Les Cinq Grimaces pour le Songe d'une nuit d'été sont composées en 1915[1], à la demande de Jean Cocteau pour servir de musique de scène à une adaptation du Songe d'une nuit d'été de Shakespeare mâtinée d'univers du cirque[2]. L'instrumentation est achevée par Darius Milhaud après la mort d'Erik Satie[3], et l'œuvre est publiée en 1929 par les éditions Universal[4].
Jean-Pierre Armengaud considère que, dans le « pot-pourri » des Cinq Grimaces pour le Songe d'une nuit d'été, « Satie plagie son propre style humoristique[6] ». Vincent Lajoinie relève ainsi, « pêle-mêle, les sonneries de cor de Podophthalma (no 3 : Chasse), la parodie militaire de La Comédie Italienne (no 5 : Pour sortir), les âpres dissonances des Trois Valses distinguées (no 1 : Préambule), jusqu'à cette écriture néo-classique que l'on pourrait croire issue de la plume d'un Prokofiev ou d'un Chostakovitch (no 4 : Fanfaronnade)[2] ».