1889 wurde er erstmals für den 21. Distrikt von Ohio ins US-Repräsentantenhaus gewählt. Seine Amtszeit dauerte bis 1891. Dort wurde er nicht wiedergewählt. Von 1895 bis 1909 saß er ein weiteres Mal für den 21. Distrikt im House. 1907 wurde er von US-PräsidentTheodore Roosevelt zum Vorsitzenden der Inland Waterways Commission (dt. Wasserstraßen-Kommission) ernannt. 1909 folgte die Ernennung zum Vorsitzenden der National Waterways Commission (dt. Nationale Kommission für Wasserstraßen). Er war außerdem Förderer des Baus des Panamakanals. Er war auch für die Beschränkung des Marktes. So war er kurz nach seiner ersten Wahl 1890 am Sherman Antitrust Act beteiligt.
Von 1909 bis 1915 saß er für Ohio im Senat. Er war Nachfolger von Joseph B. Foraker. Während seiner Zeit im Senat war er Vorsitzender (Chairman) des Committee on Rivers and Harbors. 1915 schied er aus dem Senat aus und zog nach New York City, wo er bei einer Bank tätig war. Sein Nachfolger im Senat wurde Warren G. Harding. 1920 ging er zurück nach Ohio und wurde wieder ins Repräsentantenhaus gewählt, diesmal für den 22. Distrikt. Diese Amtszeit dauerte bis 1928. Dort wurde er in einer Special Election als Nachfolger von Cyrus Locher nochmals in den Senat gewählt. Er starb 1929 im Amt.
