Programme Explorer

Le télescope infrarouge WISE.

Le programme Explorer est un programme de la NASA, l'agence spatiale américaine, dont l'objectif est la réalisation de missions scientifiques à coût modéré et à fréquence rapprochée. Il s'agit du programme spatial le plus ancien de l'agence spatiale : le premier satellite de ce programme, Explorer 1, est lancé en 1958 et est également le premier satellite artificiel américain. Cet engin met en évidence les ceintures de Van Allen. En 2019, près de 100 missions ont été lancées dans des domaines aussi divers que l'astronomie, l'héliophysique, l'exploration du Système solaire, l'étude de la magnétosphère terrestre, la cosmologie, etc. Si aucun n'a eu la notoriété de missions phares beaucoup plus coûteuses comme Hubble, prises ensemble elles sont à l'origine du plus grand apport scientifique du programme spatial américain. Le programme Explorer est géré par le centre de vol spatial Goddard de la NASA. Il continue en 2019 à être à l'origine de nouveaux satellites scientifiques (en moyenne un par an).

Les différentes catégories de missions Explorer

Les missions Explorer regroupent des missions scientifiques aux objectifs très variés (étude de la haute atmosphère terrestre, de la magnétosphère, du milieu interplanétaire, du Soleil, de l'astronomie, de la géodésie) et qui sont caractérisées par un coût réduit. Toutefois, certains satellites de la NASA ayant ces caractéristiques ne font pas partie de cette série.

Les missions Explorer sont depuis 1992 classées dans plusieurs catégories qui sont déterminées par leur coût et l'implication de la NASA^[1] :

• Medium-class Explorers (MIDEX) regroupe des missions dont le coût, lancement et exploitation compris, ne doit pas dépasser 180 M$, tel que WISE.
• Small Explorers (SMEX) regroupe des missions dont le coût, lancement et exploitation compris, ne doit pas dépasser 120 M$. Par exemple le télescope à rayons X NuSTAR
• University-class Explorers (UNEX) / SNOE rassemble des missions dont le coût, lancement et exploitation compris, ne doit pas dépasser 15 millions de dollars américains, comme le microsatellite CHIPSat.
• Explorer (EX) regroupe des missions dont le coût sans le lancement ne doit pas dépasser 200 millions de dollars américains (2011). Par exemple, TESS.
• Missions of Opportunity (MO) regroupe des participations scientifiques à des missions qui ne sont pas placées sous la responsabilité de la NASA. Celle-ci fournit par exemple un des instruments du télescope spatial japonais ASTRO-H. Le montant de l'investissement de la NASA sur une MO est plafonné à 35 millions de dollars américains.
• Internationals comme INTEGRAL.

Historique

Début du programme

Pour l'année géophysique internationale (AGI) de 1958, l'Union soviétique et les États-Unis décident de développer chacune de leur côté un lanceur destiné à placer le premier satellite artificiel en orbite. Les américains choisissent de construire un nouveau lanceur dans le cadre du projet Vanguard de l'aéronavale de guerre américaine, mais celui-ci accumule les échecs et les soviétiques prennent la tête de la course à l'espace en mettant en orbite Spoutnik 1 le 4 octobre 1957. L’équipe de Wernher von Braun, qui travaille sur un missile à moyenne portée pour l'armée de terre américaine et propose de le transformer en lanceur, obtient le feu vert pour développer celui-ci. Un petit satellite de 13,97 kilogrammes est rapidement développé par le Jet Propulsion Laboratory qui embarque notamment un compteur Geiger. Explorer 1 est lancé le 1^er février 1958 et découvre la ceinture de Van Allen. Plusieurs petits satellites scientifiques sont développés et lancés sous l'appellation Explorer par l'Armée de Terre avant que la NASA ne soit créée le 1^er octobre 1958 et ne prenne la suite.

Évolution du programme jusqu'à nos jours

Depuis ses débuts, près d'une centaine d'engins rattachés à ce programme sont lancés (2019). Il s'agit de la plus longue série de missions de l'histoire spatiale puisque les missions rattachées à ce programme continuent à être budgétées en 2019. La fabrication des premiers satellites Explorer est souvent confiée au Centre de recherche Langley ou au centre de vol spatial Goddard de la NASA. Par la suite, elle est souvent prise en charge par des universités ou des entreprises externes. Le programme Explorer est géré par le centre de vol spatial Goddard. Courant 2017, 13 missions sont encore opérationnelles.

On peut décomposer l'histoire du programme Explorer en quatre phases^[2] :

• Durant la première période (missions Explorer 1 à Explorer 5), les missions sont développées de manière prioritaire pour répondre à l'avance prise par l'Union soviétique avec le lancement du premier satellite artificiel Spoutnik 1. À l'époque, il est géré par les militaires.
• À partir d'Explorer 6 et jusqu'à Explorer 55 : le programme spatial est désormais confié à la NASA, qui prend le relais des militaires. L'agence spatiale développe de nombreuses missions scientifiques à faible coût lancées à un rythme élevé.
• Au cours de la troisième période, le nombre de missions se raréfie dans un contexte budgétaire très défavorable lié au coût de développement de la navette spatiale américaine, à l'emphase mise sur les missions scientifiques à coût élevé et à la baisse drastique du budget spatial décidé par le président Nixon. Les quelques missions développées sont toutefois de taille nettement plus importantes que durant la période précédente. Aucune mission Explorer n'est lancée durant cette période au cours des années 1980, 1982, 1983, 1985 à 1988, 1990, 1991, 1993, 1994.
• La mise en place de la politique du faster, better, cheaper dans la première moitié des années 1990 redonne vie au programme sans toutefois renouer avec la fréquence des lancements de la première décennie. Désormais les satellites ne sont plus développés au sein de l'agence mais donnent lieu à un appel d'offres dans le but de confier leur réalisation à des universités ou des sociétés. Les budgets alloués à la mission entrent dans des contraintes précises : SMEX, MIDEX, etc. La première mission inaugurant cette nouvelle phase est Solar Anomalous and Magnetospheric Particle Explorer (SAMPEX) lancée en 1992.

Missions programmées pour 2023

En août 2017, la NASA annonce qu'elle a pré-sélectionné trois propositions de missions de type MIDEX et trois Missions of Opportunity (MO). Les équipes de ces projets vont bénéficier chacun d'un budget (2 millions de dollars américains pour chaque mission SMEX et 500 000 dollars américains pour les MO) afin de mener à bien une étude de conception sur 9 mois. La NASA sélectionne en 2019 sur la base de ces travaux une mission de chaque type pour un lancement en 2023. Le budget d'une mission SMEX est limité à 250 millions de dollars américains tandis qu'une MO bénéficie d'un budget de 70 millions de dollars américains^[3].

Les missions MIDEX sont des observatoires spatiaux^[3] :

• Arcus (Exploring the Formation and Evolution of Clusters, Galaxies and Stars) a pour objectif d'étudier les étoiles, les galaxies et les amas de galaxies en spectroscopie rayons X à haute résolution afin d'observer les interactions entre ces objets ainsi que le gaz qui les entoure dont la température est porté à des millions de degrés.
• FINESSE (Fast INfrared Exoplanet Spectroscopy Survey Explorer) doit étudier les processus qui conduisent à la formation des planètes et de leur climat ainsi que les mécanismes qui déterminent la composition chimique et la forme de leur atmosphère. À cet effet il utilise la spectroscopie en lumière visible et proche infrarouge pour observer l'atmosphère de 500 exoplanètes allant du type super-Terre aux géantes gazeuses.
• SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explore) observe l'ensemble du ciel en proche infrarouge pour étudier l'origine de l'Univers et observe l'origine et l'évolution des galaxies et détermine que certaines planètes hébergent la vie.

La mission SPHEREx est sélectionnée en février 2019 dans la catégorie MIDEX. Ce télescope spatial doit être lancé en décembre 2023^[4].

Les trois missions d'opportunité sont ^[3] :

• COSI-X (Compton Spectrometer and Imager Explorer).
• TAO-ISS (Transient Astrophysics Observer on the International Space Station).
• CASE (Contribution to ARIEL Spectroscopy of Exoplanets).

En juin 2019 la NASA sélectionne deux missions SMEX dont le lancement est programmé en 2022^[5] :

• Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere (PUNCH) est une constellation de quatre satellites qui doit étudier les couches externes de l'atmosphère du Soleil, la couronne solaire et déterminer comment celle-ci génère le vent solaire. La mission est développée sous la supervision du Southwest Research Institute (Boulder, Colorado) et bénéficie d'un budget de 165 millions US$.
• Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites (TRACERS) comprend deux satellites qui doivent étudier les champs magnétiques et les particules au-dessus du pôle nord dans le but d'étudier comment ceux-ci réagissent aux événements solaires. La mission est développée sous la supervision de l'Université de l'Iowa à Iowa City et bénéficie d'un budget de 115 millions US$.

Nomenclature

L'appellation Explorer ne résulte pas d'un choix des concepteurs des premiers satellites de la série mais est l'appellation donnée par le président des États-Unis au premier engin de la série une fois celui-ci en orbite. Cette appellation est officialisée lorsque la NASA reprend le programme initialement géré par les militaires c'est-à-dire à partir d'Explorer 6. Le centre de vol spatial Goddard, établissement de la NASA chargé du programme, désignait les premiers Explorer qu'elle conçoit en leur attribuant un chiffre précédé de S (comme scientifique). Parfois une lettre minuscule ou majuscule suivait ce nombre (par exemple S56a pour Explorer 9). Peu après des appellations particulières sont associées aux missions en fonction de leurs objectifs (par exemple AE pour Atmospheric Explorer) suivi d'une lettre correspondant à un numéro d'ordre au sein de cette sous série (par exemple IMP-A, IMP-B, IMP-C...). Ce système de désignation et celui avec un préfixe S ont coexisté quelques années. Pour rendre les choses encore plus compliquées, des missions initiées par d'autres établissements sont intégrées dans le programme Explorer durant cette période en conservant leur désignation d'origine (Injun, Solrad). Le numéro d'ordre qui est par ailleurs utilisé en association avec le nom du programme (Explorer 12) cesse d'être utilisé de manière officielle à partir d'Explorer 55 en 1975. Le nom du programme est toutefois rappelé dans la désignation de la mission qui se termine généralement par E ou EX (FUSE, GALEX), mais il y a de nombreuses exceptions^[6].

Liste des missions Explorer passées et planifiées

Missions Explorer^[7]^,^[8]^,^[9]

N°	Désignation	Date lancement	Lanceur	Fin	Masse	Domaine	Description	Classification	Commentaire	Identifiant COSPAR
1	Explorer 1	1^er février 1958	Juno I	23 mai 1958	14 kg	Atmosphère terrestre	Détecte les Ceintures de radiations de Van Allen			1958-001A
2	Explorer 2	5 mars 1958	Juno I		14 kg[10]	Atmosphère terrestre			Échec lanceur
3	Explorer 3	26 mars 1958	Juno I	27 juin 1958	14 kg	Atmosphère terrestre	Étude des particules énergétiques			1958-003A
4	Explorer 4	26 juillet 1958	Juno I	5 octobre 1958	17 kg	Atmosphère terrestre	Étude des particules énergétiques lors d'essais nucléaires dans l'espace			1958-005A
5	Explorer 5	24 août 1958	Juno I		17 kg[10]	Atmosphère terrestre			Échec lanceur
--		22 octobre 1958	Juno I			Atmosphère terrestre			Échec lanceur, dernier lanceur Juno I
--	S-1	16 juillet 1959	Juno II			Magnétosphère			Échec lanceur
6	S-2	7 août 1959	Thor-Able		64 kg	Atmosphère terrestre	Étude de la magnétosphère			1959-004A
7	S-1	13 octobre 1959	Juno II	24 aout 1961	42 kg	Magnétosphère	Étude des particules énergétiques			1959-009A
--	S-46, S-1A	23 mars 1960	Juno II		16 kg[10]	Géodésie			Échec lanceur
8	S-30	3 novembre 1960	Juno II		41 kg	Ionosphère	Mesure de la composition atmosphérique de l'ionosphère			1960-014A
--	S-56	4 décembre 1960	Juno II		6 kg[10]	Ionosphère	Mesure de la composition atmosphérique de l'ionosphère		Échec lanceur
9	S-56a	16 février 1961	Scout-X1		36 kg	Atmosphère et sciences de la Terre	Mesure de la densité atmosphérique			1961-004A
--	S-45	24 février 1961			34 kg[10]	Astronomie	Étude du Soleil		Échec lanceur
10	P-14	25 mars 1961	Juno II	27 mars 1961	79 kg	Plasmas et champs magnétiques	Étude du champ magnétique entourant la Terre			1961-010A
11	S-15	27 avril 1961	Juno II		37 kg	Astronomie	Astronomie Gamma			1961-013A
--	S-45a	24 mai 1961	Juno II		34 kg[10]	Astronomie	Étude du Soleil		Échec lanceur
--	S-55	30 juin 1961	Scout X1		85 kg[10]	Atmosphère terrestre	Atmosphère et sciences de la Terre		Échec lanceur
12	EPE A	16 août 1961	Delta		38 kg	Particules énergétiques	Étude des particules énergétiques			1961-020A
13	S-55a	25 août 1961	Scout X1		85 kg	Atmosphère et sciences de la Terre	Étude des micrométéorites			1961-022A
14	EPE B	2 octobre 1962	Delta-A		40 kg	Particules énergétiques	Étude des particules énergétiques			1962-051A
15	EPE C	27 octobre 1962	Delta-A		44 kg	Particules énergétiques	Étude des particules énergétiques			1962-059A
16	S-55b	16 décembre 1962	Scout-X3		101 kg	Atmosphère et sciences de la Terre	Étude des micrométéorites			1962-070A
17	AE A	3 avril 1963	Delta-B		184 kg	Atmosphère et sciences de la Terre	Étude de l'atmosphère			1963-009A
18	IMP A	27 novembre 1963	Delta-C		138 kg	Atmosphère et sciences de la Terre	Étude de la magnétosphère			1963-046A
19	AD A	19 décembre 1963	Scout-X4		8 kg	Atmosphère terrestre	Mesure de la densité atmosphérique			1963-053A
	BE A / S 66	19 mars 1964	Delta-B		114 kg[10]	Atmosphère terrestre	Étude de l'ionosphère et de la géodésie		Échec lanceur
20	IE A	25 août 1964	Scout X4		45 kg	Atmosphère terrestre	Étude de l'ionosphère			1964-051A
21	IMP B	4 octobre 1964	Delta-C		135 kg	Atmosphère terrestre	Étude de la magnétosphère			1964-060A
22	BE B	10 octobre 1964	Scout-X4		53 kg	Atmosphère terrestre	Étude de l'ionosphère et de la géodésie			1964-064A
23	Explorer 23	6 novembre 1964	Scout-X4		134 kg	Atmosphère et sciences de la Terre	Étude des micrométéorites			1964-074A
24	AD B	21 novembre 1964	Scout-X4		9 kg	Atmosphère et sciences de la Terre	Mesure de la densité atmosphérique			1964-076A
25	Explorer 25 (IE B)	21 novembre 1964	Scout-X4		40 kg	Atmosphère terrestre	Étude de l'ionosphère			1964-076B
26	EPE D	21 décembre 1964	Delta-C		46 kg	Particules énergétiques	Observation des particules de haute énergie			1964-086A
27	BE C	29 avril 1965	Scout-X4		61 kg	Atmosphère terrestre	Étude de la magnétosphère			1965-032A
28	IMP C	29 mai 1965	Delta-C		128 kg	Atmosphère terrestre	Étude de la magnétosphère			1965-089A
29	GEOS A	6 novembre 1965	Delta-E		387 kg	Atmosphère et sciences de la Terre	Surveillance de la géodésie terrestre			1965-089A
30	Solrad 8 (SE A)	19 novembre 1965	Scout-X4		57 kg	héliophysique et physique spatiale	Surveillance des radiations solaires			1965-093A
31	DME A	29 novembre 1965	Thor Agena		99 kg	Atmosphère terrestre	Étude de l'ionosphère			1965-098B
32	AE B (en)	25 mai 1966	Delta-C1		225 kg	Atmosphère et sciences de la Terre	Étude de l'atmosphère			1966-044A
33	IMP D	1^er juillet 1966	Delta-E1		93 kg	héliophysique et physique spatiale	Étude de la magnétosphère			1966-058A
34	IMP F	24 mai 1967	Delta-E1		163 kg		Étude de la magnétosphère			1967-051A
35	IMP E	19 juillet 1967	Delta-E1		94 kg	héliophysique et physique spatiale	Étude de la magnétosphère			1967-070A
36	GEOS B	11 janvier 1968	Delta-E1		469 kg	Atmosphère et sciences de la Terre	Étude de la géodésie terrestre			1968-002A
37	Solrad 9 (SE B)	5 mars 1968	Scout-B		198 kg	Héliophysique et physique spatiale	Surveillance des radiations solaires			1968-017A
38	RAE A	4 juillet 1968	Delta-J		602 kg	Astronomie	Astronomie radio			1968-055A
39	AD C	8 août 1968	Scout-X4		9 kg	Atmosphère et sciences de la Terre	Mesure de la densité atmosphérique			1968-066A
40	Explorer 40 (IE C)	8 août 1968	Scout-X4		71 kg	Atmosphère terrestre	Étude de la magnétosphère			1968-066BA
41	IMP G	21 juin 1969	Delta-E1		175 kg	Atmosphère terrestre	Étude de la magnétosphère			1969-053A
42	SAS A	12 décembre 1970	Scout-B		142 kg	Astronomie	Astronomie X			1970-107A
43	IMP H	13 mars 1971	Delta-M6		635 kg	Atmosphère terrestre	Étude de la magnétosphère			1971-019A
44	Solrad 10 (SE C)	8 juillet 1971	Scout-B		118 kg	héliophysique et physique spatiale	Surveillance des radiations solaires			1971-058A
45	SSS A	15 novembre 1971	Scout-B		52 kg	Atmosphère terrestre	Étude de la magnétosphère			1971-096A
46	MTS A	13 août 1972	Scout-D1		90 kg	Atmosphère et sciences de la Terre	Étude des micrométéorites			1972-061A
47	IMP I	23 septembre 1972	Delta-1604		390 kg	Atmosphère terrestre	Étude de la magnétosphère			1972-073A
48	SAS B	15 novembre 1972	Scout-D1		166 kg	Astronomie	Astronomie X			1972-091A
49	RAE B	10 juin 1973	Delta-1913		328 kg	Astronomie	Astronomie radio			1973-039A
50	IMP J[11]	26 octobre 1973	Delta-1604		371 kg	Atmosphère terrestre	Étude de la magnétosphère			1973-078A
51	AE C	16 décembre 1973	Delta-1900		658 kg	Atmosphère et sciences de la Terre	Étude de l'atmosphère			1973-101A
52	Explorer 52 (en) (IE D)	3 juin 1974	Scout-E1		23 kg	Atmosphère terrestre	Étude de la magnétosphère			1974-040A
53	SAS C	7 mai 1975	Scout-F1		197 kg	Astronomie	Astronomie X			1975-037A
54	AE D	6 octobre 1975	Delta-2910		681 kg	Atmosphère et sciences de la Terre	Étude de l'atmosphère			1975-096A
55	AE E	20 novembre 1975	Delta-2910		735 kg	Atmosphère et sciences de la Terre	Étude de l'atmosphère			1975-107A
-	Air Density Explorer	5 décembre 1975	Scout-F1			Atmosphère et sciences de la Terre	Étude de la haute atmosphère		Échec lanceur
56	ISEE-1	22 octobre 1977	Delta-2914		340 kg	Atmosphère terrestre	Étude de la magnétosphère			1977-102A
57	IUE	26 janvier 1978	Delta-2914		669 kg	Astronomie	Astronomie ultraviolet			1978-012A
58	HCMM	26 avril 1978	Scout-D1		117 kg	Atmosphère et sciences de la Terre	Cartographie thermique de la Terre			1978-041A
59	ISEE-3 (ICE)	12 août 1978	Delta-2914		390 kg	héliophysique et physique spatiale	Étude de la magnétosphère			1978-079A
60	SAGE	18 février 1979	Scout-D1		149 kg	Atmosphère et sciences de la Terre	Collecte de données sur les aérosols dans la stratosphère			1979-013A
61	Magsat	30 octobre 1979	Scout-G1		158 kg	Atmosphère et sciences de la Terre	Cartographie du champ magnétique terrestre près de la surface			1979-094A
62	DE 1	3 août 1981	Delta-3913		424 kg	Atmosphère terrestre	Étude de la magnétosphère			1981-070A
63	DE 2	3 août 1981	Delta-3913		420 kg	Atmosphère terrestre	Étude de la magnétosphère			1981-070B
64	SME	6 octobre 1981	Delta-2310		145 kg	Atmosphère et sciences de la Terre	Étude de l'atmosphère			1981-100A
65	CCE	16 août 1984	Delta-3924		242 kg	Atmosphère terrestre	Étude de la magnétosphère			1984-088A
66	COBE	18 novembre 1989	Delta-5920		2 206 kg	Astronomie	Astronomie micro-onde			1989-089A
67	EUVE	7 juin 1992	Delta II 6920		3 275 kg	Astronomie	Astronomie ultra-violette			1992-031A
68	SAMPEX	3 juillet 1992	Scout-G1		158 kg	Atmosphère terrestre	Étude de la magnétosphère	SMEX		1992-038A
69	RXTE	30 décembre 1995	Delta II 7920		3 200 kg	Astronomie	Astronomie X	MIDEX		1995-074A
70	FAST	21 août 1996	Pegasus-XL		187 kg	Atmosphère terrestre	Étude des aurores boréales	SMEX		1996-049A
71	ACE	25 août 1997	Delta II 7920		596 kg	Héliophysique et physique spatiale	Étude des particules solaires, interplanétaires et interstellaires	MIDEX		1997-045A
72	SNOE	26 février 1998	Pegasus-XL		120 kg	Atmosphère et sciences de la Terre	Étude de l'atmosphère	SMEX		1998-012A
73	TRACE	2 avril 1998	Pegasus-XL		250 kg	Héliophysique et physique spatiale	Observation solaire	SMEX		1998-020A
74	SWAS	6 décembre 1998	Pegasus-XL		288 kg	Astronomie	Astronomie sub-millimétrique			1998-071A
75	WIRE	5 mars 1999	Pegasus-XL		250 kg	Astronomie	Astronomie infrarouge		Échec, fuite du réfrigérant	1999-011A
76	TERRIERS	18 mai 1999	Pegasus-XL HARPS		125 kg		Étude de l'atmosphère		Échec, tombe en panne peu après son lancement	1999-026A
77	FUSE	24 juin 1999	Delta II 7320		1 400 kg	Astronomie	Astronomie ultra-violette	MIDEX		1999-035A
78	IMAGE	25 mars 2000	Delta II 7326		536 kg		Étude de la magnétosphère	MIDEX		2000-017A
79	HETE-2	9 octobre 2000	Pegasus-H		124 kg	Astronomie	Astronomie UV, X et gamma	MO		2000-061A
80	WMAP	30 juin 2001	Delta II 7425		840 kg	Astronomie	Astronomie micro-onde	MIDEX		2001-027A
81	RHESSI	5 février 2002	Pegasus-XL		230 kg	Héliophysique et physique spatiale	Imagerie X et gamma des éruptions solaires	SMEX		2002-004A
82	CHIPSat	13 janvier 2003	Delta II 7320		60 kg	Astronomie	Astronomie et spectroscopie ultra-violettes	UNEX		2003-002B
83	GALEX	28 avril 2003	Pegasus-XL		280 kg	Astronomie	Astronomie ultra-violette	SMEX		2003-017A
84	SWIFT	20 novembre 2004	Delta II 7320		1470 kg	Astronomie	Astronomie gamma	MIDEX		2004-047A
85	THEMIS A	17 février 2007	Delta II 7925		77 kg	Héliophysique et physique spatiale	Recherche magnétosphérique	MIDEX		2007-004A
86	THEMIS B	17 février 2007	Delta II 7925		77 kg	Héliophysique et physique spatiale	Recherche magnétosphérique	MIDEX		2007-004B
87	THEMIS C	17 février 2007	Delta II 7925		77 kg	Héliophysique et physique spatiale	Recherche magnétosphérique	MIDEX		2007-004C
88	THEMIS D	17 février 2007	Delta II 7925		77 kg	Héliophysique et physique spatiale	Recherche magnétosphérique	MIDEX		2007-004D
89	THEMIS E	17 février 2007	Delta II 7925		77 kg	Héliophysique et physique spatiale	Recherche magnétosphérique	MIDEX		2007-004E
90	AIM	25 avril 2007	Pegasus-XL		197 kg	Atmosphère et sciences de la Terre	Observation des nuages noctulescents	SMEX		2007-015A
91	IBEX	19 octobre 2008	Pegasus-XL		80 kg	Astronomie	Observation des limites de l'héliosphère	SMEX		2008-051A
92	WISE	14 décembre 2009	Delta II 7320		661 kg	Astronomie	Astronomie infrarouge	MIDEX		2009-071A
93	NuSTAR	13 juin 2012	Pegasus-XL		360 kg	Astronomie	Astronomie rayons X durs	SMEX		2012-031A
94	IRIS	28 juin 2013	Pegasus-XL		200 kg	Astronomie	Observatoire solaire dans l'ultraviolet	SMEX		2013-033A
-	GEMS	2014 (prévue)				Astronomie	Astronomie rayons X	SMEX	Mission annulée
-	NICER	3 juin 2017	Falcon 9		372 kg	Astronomie	Spectroscopie rayons X mous	MO	Instrument monté sur la poutre de la Station spatiale internationale
-	GOLD	25 janvier 2018	Ariane-5		37 kg	Atmosphère terrestre	Étude de l'ionosphère et de la thermosphère	MO	Instrument embarqué à bord d'un satellite commercial de communications géostationnaire
95	TESS	18 avril 2018	Falcon 9		350 kg	Astronomie	Détection d'exoplanètes	EX		2018-038A
96	ICON	11 octobre 2019	Pegasus-XL		281 kg	Atmosphère terrestre	Étude de l'ionosphère terrestre	MIDEX		2019-
97	IXPE	9 décembre 2021	Falcon 9		300 kg	Astronomie	Astronomie rayons X	SMEX
-	AWE	8 novembre 2023			58 kg	Science de la Terre	Etude des ondes de gravité de la Terre	MO	Instrument installé sur la station spatiale internationale	[12]
-	SPHEREx	2024			178 kg	Astronomie	Astronomie infrarouge	MIDEX
-	PUNCH	2025				Héliophysique	Astronomie solaire	SMEX
-	TRACERS	2024				Atmosphère terrestre	Etude de la magnétosphère terrestre	SMEX
-	SunRISE	2024			Constellation CubeSats	Interférométrie radio	Etude de l'héliosphère	MO
-	EZIE	2024				Magnétomètres	Etude de la magnétosphère	MO	Constellation de trois CubeSats
-	CASE	2028			Constellation CubeSats	Spectroscopie	Etude de l'atmosphère des exoplanètes	MO	Instrument embarqué à bord de la mission ARIEL de l'Agence spatiale européenne
-	Ultraviolet Explorer	2030				Astronomie	Astronomie ultraviolet	MIDEX

Notes et références

1. (en) « Explorer's Program : missions », NASA (consulté le 10 janvier 2014).
2. Discovering the cosmos with small spacecraft, p. 265-266/281.
3. (en) « NASA Selects Proposals to Study Galaxies, Stars, Planets », sur NASA, 9 août 2017.
4. (en) Stephen Clark, « NASA selects mission to probe the history of galaxies », sur spaceflightnow.com, 14 février 2019.
5. (en) « NASA Selects Missions to Study Our Sun, Its Effects on Space Weather », NASA, 20 juin 2019.
6. Discovering the cosmos with small spacecraft, p. préambule.
7. (en) « Astrophysics and heliophysics explorer missions », sur NASA Goddard (consulté le 9 janvier 2014).
8. (en) « Explorer missions », sur NASA Goddard (consulté le 9 janvier 2014).
9. (en) Jonathan McDowell, « The NASA Explorer program of scientific satellites », sur Jonathan's Space Report (consulté le 20 avril 2018).
10. NASA, « NSSDCA Master Catalog Search », sur NSSDCA, 27 avril 2022 (consulté le 1^er juin 2022)
11. (en) « IMP-8 Project Information », sur NASA/GSFC Security and Privacy Statement (consulté le 6 décembre 2014).
12. (en) « Site officiel de la mission » (consulté le 16 février 2024)

Bibliographie

• (en) Brian Harvey, Discovering the cosmos with small spacecraft : the American Explorer program, Cham/Chichester, Springer Praxis, 2018, (ISBN 978-3-319-68138-2)
  Histoire du programme Explorer.

Voir aussi

Articles connexes

• NASA
• Centre de vol spatial Goddard
• Programme Discovery, autre programme de la NASA dédiée aux missions scientifiques à faible coût

Liens externes

• (en) Site officiel de la NASA consacré au programme Explorer
• (en) Les missions Explorer lancées par les fusées Juno I et Juno II
• (en) Brochure de la NASA publiée pour les 40 ans du programme Explorer