Görögül neve szabad embert jelent. Ezt a nevet egyesek arra vezetik vissza, hogy Eleutherosz felszabadított rabszolga volt, megint mások viszont csak utalásnak tartják hivatására. Vagyis a pápa a római egyház szolgájaként élt, mégis teljes szabadságban.
Az epirusziNikopoliszban született. Hivatalában folytatta elődei harcát az eretnekmontaniták ellen. Sikeresen vette fel a küzdelmet a fríg Aberciusszal, Hierapoiszpüspökével is, aki Rómába jött tárgyalni a szentatyával.
A Liber Pontificalis leír Eleutheroszról egy történelmileg nem alátámasztott történetet, miszerint a pápa kapcsolatba került egy Lucius nevű brit királlyal, aki fel szerette volna venni a keresztény vallást.
A hagyomány szerint Eleutherosz vértanúként halt meg Rómában. Május 26-án ünneplik.