Назване за розташуванням при впаданні струмка Кур в річкуТускарь. Кур, можливо, пов'язаний з народним терміном кур'я — «річкова затока, вузька протока річки, затон». Крім того, є декілька альтернативних версій, що пояснюють назву міста. Зокрема, назва зв'язується з куріпками, які мешкали в даній місцевості. Три куріпки у польоті зображені і на міському гербі Курська.
1616 року в курському гарнізоні налічувалося понад 1 300 душ
До Курська були переселені мешканці з Орла і інших південноросійських міст (у 1678 році в Курську вже налічувалося 2 800 мешканців). Місто розвивалося завдяки вигідному географічному положенню (дорога на Київ, найкоротший шлях з Москви в Крим). Був організований ливарний двір, розвивалися квасний і соляний промисли. Велася активна торгівля (головним чином, хлібна) з українськими землями (в середині XVII століття побудований Гостинний двір)
У 1797 році — центр Курської губернії (першим губернатором був С. Бурнашов)
У 1785, у рік утворення міської Думи, у Курську налічувалося 7590 мешканців
До XVIII століття Курськ стає великим торговим містом і остаточно втрачає прикордонне значення. Отримали розвиток шкіряна, цегляна, вапняна промисловість. Будувалися численні кам'яні споруди (торгові ряди і ін). У Курську діяла судноплавна компанія (управляв нею сам губернатор), — торгові судна відправлялися вниз по Сейму у бік Києва.
Головною подією міста був (і досі проводиться) щорічний хресний хід із Знаменського монастиря (заснований 1612 року) в Корінній пустелі, поряд з якою виник Корінний ярмарок, один із найбільших в Росії (у 1878 переведений до Курська).
Після великої пожежі, що спустошила Курськ у 1781 році, був прийнятий новий генеральний план міста, згідно з яким центральне положення повинні були зайняти торгові ряди (які і були зведені на центральній площі, що отримала назву Червоної). У 1768 з'явилася кам'яна Ільінська церква (була відома своїм хором півчих), в 1788 був побудований кафедральний Казанський собор в стилі бароко; до 1778 був завершений Троїце-Сергіївський собор з багатим внутрішнім убранням.
У 1780 в місті була відкрита перша школа, в 1783 — Шляхетне училище. У 1808 була організована чоловіча гімназія, в 1817 духовна семінарія. Жіноча гімназія відкрилася в Курську лише в 1870 році.
У 1797 в Курську запрацювала друкарня. Спочатку видавалася переважно художня література. У 1792 в місті з'явився театр (приватний, братів Барсових).
На початку XIX сторіччя Курськ — не тільки торговий, але і промисловий центр. У 1846 в місті налічувалося 70 фабрик і заводів. Вже на початку XIX століття в місті був готель (містилася полковничихою Полторацькою). На згадку про події 1812 року в місті був зведений Знаменський собор (освячений в 1826).
З кінця 1860-х років Курськ — вузлова станція залізниць (у 1869 в місто по залізниці приїхав російський імператор Олександр II). В кінці XIX століття Курськ стає важливим центром харчової промисловості (борошномельною і цукровою); у 1883 введено в експлуатацію завод свічки (з 1935 — хімфармзавод). Швидко розвивалося міське впорядкування: 1874 роком датується поява водопроводу, 1897 — трамвайного руху (організованого бельгійською компанією «Курські трамваї», яка також проводила роботи по освітленню вулиць). Після викупної реформи 1861 в місті стали відкриватися банки — філія Міжнародного комерційного, міський суспільний і ін.
У 1903 прийняв перших відвідувачів курський краєзнавчий музей. Незабаром в Курську з'явилися перші кінотеатри («Ілюзіон», «Міраж», «Гігант» і ін.), велика бібліотека з читальним залом. На початку XX століття в місті діяли 21 православна і одна єдиновірська церква, католицький костел, дві синагоги, лютеранські церкви, чоловічий і жіночий монастирі. Городяни відпочивали в громадських садках. Таких у Курську в 1900-х роках було два — Лазаревський і «Лівадія»; в останньому діяв літній театр.
На початку XX століття за домінантної ролі харчової промисловості (у Курську діяв пивоварний Завод, один з найбільших в Росії, що належав А. Квіліцу) отримали розвиток і інші галузі промисловості; так, в 1900-ті роки в місті з'явилися 4 ситопробійні майстерні (з них найбільшою була майстерня Тихонова, продукція якої відправлялася на зовнішній ринок — в Німеччину, Австро-Угорщину і ін). Організовано декілька машинобудівних підприємств (у 1914 їх налічувалося 7, з них одне — залізничне). Умови роботи на курських підприємствах були важкими, нерідко піднімалися страйки (наприклад, у 1901–1903 страйкували робітники курських цукрових заводів). Курські робітники брали участь у загальному політичному страйку під час революції 1905—1907 років; проведення страйку було організоване курськими залізничниками.
На початку Німецько-радянської війни Курськ обороняла не тільки Червона армія, але і народне ополчення. На початку листопада німецькі війська підступили до міста; у ніч на 3 листопада Курськ був зданий німецьким військам. Місто сильно постраждало під час німецької окупації, що тривала до 8 лютого1943, коли місто звільнила 60-а армія під командуванням генерала І. Черняховського; під час окупації близько трьох тисяч жителів міста було розстріляно, майже десять тисяч — погнано до Німеччини. Відновлення підприємств міста почалося вже в лютому 1944; тоді ж відродилося і культурне життя міста — 19 лютого відкрився кінотеатр, 27 лютого — драматичний театр. До 1950 міське господарство було повністю відновлене.
Ще 1930-х в місті з'явилося декілька великих освітніх установ: у 1934 — педагогічний інститут, в 1936 — медичний, в 1938 — Будинок піонерів (розвиток системи освітніх установ продовжився і в післявоєнні роки: у 1956 почав роботу сільськогосподарський інститут, в 1964 — політехнічний, в 1994 — інститут безперервної освіти.
Курський район; Сеймський округ: від вулиці Малинової по річці Тускарь вниз за течією до впадання її в річку Сейм; Центральний округ: по річці Тускарь до вулиці Малинової.
Промисловий район (1956—1960 та 1962—1994) Сталінський район (1939—1956) Дзержинський район (1936—1956)
67
Курський район; Залізничний округ: від вулиці Малинової по річці Тускарь вниз за течією до впадання її в річку Сейм; Центральний округ: по вулиці Малинової (парна сторона) та балці Глинище до південного кордону КДСГА.
район «Волокно»[ru], район «Магістрального проїзду», район Сеймського мосту, мікрорайон КЗТЗ
Курський район: вздовж автошляху E105 (М2); Залізничний округ: по річці Тускарь до вулиці Малинової; Семський округ: по вулиці Малинової (непарна сторона) та балці Глинище до південного кордону КДСГА.
Троїцька церква колишнього Троїцького монастиря (Верхня Трійця) — 1695 р., наришкінський стиль — найдавніша збережена пам'ятка міста. Двоповерховий триабсидний храм — восьмерик на четверику, із шатровою дзвіницею. Прибудови XIX–XX ст.
Алексапольський Микола Михайлович (1887—1955) — відомий російський радянський вчений-геодезист, фахівець в області аерофотознімання і фотограмметрії. Брігінженер. Професор. Заслужений діяч науки і техніки РРФСР (1948).
Андрей (Шептицький) (1865—1944) — митрополит Галицький та архієпископ Львівський, предстоятель Української греко-католицької церкви. Перебував на засланні у Курську в 1914—1915 рр.[2]
Бєлоусов Євген Вікторович (1964—1997) — поп-співак, популярний в СРСР і Росії наприкінці 1980-х — початку 1990-х років
Брежнєв Леонід Ілліч (1906—1982) — Генеральний секретар ЦК КПРС, Маршал Радянського Союзу, чотири рази Герой Радянського Союзу, Герой Соціалістичної Праці. Працював і навчався в Курську в 1921—1927 роках
Бурих Юрій Сергійович (1939—1987) — український радянський артист оперети, співак (баритон). Заслужений артист УРСР (1969).
Малевич Казимир Северинович (1878—1935) — російський і радянський художник-авангардист, засновник супрематизму — напрямку в абстрактному мистецтві. Жив в Курську
Семеніхін Віктор Петрович (нар. 1930) — курський архітектор і художник, член Спілки архітекторів (з 1962), почесний архітектор Росії (2001), нагороджений золотою медаллю «За відданість співдружності зодчих».
Шеїн Олексій Семенович (1662—1700) — курський воєвода в 1683—1685 рр.., Перший російський генералісимус
Шеховцев Михайло Петрович (1786-після 1869) — герой Вітчизняної війни 1812 року, командир 3-го Уланського Смоленського Імператора Олександра III полку, генерал
Бондарів А. Н., Травина А. С. «Курський цукор» (З історії виникнення і розвитку цукрової промисловості Курського краю 1816–1980 рр), Курськ, 1991(рос.)
Левченко В. В., Грива Т. А. «Музеї і пам'ятники Курської області»: Путівник-довідник, Курськ, 1996(рос.)