Le concept de ce programme a été imaginé en 1954 par Cubic Corporation et validé ensuite par les services de l’United States Army. En 1961, avec le début de l'exploration spatiale, le programme est lancé et le premier tir a lieu en . Le projet est utilisé plus tard par les services de l’US Navy et de la United States Air Force.
Deux types de satellites d'une vingtaine de kilogrammes et ayant une durée de vie de un à trois ans sont construits, le prototype et le SECOR 5 sont de type I, sphériques et mesurant 50 cm de diamètre, similaires aux satellites GRAB, tous les autres sont de type II de forme cubique, ils mesurent 25,2 × 29,8 × 24,9 cm pour 18 kg[4].
Chaque satellite SECOR en orbite polairebasse entre 900 et 3 900 km d'altitude selon les missions[5] était relié à quatre stations au sol - trois à des points géographiques où les coordonnées avaient été relevées avec précision et une quatrième à l'emplacement dont les coordonnées devaient être localisées. Les ondes radio ont été envoyées des stations au sol par satellite et renvoyées par un transpondeur. La position du satellite à tout moment a été fixée par les plages mesurées des trois stations connues. En utilisant ces positions précisément établies comme base, des distances allant du satellite à la station inconnue ont été utilisées pour calculer la position de la station inconnue. Lors du survol des émetteurs par le satellite, qui devait durer environ 12 minutes, il était possible d'effectuer environ 48 000 mesures de distance.
La première date est celle du lancement du lancement (du premier lancement s'il y a plusieurs exemplaires). Lorsqu'elle existe la deuxième date indique la date de lancement du dernier exemplaire. Si d'autres exemplaires doivent lancés la deuxième date est remplacée par un -. Pour les engins spatiaux autres que les lanceurs les dates de fin de mission ne sont jamais fournies.
