Jean-Pierre Wimille, né le à Paris[1] et mort le (à 40 ans) à Buenos Aires, est un pilote automobilefrançais. Il conduisit avant guerre pour l'écurie Bugatti et après guerre pour Alfa Romeo. Il est considéré comme le meilleur pilote de son époque et l'un des plus grands pilotes français de tous les temps. Juan Manuel Fangio lui-même l'avait pris pour modèle.
Biographie
Fils d'un journaliste automobile[2], il s'adonne aux acrobaties aériennes durant son service militaire sous les ordres de Détroyat, puis il débute en course à 22 ans, pilotant une Bugatti Type 37A au Grand Prix de France 1930, à Pau. L'année suivante, il finit déjà deuxième du rallye Monte-Carlo, sur Lorraine Coupé Sport B13-6 3,5l[3], et quatrième du Championnat d'Europe des pilotes avec Jean Gaupillat. En 1936, il remporte le Grand Prix de France et l'année suivante en 1937, les 24 Heures du Mans, faisant équipe avec Robert Benoist sur une Bugatti Type 57G Tank, ce qui permet aux deux hommes d'être titulaires de deux records de 24 heures avec la Type 57S (en distances parcourues) : celui mondial des 24 heures sur route avec la victoire mancelle, mais aussi celui acquis le sur l'autodrome de Linas-Montlhéry (record international sur piste)[4]. En , il remporte aussi, seul, une prime de 400 000 francs pour son constructeur Bugatti, en parcourant 200 kilomètres sur l'autodrome de Linas-Montlhéry à 146,654 km/h de moyenne[5].
Durant le Grand Prix de France 1948, qu'il remporte, il décide de concevoir une voiture de série portant son nom (seulement quatre exemplaires sont produits) motorisée par un FordV8 , et dessinée par Philippe Charbonneaux.
Sept records internationaux à Montlhéry (octobre), associé Pierre Veyron et William Grover-Williams, sur une Bugatti Sport 3,3l (et record des 24 heures amélioré de 486 kilomètres ; moyenne horaire 199,445 km)[9]
(fr + en) Jean-Michel Paris et William D. Mearns, Jean-Pierre Wimille : à bientôt la revanche, .
(en) Joe Saward, The Grand Prix Saboteurs : The Grand Prix Drivers Who Became British Secret Agents During World War II, Morienval Press, (ISBN9780955486807).