Le Royaume de Belgique est un pays d'Europe occidentale[2] composé de 10 provinces ainsi que de la Région de Bruxelles-Capitale ayant pour capitale la ville de Bruxelles. Elle est entourée de quatre pays : les Pays-Bas au nord, l'Allemagne et le Grand-Duché de Luxembourg à l'est, la France au sud. La Belgique est bordée au nord-ouest par la mer du Nord et dispose 65km[1] de côtes.
Les points extrêmes du pays se situent au nord à Meersel-Dreef (province d'Anvers), au sud à Torgny (province de Luxembourg), à l'ouest à La Panne (province de Flandre-Occidentale) et à l'est à Krewinkel (province de Liège).
Le relief de la Belgique est composé de trois grandes zones géographiques qui peuvent être distinguées : la Basse Belgique (moins de 100 mètres d’altitude), la moyenne Belgique (de 100 à 200 mètres) et la Haute Belgique (de 200 à plus de 550 mètres). Le point culminant du pays est le Signal de Botrange avec ses 694 m d’altitude. Le pays est traversé par 3 fleuves : la Meuse, l'Escaut et l'Yser.
Au 1er janvier 2022 la Belgique comptait 11 584 008 habitants[3] sur un territoire de 30 688 km2. Les principales villes du pays sont , Anvers, Gand, Charleroi, Bruxelles et Liège. La population parle trois langues nationales (le néerlandais, le français et l'allemand) réparties dans des aires géographiques bien délimitées.
Le relief de la Belgique marque une nette distinction entre le nord et le sud du pays. Alors que le nord (Région flamande) est constitué essentiellement de plaines ne dépassant pas 100 m d'altitude, le sud (Région wallonne) se distingue par un relief plus accentué, de par la présence sur son territoire du Massif ardennais. Celui-ci se développe intégralement au sud du sillon Sambre-et-Meuse, et atteint régulièrement des altitudes de plus de 500 m, allant jusqu'à 694 m au signal de Botrange, le point culminant du territoire.
La Belgique est traditionnellement divisée en Basse Belgique, Moyenne Belgique et Haute Belgique, selon l'altitude.
La Belgique est abondamment pourvue en cours d'eau, dont la plupart appartiennent aux bassins versants de la Meuse et de l'Escaut.
Trois fleuves coulent en Belgique: l'Yser, l'Escaut et la Meuse, tous prennent leur source en France et se jettent en mer du Nord. L'Yser est le seul fleuve de Belgique qui y a aussi son embouchure.
Les affluents principaux sont :
De nombreux canaux existent également.
Voir aussi :
Le plus grand est le lac de la Plate Taille, lac de barrage situé dans l'ensemble des lacs de l'Eau d'Heure, à cheval sur les provinces de Hainaut et de Namur.
Le climat est doux en été (environ 18 °C) en Basse Belgique, mais la température moyenne ne dépasse pas les 15 °C en Haute Belgique ainsi qu'à la côte. En revanche, en hiver le climat y est frais puisqu'en Basse Belgique et à la côte, les températures moyennes oscillent entre 2 et 4 °C, mais oscillent aux alentours de 0 °C en Haute Belgique.
Avec plus de 80 % d'humidité relative moyenne, le climat est très humide toute l'année dans tout le pays et il y pleut souvent, et ce, tout au long de l'année. Cependant de ce point de vue, avec un peu plus de 170 jours de précipitations par an en moyenne, la région côtière serait moins pluvieuse, tandis que les crêtes Ardennaises sont plus arrosées (avec plus 230 jours de précipitations par an en moyenne). Dans le reste du pays, on se rapproche le plus souvent des 200 jours.
L'Ardenne bénéficie d'un climat océanique à peine dégradé (pas plus de 16 °C d'amplitude annuelle moyenne) ; elle est marquée par une neige plus abondante, résultant de températures plus froides, mais aussi par des étés plus frais.
Les précipitations sont plus importantes sur le Massif ardennais que dans le reste du pays. Elles y seraient même deux fois plus abondantes qu'à la côte.
Avec environ 1 500 heures d'ensoleillement annuel en moyenne, l'ensoleillement est très médiocre en Belgique. Seule la côte et la Gaume s'en sortent plus honorablement avec près de 1 700 heures. La belle saison dure d'avril à septembre (avec environ 40 % de la durée du jour où le soleil brille), octobre et mars sont les mois charnières avec encore plus de 30 %, mais les 4 derniers mois (novembre, décembre, janvier et février) ne dépassent guère plus les 25% en moyenne.
Le vent, souvent présent en Belgique, souffle généralement de secteur SO, les régions les plus calmes étant les Ardennes où le brouillard est donc extrêmement fréquent (surtout en automne-hiver), alors que la côte est très souvent venteuse.
Cet article doit être actualisé (octobre 2017).
Les données proviennent de l'Institut météorologique d'Uccle, station de référence pour la Belgique.
Uccle a un climat de type Cfb (Océanique) avec comme record de chaleur 39,7 °C le 25 juillet 2019 et comme record de froid −21,1 °C le 25 janvier 1881. La température moyenne annuelle est de 10,4 °C.
Quelques faits[8] :
L’abondance des précipitations et l’humidité du climat favorisent une végétation naturelle de feuillus, de landes et de prairies, mais les activités humaines contribuent à la modification de cette végétation.
La forêt belge couvre 692 916 hectares dont 544 800 hectares en Région wallonne, 146 381 hectares en Région flamande et 1 735 hectares en Région bruxelloise[9], soit 23 % de la superficie du pays[10]. Près de 80 % des forêts belges se situent en Région wallonne, où environ un tiers du territoire (32 %) est sous couvert forestier, tandis que la Flandre est relativement peu boisée. Plus de 60 % de la forêt wallonne se situe en Ardenne. De 1866 à 2006, la superficie forestière wallonne n’a fait que croître ; en 140 ans, elle est passée de 315 648 ha à 544 800 ha[11]. En revanche, l’accroissement de la superficie forestière en Flandre est extrêmement faible voire nul.
Cet article concerne les Régions administratives et politiques de la Belgique. Pour les régions naturelles, voir Régions naturelles de Belgique.
La Belgique est composée de 3 régions : La Région wallonne, la Région flamande et la Région de Bruxelles-Capitale.
En Belgique, les provinces sont des subdivisions de second niveau, définies par la norme NUTS 2. La Région wallonne et la Région flamande sont divisées chacune en cinq provinces, tandis que la Région de Bruxelles-Capitale n'en comporte aucune.
(Waals-Brabant)
(Henegouwen)
(Luik)
(Luxemburg)
(Namen)
Les provinces sont également subdivisées en arrondissements administratifs (la région de Bruxelles-Capitale comporte un seul arrondissement). Ces arrondissements administratifs sont au nombre de 43 et sont divisés en districts, eux-mêmes étant divisés en cantons. Ceux-ci comprennent une ou plusieurs communes. Les arrondissements les plus importants en population (plus d'un demi-million d'habitants) sont, outre Bruxelles-Capitale, ceux d'Anvers, de Liège, d'Hal-Vilvorde, de Louvain et de Gand.
L'arrondissement administratif de Bruxelles-Capitale est le seul arrondissement bilingue français-néerlandais et recouvre l'intégralité du territoire de la Région de Bruxelles-Capitale. L'arrondissement administratif de Verviers est lui le seul arrondissement bilingue français-allemand et le seul où l'allemand a cours.
Le pays est divisé en 581 communes, ce qui correspond au découpage administratif le plus proche du citoyen.
Le nombre d'habitants de la Belgique est de 11 584 008 au 1er janvier 2022[12].
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