezői székbe. A kritikusok által lelkesen fogadott dráma egy apáról szól, aki molesztálja gyerekeit, végül vérfertőzésért kapják el. 2001-ben Thade tábornokként volt látható A majmok bolygója-ban. Ezután Roth ismét gonosz szerepben volt látható A hihetetlen Hulk-ban (2008), ahol Edward Norton volt a címszereplő. Roth rávette magát az első jelentős amerikai televíziós szerepére, amikor leszerződött a Fox-TV produkciójú Hazudj, ha tudsz!-ba (2009). A sorozat három évig "bírta", így Roth-nak vissza kellett térnie a filmekhez: ezt az Arbitrage című filmmel kezdte, mely 2012-ben jelent meg.
Magánélete
A színésznek van egy fia, Jack Lori Baker színésznőtől. 1993-ban vette feleségül Nikki Butlert, akitől 2 fia született: Timothy Hunter (1995) és Cormac (1996).