Carlos María de los Dolores Juan Isidro José Francisco Quirin Antonio Miguel Gabriel Rafael de Borbón y Austria-Este, duca di Madrid (Lubiana, 30 marzo1848 – Varese, 18 luglio1909), fu il più anziano membro per discendenza maschile primogenita della casa di Borbone dal 1887, fu considerato dai carlisti legittimo re di Spagna con il nome di Carlo VII, dal 1868 (data dell'abdicazione paterna) e legittimo re di Francia e Navarra con il nome di Carlo XI in seguito alla morte del padre.[1][2]
Carlo era il primogenito di Giovanni Carlo, conte di Montizón, e di sua moglie, l'arciduchessa Maria Beatrice d'Austria-Este. Dopo la nascita visse per un breve periodo con la famiglia a Londra, dove nacque suo fratello minore Alfonso. In seguito Giovanni Carlo, notoriamente troppo liberale per i carlisti, lasciò la moglie, che portò con sé i figli a Modena. Il duca di Modena e Reggio, Francesco V d'Austria-Este, loro zio materno, fu in gran parte responsabile della formazione dei ragazzi e loro punto di riferimento in quegli anni.
Nel gennaio del 1893 la moglie di Carlo morì ed egli, l'anno seguente, decise di risposarsi. La madre, consultata, suggerì due donne: la principessa Teresa del Liechtenstein (figlia del principe Alfredo del Liechtenstein) e la principessa Marie-Berthe de Rohan (figlia di Arthur de Rohan, principe di Rohan-Rochefort). Conosciutele entrambe, Carlo chiese la mano della seconda[3]; il 28 aprile 1894 Carlo e Berthe vennero sposati dal cardinale Schönborn a Praga. Berta aveva una personalità dominante e ciò rese l'unione molto impopolare fra i carlisti. Tutti gli scrittori sostengono che l'unione fu disastrosa, non soltanto per la famiglia di Carlo e per lui stesso, ma anche per il partito carlista.[4]