spagnolo: Alfonso León Fernando María Jaime Isidro Pascual Antonio de Borbón y Austria-Lorena italiano: Alfonso Leone Ferdinando Maria Giacomo Isidoro Pasquale Antonio di Borbone e Austria-Lorena
Maria Cristina d'Austria, regina e reggente di Spagna, con suo figlio re Alfonso XIII (1898)
Alfonso XIII nacque al Palazzo Reale di Madrid il 17 maggio 1886. Era il figlio postumo di Alfonso XII di Spagna (morto nel novembre 1885), e fu proclamato re di Spagna alla sua nascita; subito dopo fu portato nudo dal primo ministro spagnolo Práxedes Mateo Sagasta su un vassoio d'argento.
Cinque giorni dopo figurò in una solenne processione di corte con un vello d'oro al collo e fu battezzato con acqua portata appositamente dal fiume Giordano in Palestina. Il quotidiano francese Le Figaro descrisse nel 1889 il giovane re come "il più felice e il più amato di tutti i governanti della terra".[1]
Alfonso si ammalò gravemente durante la pandemia del 1889-1890. La sua salute peggiorò intorno al 10 gennaio 1890 ed i medici riferirono le sue condizioni quando l'influenza attaccò il suo sistema nervoso lasciando il giovane re in uno stato di indolenza.
Quando nel 1902 divenne maggiorenne, per una settimana in Spagna ci furono festeggiamenti, corride, balli e ricevimenti.[2] Prestò giuramento alla costituzione davanti ai membri delle Cortes il 17 maggio. Alfonso ricevette, in larga misura, un'educazione militare che lo intrise di «un nazionalismo spagnolo rafforzato dalla sua vocazione militare». Oltre ai tutori militari, Alfonso ricevette insegnamenti politici da un liberale, Vicente Santa María de Paredes, e precetti morali da un integrista, José Fernández de la Montaña.
Matrimonio
Il 31 maggio 1906 Alfonso sposò la principessa Vittoria Eugenia di Battenberg (1887-1969), nipote di Edoardo VII del Regno Unito. Altezza Serenissima per nascita, fu creata Altezza Reale un mese prima delle nozze, affinché queste fossero tra eguali.
Mentre i due sposi ritornavano dalla cerimonia nuziale, sfuggirono a un attentato da parte di un anarchico, Mateu Morral: la bomba che lanciò uccise o ferì molti componenti del corteo regale e cittadini che lo stavano guardando.
Regno
Solenne giuramento di re Alfonso XIII
Nei primi anni del Novecento tutta l'Europa visse un enorme progresso economico, sociale e culturale e anche la Spagna si incamminò verso l'industrializzazione, soprattutto nelle regioni della Catalogna e dei Paesi Baschi (rispettivamente nei settori tessile e metallurgico), si promosse la cultura (Generazione del '27), mentre il regime liberale si consolidò. Dopo la disastrosa guerra contro gli Stati Uniti, la Spagna aveva perduto le ultime colonie americane (Cuba e Porto Rico) e le Filippine, generando non pochi contrasti nell'esercito, a causa dei quali il governo si impegnò con la Francia nella corsa colonialista verso il Marocco, ottenendo la zona costiera del Mediterraneo (1903).
Il periodo tra il 1910 e il 1914 fu dominato dal Partito Liberale Riformista, il quale, salito al potere, attuò una riforma elettorale che introduceva il proporzionale, varò leggi laiche e ridusse i dazi doganali; dall'altro lato, però, le continue incertezze interne favorirono i partiti di sinistra e aumentarono i contrasti tra i ceti operaio e borghese che avrebbero poi provocato la caduta del regime. Durante la prima guerra mondiale, a causa dei vincoli di parentela del re con tutti i sovrani europei e delle divisioni nell'opinione pubblica, la Spagna rimase neutrale. Il re mise in atto nel palazzo reale di Madrid un ufficio per i prigionieri che coordinava la rete diplomatica e militare spagnola all'estero per intervenire in favore delle migliaia di prigionieri di guerra, ricevendo e rispondendo a migliaia di lettere da tutta Europa.
Fu un acceso promotore del turismo in Spagna. Ai problemi di alloggio per gli ospiti al suo matrimonio supplì dando il via alla costruzione del lussuoso Hotel Palace a Madrid e sostenne la creazione di una rete di alloggi gestiti dallo stato (Parador) presso le costruzioni storiche della Spagna. La sua passione per lo sport del calcio lo condusse a patrocinare parecchie squadre che presero il titolo di "Real", come la Real Sociedad, il Real Madrid, il Real Betis e la Real Unión. La Spagna però conobbe numerose rivolte sociali nelle sue grandi città durante i primi due decenni del XX secolo. Una delle più importanti avvenne nel 1909 a Barcellona ed è conosciuta come la Settimana Tragica. Uno dei fattori che suscitarono queste rivolte fu l'insoddisfazione della popolazione per la guerra in Marocco che aveva portato alla costituzione nel 1921 della Repubblica del Rif.
All'epoca la Spagna soffriva problemi di grande importanza, che finirono con il far cadere la monarchia liberale: la mancanza di una reale rappresentatività politica dei grandi gruppi sociali, la pessima situazione delle classi popolari, in particolare dei contadini, e il nazionalismo catalano guidato dalla potente borghesia di Barcellona.
Questa turbolenza politica e sociale impedì che i partiti che si alternavano al governo riuscissero ad attuare una vera democrazia liberale. In questo contesto il generale Miguel Primo de Rivera, prendendo ispirazione dalla Marcia su Roma dell'anno precedente, salì al potere con un colpo di Stato nel settembre 1923, con l'appoggio di tutto l'esercito, dei latifondisti, dei sindacati e degli imprenditori catalani. Sperò di risollevare le sorti economiche e sociali della Spagna e fu accettato e riconosciuto dallo stesso Re Alfonso XIII, che lo nominò Primo ministro. De Rivera condusse la vittoriosa Guerra del Rif, in Marocco.
Il tentativo di migliorare la situazione economica e sociale con la dittatura però fallì, anche per l'instaurarsi della grande depressione del 1929. Perse l'appoggio dello stesso esercito (cospirazione militare di Valenza) e abbandonato da Alfonso XIII, De Rivera dovette ritirarsi dal potere il 29 gennaio 1930.
La nascita della Repubblica
Al suo posto andò come presidente del consiglio il generale Dámaso Berenguer, che aveva il compito di traghettare lo stato dalla dittatura militare allo stato liberale e monarchico precedente. Questi si limitò a togliere alcune delle leggi impopolari della precedente dittatura, ma la situazione economico-sociale non migliorò, crescendo sempre più il malcontento verso la monarchia anche all'interno dell'esercito.
Il 14 febbraio 1931 anche Dámaso Berenguer si dimise, lasciando il posto all'ammiraglio Juan Bautista Aznar-Cabañas. In questi mesi vi fu uno scontro tra i monarchici assolutisti e i monarchici costituzionalisti; questi ultimi tentarono un accordo con alcune frange dei repubblicani, ma senza successo. I repubblicani vinsero le elezioni municipali in aprile e i monarchici costituzionalisti invitarono il re Alfonso XIII ad abbandonare la Spagna almeno temporaneamente. Il 14 aprile 1931, due giorni dopo le elezioni municipali, Alfonso XIII lasciò la Spagna senza abdicare, trasferendosi a Roma, mentre veniva proclamata la Seconda Repubblica Spagnola.
Guerra civile
«I monarchici che vogliono seguire il mio consiglio non solo si asterranno dal frapporre ostacoli all'azione di governo, ma lo appoggeranno in ogni politica patriottica. Molto più in alto dell'idea astratta di Repubblica o di Monarchia c'è la Spagna.»
Scoppiata nel luglio 1936 la Guerra civile spagnola, Alfonso si mostrò inizialmente a favore della giunta militare contro il governo del Fronte popolare, ma il generale Francisco Franco nel settembre 1936 dichiarò che i nazionalisti non avrebbero mai accettato Alfonso come re: i sostenitori del suo rivale, il pretendente carlista, erano una parte importante dell'esercito di Franco. In ogni caso, Alfonso mandò suo figlio Giovanni di Borbone-Spagna, conte di Barcellona, in patria per partecipare alla guerra, ma alla frontiera con la Francia il generale Emilio Mola lo arrestò e lo espulse dal paese.
Alla fine della guerra, nel marzo 1939, Franco mantenne la carica di Capo dello Stato militare. Solo il 27 luglio 1947, in seguito a un plebiscito, Franco proclamò la restaurazione della monarchia in Spagna, con trono vacante.
Abdicazione e morte
Il 15 gennaio 1941 Alfonso XIII abdicò al trono spagnolo in favore del suo quinto figlio, l'unico che non avesse contratto matrimonio morganatico e che quindi aveva prole legittima ad ascendere al trono, Giovanni di Borbone, conte di Barcellona, padre del futuro re Juan Carlos di Spagna.
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