Proposé par le Signal Corps (corps des transmissions) de l'US Army en pour faire suite au projet SCORE, il fut créé par le Western Development Labs (WDL) de la société Philco(en), basé à Palo Alto en Californie. Le premier satellite, le Courier 1A, fut en fait détruit lorsque sa fusée explosa 2,5 minutes après le décollage.
Il utilisait environ 19 000 cellules solaires, fut le premier satellite à emporter des batteries au nickel-cadmium, et pouvait transmettre les messages à la vitesse de 55 000 bits par seconde. Après avoir effectué sa première orbite, il transmit un message du président Eisenhower aux Nations unies.
Après 17 jours et 228 orbites, le satellite arrêta de répondre. Il fut estimé que son horloge, sur laquelle était basé son système de code d'accès, se désynchronisa, causant le refus de toute demande depuis le sol, considérée comme non autorisée.
Notes et références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Courier 1B » (voir la liste des auteurs).
↑(en) Mark Williamson, Spacecraft Technology : The Early Years, Institution of Engineering and Technology, , 400 p. (ISBN978-0-86341-553-1, lire en ligne), p. 4 october 1960 Courier 1B USA First active communications satellite (radio repeater).
