Заснування компанії. Виробництво автомобільних кузовів
У 1880 році коваль Гійом ван ден Плас успадкував від свого дядька фірму з виробництва коліс і мостів для гужового транспорту в Брюсселі, через 4 роки він переніс свій бізнес в Антверпен. Незабаром три його сина — Антуан, Анрі та Віллі приєдналися до його справи. У 1898 році Анрі очолив фірму в Антверпені, а його брати відкрили філії в Брюсселі. Тоді ж фірма починає займатися виготовленням кузовів для автомобілів, фірму називають La Carosseri Van den Plas, через 2 роки фірма вважається найкращою в Бельгії, виготовляючи кузови для автомобілів марок De Dion-Bouton, Berliet, Germain та американськогоPackard.
У 1912 році фірма випускає по 750 кузовів на рік, однак цього мало для покриття попиту, тоді Тео Мазуї купує ліцензію на виготовлення кузовів фірми, засновуючи в 1913 році кузовобудівну фірму Vanden Plas Ltd в Англії.
Bentley 4 1/2 Litre Vanden Plas
Коли починається Перша світова війна, фірму Vanden Plas Ltd купує авіабудівна компанія Aircraft Manufacturing Co, яка знаходиться в Хендоні, після війни виробництво літаків зупиняється, оскільки попит на них падає, проте, не оговтавшись від фінансових труднощів, фірма виставляється на торги в 1922 році. У 1923 році Vanden Plas Ltd купує колишній менеджер фірми — Едвін Фокс, разом зі своїми братами Альфредом і Френком. Альферд стає головою фірми, і Едвін — технічним директором. Фірма обґрунтовується в Кінгсбурі, в потужностях фірми Kingsbury Engineering Company, яка збанкрутувала в 1921 році. Незабаром фірмі вдається укласти вигідні контракти і вона починає постачати кузови фірмі «Бентлі».
De Havilland: DH 98 Mosquito
Незабаром британська фірма поставляє кузови таким грандам, як Alvis, Armstrong Siddeley, Bentley, Daimler, Lagonda і Rolls-Royce. Бельгійська ж компанія відновила роботу в 1920 році, фірма тепер називається Carrosseri Van den Plas, і вона теж процвітає, в 1924 році до неї приходить працювати граф Алексіс Сахновскі, а у Франції відкривається ще одне підприємство, засноване молодшим з братів, яке називається Willy Van Den Plas et Salomon & Cie. У 1935 році, коли фірма Minerva збанкрутувала, справи у бельгійської контори йдуть погано, і вона закриває підприємство, слідом за нею закривається і дочірнє підприємство у Франції. Через 4 роки британська фірма припиняє виробництво автомобільнихкузовів і переключається на авіаційну продукцію, зокрема, виробляє шасі і крила для літаківDe Havilland: DH 98 Mosquito.
У 1945 році, після закінчення війни і відповідно падіння попиту на літаки, Vanden Plas Ltd хоче повернутися до кузовного бізнесу, однак контракт з фірмою «Роллс-Ройс» зривається, фірма знаходиться в безвихідній ситуації. У 1946 році глава фірми Austin — Леонард Лорд пропонує Фоксам 90 000 фунтів за фірму, справа в тому, що Лорд хотів випустити автомобіль вищого класу, а для цього йому були потрібні виробничі потужності для виготовлення кузовів, і на його погляд Vanden Plas Ltd ідеально підходила для цього. Едвін і Роланд Фокс погоджуються, треба сказати, що Роланд, син Едвіна, прийшов в 1932 році у фірму батька, але скоро був переманений фірмою Alvis, проте вже в 1940 році він повернувся в компанію батька, за угодою главою фірми стає Лорд, але Фокси стають директорами дочірнього підприємства фірми «Остін».
Austin A135 Princess II DM2
У 1947 році на базі Austin A110 Sheerline починається виробництво моделі Austin A120 Princess. Обидві машини мають однакові шасі і мотори, об'ємом 3.5 л, з рядною шісткою. Однак мотор А120 був потужніший на 10 к.с. і розвивав 135 к.с. завдяки 2-ом карбюраторам. Якщо кузови«Шірлайна» виготовлялися в Лонгбріджі, тобто там же, де і шасі, то «Прінцесс» дороблялись в Кінгбурі, тобто на потужностях «Ванден Плас». Залежно від типу кузова, вони несли додаткові індекси DS1 або DM1, перший був кузовлімузин, тобто зі скляною перегородкою в салоні, друга — з кузовомседан, тобто без перегородки за спиною водія (насправді дизайн кузова був один і той же). У 1950 році мотор був збільшений до 4-х літрів і машина отримала індекс «А135 Принцес».
До речі, тим часом бельгійський «Ван Ден Плас», який спробував відновитися після війни, виготовивши кілька кузовів з 1947 року, остаточно ліквідується в 1949 році, на цьому з бельгійською фірмою все.
У 1952 році фірма Austin входить в концерн BMC, а в Кінгсбурі починається виробництво подовженої версії Princess III, яка стає популярною у державних діячів. У 1954 році у зв'язку зі смертю Едвіна Фокса керуючим директором компанії Vanden Plas Ltd стає його син — Роланд Фокс. У 1956 році А135 отримує новий дизайн кузова, а через рік машина починає називатися Princess Mk IV, ім'я Austin виключають, щоб дистанціювати цю дорогу модель від доступної і дешевої марки Austin. У цьому ж році Лорд вирішує випускати топовий варіант серійної моделі Austin А105 Westminster на заводі «Ванден Плас», в 1958 році 500 перших машин було відправлено на завод в Кінгсбурі.
Austin A105 Vanden Plas
Ця машина відрізнялася від серійних «Вестмінстерів» в першу чергу обробкою салону, салон був оброблений шкірою Конноллі, дорогими вовняними килимами і деревом з кореня горіха. Зовні машини відрізнялися від базових двокольоровим розфарбуванням і шильдиками Vanden Plas.
Початок виробництва автомобілів
У 1959 році Рональд Фокс за вказівкою Лорда створює дизайн на базі нового Austin A99 Westminster для марки Princess, решітка радіатора була схожа по дизайну на щось середнє між ґратами радіатора Bentley і Alvis. У жовтні1959 року машина запускається в продаж як Princess 3-litre, проте у людей назва Princess стійко асоціюється з дешевою маркою «Остін», тому в травні1960 року в каталогах з'являється автомобільна марка Vanden Plas.
До речі, у машин як емблема йшло зображення корони, у великої моделі вона була чорного кольору, а у молодшої — червоного.
Через рік 3-літрова модель була перероблена, її шасі збільшилося в базі на 5 см, машина отримала інші гальма і підвіску, в обробці салону з'явилися відкидні столики, вбудовані в спинки передніх сидінь. Мотор був форсований на 12 сил, тепер він розвивав 120 к.с., машина отримала назву Vanden Plas Princess 3-litre Mk II Saloon.
Vanden Plas Countryman 3-litre Mk2
У 1963 році на замовлення королівського двору для королеви Єлизавети будується варіант з кузовомуніверсал, всього таких машин буде побудовано 5.
Vanden Plas Princess 1100
Тоді ж в серію запускається найменша модель фірми — Princess 1100, це був топовий варіант проекту ADO16 (Ausin/Morris 1100). Машинка оснащувалася 1.1 л мотором, потужністю 55 к.с., в той час як базові розвивали всього 48 к.с.. Салон машини відрізнявся від базових і навіть від більш дорогих Riley і Wolseley ще більше, в ньому панувала обробка з шкіри «Конноллі», горіхового кореня і килимів «Вілтон», так як і всі інші «Ванден Пласи», це малятко мало столики для пікніка, вбудовані в спинки сидінь.
Машина була схожа на 3-літрову модель, але кузов був перероблений ґрунтовно, вікна стали більшими, крила, фари тощо стали іншими, як опція з'явилися гідропідсилювач керма і кондиціонер.
У 1967 році модель 1100 змінюється моделлю 1300, по суті, вона отримала лише більший 1275-кубовий мотор, потужністю 58 к.с., зовнішні зміни звелися до більшої задньої оптики. У 1967 році фірма перестала бути просто дочірнім підприємством ВМС, а входить до складу групи.
Vanden Plas у власності компанії British Leyland. Припинення виробництва автомобілів
У 1968 році єдиною моделлю, яка виробляється під маркою «Ванден Плас», залишається Princess 1300, яка тепер ще як опція може оснащуватися і автоматичною коробкою.
Ця комплектація будувалася на подовженій базі, практично готовий автомобіль з Ковентрі поставлявся в Кінгсбурі, де його вже шикарно обробляла фірма «Ванден Плас», цей автомобіль в підсумку був дорожчий DS420, з цією машиною відділення «Ягуара» — «Даймлер» зміг не тільки конкурувати з топовими «Мерседесами», але і замахнутися на нішу, де панував Rolls-Royce Silver Shadow. Незабаром (в 1975 році) і рядні шістки отримали комплектацію «Ванден Плас», правда, і вони мали подовжені шасі.
Vanden Plas 1500
У 1974 році Роланд Фокс йде на пенсію, а його місце займає містер Піл, який працював у компанії з 1947 року, а у виробничій програмі також відбуваються зміни — Vanden Plas Princess 1300 змінюється новою моделлю, побудованою на базі Austin Allegro, правда, ім'я «Принцес» відходить в історію, нова модель називається просто 1500.
Це була шикарно оброблена машина, через рік з'явився варіант з великим мотором, відповідно і нова модель — 1750.
Дві моделі, ідентичні зовні, випускалися до листопада1979 року в Кінгсбурі, після чого завод закрили, однак виробництво «Ванден Плас» продовжилося ще рік на заводах фірми MG в Абінгтоні, після чого воно було згорнуто.
У 1984 році фірма Jaguar Cars здобула незалежність від концерну, у зв'язку з цим на місцевому ринку автомобілі цієї компанії перестали мати логотипи Vanden Plas на своїх кузовах, проте американці тільки так і знали продукцію фірми Daimler, що входить в Jaguar Cars, при цьому хлопці з Ковентрі призначили концерну пеню за використання торгової марки, що належить BLMC.
З 1985 року автомобілям фірми Austin Rover, якій тепер належали права на торговельну марку, починають давати ім'я Vanden Plas топовим варіантам своїх моделей Metro, Maestro і Montego, причому навіть малятко «Метро» в цьому випадку мав обробку з дорогих сортів шкіри та дерева, ну а також інше додаткове обладнання, що вигідно вирізняло ці машини від конкурентів.
Rover 75 Vanden Plas
Однак в 1988 році марка «Остін» також йде в архів. Естафету перейняв «Ровер 213/216», який свої топові моделі позначав ще рік цим ім'ям, після чого з європейських ринків воно зникло. Але навесні2002 року Rover оголосив про те, що свої топові варіанти 75 він буде називати легендарним ім'ям, в результаті з'являється Rover 75 Vanden Plas, кузов цієї подовженої на 20 см машини поставляла фірма S MacNeillie & Son.
Vanden Plas у власності компанії Nanjing Automobile
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.svg){kind=small}
.svg)
