W 1892 wraz z rodziną wyemigrował do Stanów Zjednoczonych. Jako autor i wykonawca piosenek występował na Broadwayu. W 1911 odniósł sukces piosenką Alexander’s Ragtime Band a w 1914 wystawiono jego pierwszą rewię Watch Your Step. W latach 20. XX wieku współpracował z Ziegfeld Follies. Od lat 30. pracował w Hollywood, pisząc piosenki do filmów muzycznych oraz w Nowym Jorku, tworząc musicale (stworzył też m.in. „God Bless America”). Zdobył dwukrotnie Oscara za najlepsze piosenki filmowe „Cheek to Cheek” oraz „White Christmas”.
Leksykon muzyki od a do ż • Kompozytorzy, muzycy, wykonawcy, historia, technika, pojęcia, wykonania, wypisy, przykłady nutowe. Warszawa: Muza, 1995, s. 54. ISBN 83-7079-148-4.