Deborah Pryce besuchte bis 1969 die Champion High School in ihrer Heimatstadt Warren und studierte danach bis 1973 an der Ohio State University in Columbus. Nach einem anschließenden Jurastudium an der Capital University in Columbus und ihrer 1976 erfolgten Zulassung als Rechtsanwältin begann sie in diesem Beruf zu arbeiten. Zwischen 1976 und 1978 war sie als Richterin in der Verwaltung der Versicherungsbehörde der Staatsregierung von Ohio tätig; von 1975 bis 1985 fungierte sie als Staatsanwältin für die Stadt Columbus. Zwischen 1986 und 1992 war sie Richterin am Municipal Court im Franklin County. Politisch schloss sie sich der Republikanischen Partei an.