Der Mississippi River bildet die östliche Grenze des Staates. Im Westen bilden ebenfalls Flussläufe die Staatsgrenze – südlich von Sioux City ist es der Missouri River, nördlich davon der Big Sioux River. Die Topographie des Staates ist durch hügelige Ebenen gekennzeichnet. Löss-Erhebungen finden sich entlang der Westgrenze, manche sind mehrere hundert Meter dick. Zu den wenigen natürlich entstandenen Seen zählen die sogenannten Iowa Great Lakes – namentlich unter anderem Big Spirit Lake, East Okoboji Lake und West Okoboji Lake. Sie befinden sich im Nordwesten des Bundesstaats in unmittelbarer Nähe der Grenze zu Minnesota.
Die jährliche Regenmenge in Iowa nimmt gegen Nordwesten hin ab. Die waldreicheren Gebiete des Südens und Ostens gehen im Norden und Westen in die Hochgrasprärie der Great Plains über.
Der tiefste Punkt ist der Mississippi River bei Keokuk in Südost-Iowa (175 m); der höchste Punkt ist Hawkeye Point (509 m). Im Verhältnis zur Fläche sind die Höhenunterschiede gering.
Mit einer Gesamtfläche von 145.743 km² liegt Iowa auf Platz 26 im Mittelfeld aller US-Bundesstaaten nach Flächengröße. 1.042 km² (0,71 Prozent) des Bundesstaates sind Wasserflächen.
Ausdehnung des Staatsgebiets
Iowa erstreckt sich über eine Breite von 320 km von 40°36'N bis 43°30'N und hat eine Länge von 500 km von 89°5'W bis 96°31'W.
Die meisten Bewohner Iowas haben europäische Vorfahren. Dabei bilden die Deutschstämmigen mit etwa 36 Prozent (2014) die mit Abstand größte Gruppe.[5] Die Amana Colonies am Iowa River sind heute noch deutsch geprägt.
Religionen
Größte Religionsgemeinschaft in Iowa ist die römisch-katholische Kirche, zu der sich rund 23 Prozent der Bevölkerung zählen. Die einzelnen protestantischen Glaubensgemeinschaften sind deutlich weniger stark vertreten. Werden jedoch die verschiedenen protestantischen Gruppierungen addiert, ist Iowa eher protestantisch geprägt. Die mitgliederstärksten Religionsgemeinschaften im Jahre 2000 waren die Katholische Kirche mit 558.092, die Evangelisch-Lutherische Kirche in Amerika mit 268.543 und die United Methodist Church mit 248.211 Anhängern.[6]
Bekannt wurde das Gebäude „Trinity Church“ des Ortes Manning.
Wegen der verringerten Gemeinde wurde sie auf einem Tieflader mühsam in einen 10 km entfernten Ort transportiert.
Auf die Frage „Was ist Ihre Religion?“ antworteten 2001 die Einwohner Iowas:
Im Nordosten des Bundesstaates liegt am Ufer des Mississippi Rivers das Effigy Mounds National Monument, eine Gedenkstätte und archäologisches Schutzgebiet für Mounds genannte künstliche Hügel, die von einer frühen indigenen Kultur in der Woodland-Periode zwischen 500 v. Chr. und etwa dem Jahr 1200 errichtet wurden.
Der Staat wurde nach der Iowa-Nation benannt und 1846 der 29. Bundesstaat. Iowa wird auch Hawkeye State (Falkenauge-Staat) genannt, als Tribut an Häuptling Black Hawk.
Mit seinen fruchtbaren Prärien und dem Vorherrschen von Landwirtschaft gilt Iowa als einer der typischen Bundesstaaten des Mittleren Westens, denn 90 Prozent der Fläche werden landwirtschaftlich genutzt. Iowa wird auch Corn State genannt, wegen des Anbaus von Mais. Jagd und Fischfang sind beliebt. Außerdem findet man viele Parks von oftmals auch historischer Bedeutung.
Iowas erste Hauptstadt war Iowa City. Als der Bevölkerungsschwerpunkt durch die zunehmende Besiedlung nach Westen rückte, wurde beschlossen, die Hauptstadt näher zur geografischen Mitte des Staats zu verlegen. 1857 wurde Des Moines zur Hauptstadt bestimmt. Iowa unterstützte die Union während des Amerikanischen Bürgerkrieges. Innerhalb des Staatsgebietes fanden keine Schlachten statt. Die nächstgelegene Schlacht war die von Athens, Missouri (1861). Gouverneur Samuel J. Kirkwood schickte 116.000 Männer Iowas in die Unionsarmee (bei einer Gesamtbevölkerung von 675.000).
Vorreiter bei Bürgerrechten
Iowa ist stets ein Vorreiter bei der Gewährung von Bürgerrechten gewesen. 1839 erklärte der Iowa Supreme Court, das höchste Gericht im Staate, die Sklaverei für ungesetzlich, Jahrzehnte, bevor im Nachgange des Bürgerkriegs diese Frage auf nationaler Ebene geklärt wurde. 1868 entschied das Gericht, dass auch Formen der Segregation – also etwa die Rassentrennung in Schulen – in Iowa unzulässig sind, während der Oberste Gerichtshof der USA erst 1954 im Fall Brown v. Board of Education ein entsprechendes Urteil gefällt hat. 1873 entschied der Iowa Supreme Court, dass Rassendiskriminierung in öffentlichen Einrichtungen gegen das Gesetz verstößt, fast hundert Jahre vor der gerichtlichen Entscheidung auf nationaler Ebene.
1869 wurde Iowa der erste Bundesstaat, der Frauen den Zugang zur Ausübung rechtswissenschaftlicher Berufe erlaubte.
2009 entschied der Iowa Supreme Court einstimmig, dass ein Staatsgesetz, das die Eheschließung Homosexueller verbietet, gegen den in der Staatsverfassung verankerten Gleichheitsgrundsatz verstößt und somit nichtig ist. Damit wurde Iowa der nach Massachusetts und Connecticut dritte Bundesstaat, in dem gleichgeschlechtliche Partner heiraten dürfen.[7]
Eine besondere Bedeutung kommt dem Staat in den Wahlkämpfen um die US-Präsidentschaft zu: Traditionell ist Iowa der Staat, in dem die ersten Vorwahlen der Parteien abgehalten werden. Sie verleihen der Bevölkerung Iowas in Wahljahren ein großes politisches Gewicht.
Ferner ist Iowa ein Swing State, in dem die Vorhersagen von Wahlausgängen schwierig sind. Zwar gab es in Iowa eine demokratische Dominanz von Ende der 1980er bis zur Jahrtausendwende, aber bei der Präsidentschaftswahl 2004 fiel Iowa, mit denkbar knappem Ergebnis, erstmals seit 1984 an die Republikaner. 2008 gewannen wieder die Demokraten die Mehrheit; 2012 gelang dies erneut. Bei der Wahl 2016 gewannen allerdings die Republikaner wieder deutlich; in keinem anderen Staat wechselten gegenüber 2012 so viele Countys von den Demokraten zu den Republikanern. Iowa wird als typisches Beispiel dafür betrachtet, dass der Rückhalt der Demokraten USA-weit in ländlichen Regionen gegenüber den 1990er Jahren deutlich zurückging. Aktuell stellt Iowa seit 2012 sechs Wahlmänner im Electoral College. 1988 waren es noch acht.[9]
1872 wurde die Todesstrafe in Iowa erstmals abgeschafft, aber bereits 1878 wieder eingeführt. 1965 wurde sie wieder abgeschafft. Bemühungen, die Todesstrafe für Fälle einzuführen, in denen Kinder entführt, sexuell missbraucht und getötet wurden, scheiterten 2006 im Senat von Iowa. Dennoch verurteilte im Jahr zuvor das Bundesbezirksgericht von Sioux City zwei Angeklagte zum Tode, was das erste Todesurteil in diesem Bundesstaat seit 40 Jahren war.[10]
Das reale Bruttoinlandsprodukt pro Kopf (engl. per capita real GDP) betrug im Jahre 2016 USD 57.028 (nationaler Durchschnitt der 50 US-Bundesstaaten: USD 57.118; nationaler Rangplatz: 20).[13] Die Arbeitslosenrate lag im November 2017 bei 2,9 % (Landesdurchschnitt: 4,1 %).[14]
Iowas Haupterzeugnisse sind Schweine, Mais, Sojabohnen, Kartoffeln, Rinder und Milchprodukte. Andere Erzeugnisse sind Güter zur Lebensmittelherstellung, Maschinen, Elektronik, chemische Produkte, außerdem Produkte des Druckgewerbes und der Metallindustrie.
In dem kleinen Dorf Froehlich im Nordosten von Iowa wurde der Traktor erfunden. Heute produziert der Traktorhersteller John Deere einen beachtlichen Teil seiner Produkte in den Werken in Davenport und Waterloo.
Der Bundesstaat Iowa ist Teil des Corn Belt.
↑Larry Wayne Koch, Colin Wark, John F. Galliher: The Death of the American Death Penalty: States Still Leading the Way. Northeastern University Press, Lebanon 2012, ISBN 978-1-55553-782-1, S. 12–14.
↑US Department of Commerce, BEA, Bureau of Economic Analysis: Bureau of Economic Analysis. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 31. August 2017; abgerufen am 27. August 2017 (amerikanisches Englisch).Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.bea.gov
